第156章灿红之王卡琳
火炬教会中央教堂。
这里是火炬教会的核心腹地，也是绝大多数火炬教徒心目中的圣地。
在夜色中，中央教堂巍峨耸立，仿佛一座坚固的巨石堡垒，整体是哥特式建筑风格，高耸的尖塔犹如指向天堂的手指。
墙体上雕刻着精致的图案，以及岁月的痕迹。
卡琳所处区域并没有穹顶，身前是一座巨大的女神像。
没有人见过火炬女神的样貌，现在的神像，只不过是信徒们想象中的。
身姿挺拔，面容庄严，手中高举的火炬上，饱含神力的烈焰永燃不熄，在黑夜中，更显明亮，还有温热。
或许还能够照亮内心的黑暗。
整个教堂沉浸在一种神秘而庄重的气氛中，仿佛在这里真的会受到火炬女神的注视。
卡琳是火炬教会的圣女，她担任这个职位到现在正好两年，不过外人大多数时候称呼她为灿红之王。
大概是在两年前，也可能是一年半之前，她亲手击败了那个传说中穷凶极恶的邪教头子，兰德·卡梅隆，可惜在处决的前夕，这个邪教头子消失了。
经过对痕迹的调查，得出的结论是这个邪教头子对自己自我献祭了，也就是说，应该是去见他的神明，哺育之血了。
但只要没有明确见到尸体，对于这个邪教徒的追索就不会停息。
灿红之王卡琳的发丝是如太阳一般灿烂的金色，眼睛是如火焰一般的红色。
她用红色的眼睛淡漠地凝视身前被捆绑起来的骑士：“如果你没有什么需要辩解的，处决就要开始了。”
这个骑士为了抢夺财货杀死了行商，她亲自前去抓捕的。
骑士惨笑，然后沉默，不答。
卡琳知道原因，这个骑士的家人需要钱医治，但是教会已经发不出薪水了。
自从越来越多的国家停止向教会上交什一税，教会的财政已经吃紧到要拖欠给骑士们的薪水了，而她作为圣女，什么都做不了。
其实她也不是什么都没做，对于教会的分裂，至少她没有亲自动用武力整合。
虽然称不上默许，但至少那些做出选择的分裂者，没有被她烧成灰烬。
或许这已经是默许了吧。
教会其实本质上已经分裂了，以教会骑士为首的武力部门，都在魔法金矿开始了开采作业，他们作为骑士，需要大量的金钱来维持日常的武器装备保养，还有马匹也是消耗粮草的大户。
而教会已经供养不起他们了，因此哪怕他们执意违反教会的绝对中立信条，开始占领攫取金钱，卡琳也没有做什么激烈的反应。
还有以教皇为首的龟缩派，他们认为火炬教会已经没有必要去理会这个世界那些愚昧而愚蠢的贵族和王室了，等到灾祸再次出现，这些贵族和王室自然还会过来求取火炬女神的力量。
对于这个选择卡琳不予置否，或许那时候，已经一切都已经晚了。
但对于以教皇为首的教会工作人员开始消沉，对于工作开始应付，她也依旧无计可施。
或许她才是最错的那一个，教会已经不复从前了，执着于从前的荣耀和辉煌，毫无意义。
甚至，她都感觉自己没有资格审判眼前这个为了拯救自己的家人，而劫掠杀戮的骑士。
要是这个骑士没有杀人，她甚至打算睁一只眼闭一只眼。
她已经不知道如何挽回这个分崩离析的教会了。
不过杀死无辜者还是错的吧。
卡琳双手紧握，闭目抬头，仿佛在祈祷。
而随后，那个骑士也化作灰烬消散。
卡琳重新睁开眼睛，回头。
穿过厚重的青铜大门，教堂外部的广场相当宽阔，在过去，有数之不尽的信徒过来朝圣，现在依旧有，只不过减少了很多，不过此时是夜晚，倒是没有再次停留。
回头能看到高耸的穹顶仿佛触及天际，透过彩绘的玻璃窗户，还能隐约看到火炬女神的雕塑。
此时的教堂大厅只有烛光在角落里摇曳，为这庄严的氛围增添了一丝温暖。
卡琳并不打算什么都不做，哪怕做错，也比现在这样看着火炬教会在沉默中逐渐死亡要好。
她打算前往北方联合，争取一些支持。
南方王国由于之前的介入行动，已经彻底与火炬教会决裂了，但北方联合，与火炬教会还保留着最基础的交流。
……
霜月王国王城，飞狐伯爵身上缠绕着绷带，目光阴沉。
他和天灾教团的人没有联系，但他的子嗣有。
他的子嗣试图联合天灾教团，将他杀死，然后继承他的一切，虽然如今已经削弱太多，但到底还是一个伯爵。