隔天向前在所里食堂碰到邱明，颇有些讶异：“学长？”
邱明与向前的缘分算是十分吓人，两人虽然不同届，但从小学一直到大学都是校友，随即又在同一个研究院工作，虽不是同一个研究所，但也算系出同门。江晚常讽刺，5=2.5+2.5，充分定义了他们院的性质。
邱明很热情地向他招手，向前便又买了些小菜奶茶端过去孝敬学长。
“学长真是稀客，”向前殷勤地为邱明打开瓶盖，“上级单位深入基层，让我等群众亚历山大。”
邱明笑得阳光灿烂：“少说这些网络语言，年纪大了，学长领会无能啊。”
留意到向前黑眼圈有点重，邱明挑眉：“最近研究任务不重吧？睡得不好？”
正好四处无人，向前便开始倒苦水：“别提了，我算是体会到大龄单身青年的生存压力了，我七大姑八大姨是没有，但一个领导加上一个弟弟，简直能把人磨死。”
“弟弟？”邱明极其善于捕捉重点。
向前郁闷地点点头：“我父母亲的事情你知道的，现在我弟弟就和我妈一样，天天对我的个人问题问长问短，每次相亲失败他也不会怎么数落我，就是用那种眼神盯着你看……”
“什么眼神？”
向前回忆了下，抖了抖：“那种有点失望，有点着急，又不忍心逼你的复杂眼神。”
“复杂么？”邱明耸肩，“人或许是很复杂的，可是生活本身却很简单，把生活复杂化，其实就是在否定生活本身的意义。”
向前笑笑：“每次和学长说话，都觉得自己活在苏菲的世界里。”
“苏菲？”邱明作为一个没有文化的理科生，第一个反应是，“卫生巾？”
“不是！”向前赶紧解释，“是一本书，讲的是个小女孩有一天……”
“行了，那小女孩不是我学妹，我不关心，”邱明用筷子戳了戳大排，发现硬邦邦的戳不动，索性把大排拨到一边：“按理说你是哥哥吧？钟远自己呢？他还是坚持以前那套说法？”
“嗯。”
邱明瞥了向前一眼，后者满脸的郁卒加上……委屈？不由得意味深长地笑笑，他的学弟，情商是一个比一个低。
“你可以告诉他，你对女人不感兴趣不就完了。”
向前如同被雷劈一眼地看他：“学长……我谈过女朋友的。”
邱明摇头：“我没有质疑你的sexuality的意思，我只是觉得你应该好好思考一下，你为什么不愿意交女朋友，或者更远一些，结婚。”
向前晚上一个人回了旧房子，在钟建国与钟远闯入他们的生活之前，他与妈妈一直住在那里。
久没有人打扫，房子里充斥着灰尘，还有种特殊的霉味。
打开窗户，向前站在阳台上，看着上世纪八九十年代老住宅区特有的人间烟火气。
罕有密封的阳台上晒满了被子，老大爷在花圃里忙着摆弄花草，大妈们抱着孙子孙女在过道里闲侃，车棚里凌乱地停着自行车电动车摩托车，人人脸上带着质朴的笑意，邻里之间好像都相互熟识。
向前努力回想住在这里的童年与少年岁月，零零散散的记忆甚至没在脑海里留下太过印记，相反，高三之后的时光反而无比深刻，难以忘怀。
他有些惊诧地反应过来，过去十年，他生命里的每一分每一秒都和某个人息息相关，那个人像是一个影子，几乎笼罩着这十年来人生的每个角落。
他突然明白，为什么自己对建立一个家庭如此抗拒，因为他不想别的人再走入自己的空间，打乱如今的