而袁术历经一路逃亡，身边只剩下五千残兵，终于抵达淮河北岸。
“主公，曹操的骑兵没追来啦！这回我们是真的安全了！”众将如释重负，试图安慰袁术。
袁术已哭笑不得，伤透了心，望着手中仅有的五千残兵，他竟一时语塞。
过了好久，他才开口：“过河，去九江。以后以寿春为我军的大本营。”
豫州丢了，只能暂时攻略扬州，以扬州为根基，再图争霸天下。
没过多久，沛国传来噩耗，陶谦趁袁术兵败撤向寿春之机，挥军西进，抢占沛国多地。沛国人口众多，土地肥沃，既是汝南的东部屏障，又是淮南下游的重要地带。原本袁术与陶谦各占一半，互不侵犯。
如今却被陶谦全部吞并，这意味着陶谦的军事力量轻易就能威胁到寿春，袁术听闻此事怒火中烧。
“传令给纪灵，让他那五万大军不必回寿春，直接东进攻打沛国，好好教训陶谦一顿！”
袁术的命令刚下达，就有急报传来：
“主公，大事不妙！纪灵将军听说我军大败，曹操正在追击主公，便率领五万大军南下救援。谁知半路上，原本追击我们的曹操突然转向东边设伏，截击纪灵将军。纪灵将军遭遇伏击，五万大军损失三万，一万走散，他只带着一万残兵逃到龙亢。”
纪灵也败了，五万大军全没了！
这一下，袁术彻底失去了斗志，气得晕了过去，留下一片惊慌的众人。
……
袁术惨败，震动天下，无人不感到惊讶。
袁绍的二十五万大军几乎全军覆没，富饶的豫州失守，袁术只能逃往寿春避难，这样的结局让各路诸侯始料未及。
荆州，襄阳。
“我荆州与兖州联手击败袁术，虽然只占了南阳一地，但这可是最肥的一块肉。”刘表说，“袁术虽败，却侥幸逃脱，企图在寿春东山再起，日后必将成为我荆州东部的一大威胁。诸位有何看法？”
蒯越建议：“主公，我们可以继续与曹操联盟，共同牵制袁术。”
“同时，应派使者前往徐州。陶谦这次占领沛国，与袁术反目，而且他一直在经营扬州，现在袁术想要占据扬州作为复起的资本，必然与陶谦有一场争夺。”
其他人纷纷表示赞同。
局势已然明朗。刘表捋了捋胡须，眼中闪烁着精光，沉思片刻后宣布：
“既然如此，邓羲，你出使鄄城，拜见曹操。”
“王威，你出使徐州郯城，拜见陶谦。”
“遵命！”邓羲、王威齐声答应，随即各自启程前往兖州和徐州，商谈结盟事宜。