巨斧阵的基本套路是以重甲长斧兵组成密集阵型，接到命令后，便整体向前推进，将挡在路上的敌人全部粉碎，即使面前是刀山火海也决不后退，气势着实摄人，特别对骑兵而言有着极大的威慑力。
再加上巨斧兼具长柄兵器的攻击距离和重兵器的杀伤（包括范围和威力），即使是金军所向无敌的重骑兵也无法抵挡。如果说骑兵在陌刀阵面前是“人马俱碎”的话，那么巨斧阵的面前则是“人马成泥”，别说全尸了，就连完整的肢体都很难见到
巨斧阵的推进速度并不算快，但却像汹涌而下的泥石流一样不可阻挡，不到一刻钟的时间，金军就已经伤亡过万，其中更有五千多精锐的“拐子马”，看到这一幕幕惨象，兀术的眼中几乎要喷出火来。
金军的骑兵们并非没有顽强抵抗，但他们的兵器没有宋军的巨斧长，份量没有巨斧重，而且骑在马背上的他们也远没有脚踏实地的宋军步兵更容易发力，又如何抵挡得了巨斧的怒涛呢？再加上由于之前的连续厮杀，金军已经挤成一团，连退让和闪避都成了一种奢望，这场惨烈的战斗几乎变成了一场屠杀
但兀术并未就此退却，他也是惯用重兵器的猛将，自然知道巨斧这样的长柄重兵器有一个巨大的缺陷，那就是挥动起来太耗体力。即使力气再大的人，连续挥上十几次也得手臂发麻，解决这一缺陷的办法是队列内部不断轮替，让每个人都得到休息，但这对士兵的纪律性要求便相当高了。
唐代选用昂贵的陌刀，正是为此，毕竟陌刀虽然未必比巨斧轻多少，但由于重心的原因，用起来却比长柄巨斧要轻松多了。而宋代因为民族成分相对来说较为单一，民风也不似唐朝那样自由散漫，所以士兵的纪律性要强上不少，因此倒可以用好唐人不敢尝试的巨斧阵。
而到了南宋前期，由于国仇家恨的缘故，宋军在面对金军时表现出了中国人少有的凝聚力，令这一打法的威力更加可怕。以历史上的战例来说，刘锜麾下不到两万人，竟能派出上万巨斧兵，并靠他们在野战中击溃了十万金军，取得了“顺昌之战”的胜利，就是很好的证明。注1
但纪律性也只能部分弥补缺陷，巨斧兵们体力的消耗依旧很大。不过一般来说，伤亡超过两三成，军队就会溃败，所以这一缺陷平常并不明显。可是兀术这次派了督战队，后退的格杀勿论，各族官兵只能冒死拼杀，区区三千宋军又能猖狂多久呢？有鉴于此，兀术下意识地让“拐子马”往回收了收，他们是大金国的元气所在，可不是来当炮灰的。
虞允文自然也发现了这一隐忧，所有能够战斗的官兵都被动员起来投入了激烈的战斗，而他自己也亲冒矢石，出阵厮杀，极大地鼓舞了宋军的士气。王德见到这一幕，一张老脸顿时涨得通红，瞪圆了眼睛，大叫道，“虞宣抚乃是文官，尚不惜死命，我辈武人，羞愧无地矣！”
受到虞允文的激励，本已疲惫不堪的巨斧兵们就像突然吃了兴奋剂一样，攻势如暴风般席卷而进，金军抵敌不住，纷纷后退。而此时宋军的弓弩手大多箭尽，也都毁掉弓弩（宋朝军制，为了避免神臂弓等利器落入敌军手中，在情况危急时必须毁去。）执短兵上前死战，本已愈渐艰难的局势一下子翻转了过来。
兀术虽然惊讶于宋军的斗志，却也想到这大概已经是他们的回光返照了，所以并没特别担心。反正有督战队在，士卒只得死战，已方兵力优势也依然明显，就算耗也能将宋军耗光。只是，想当初玩人海战术的都是敌人，现在自己却被逼得不得不靠人数取胜，兀术不由唏嘘不已，可这时他却突然看到了令他难以置信的一幕，脸色登时变了
为了突袭各方面都强于自己的金军四千余人的督战队，吴璘将手中最骁勇的三百多人选了出来，并配给他们最好的战马，由岳云率领，向敌军发起迅猛的突击。
经过一年多的相处，吴璘对岳云已经相当了解，虽然他无论是战略眼光还是战术能力都比自己还差一截，但若只论突阵之能，却明显在自己之上。而且这种小队突击中武将的个人武勇也有很大的意义，这一点他更比不上年轻的岳云。