这里是她长大的地方，是她度过十二年的“家乡”，是寄托她最不愿想起的回忆的地方，她再熟悉不过，轻车熟路地在迷宫般的巷子里左拐右绕，很快就消失在不知哪个拐角处。
跟踪的杀手不见了她的踪影，靠在墙根低声骂了一句，一边掏出通讯器与同伴联络，一边调头快步原路返回。但不等他按下通讯键，腹部忽然被人一踹，他整个人拍在水泥砖墙上，耳边响起肋骨断裂的声音。他吃痛地蜷起身体，条件反射地抬腿踹向来人小腿，顺势举枪射击。但这人手肘一挡，“锵”一声响，子弹打偏在了墙面上。不等他看清来人的模样，持枪手腕被攥住用力向后弯折——
腕骨断裂的脆响中，艾唯将枪管抵在他嘴里，堵住了痛苦的嚎叫声，她反手将杀手的手臂一拧，在他因疼痛失神的那一瞬间，手向下连开四枪，打穿了他的四肢关节。
痛苦的呻吟声中，血迹弄脏了她的礼服，艾唯对此视若无睹，她一拧一拽，干脆利落地卸了这人的下巴防止他咬舌自尽，枪口抵上他的后脑。她放低了声音：“你知道的吧，我只要在这里开一枪，你就完了——但是可惜，你想这么简单地去死，我当然不同意。”
杀手在疼痛中挣扎不断，但艾唯甚至扯下了他的衣物就地为他止血，语调听起来云淡风轻，就好像在谈论今天舞会上发生的什么趣事：“我听说，从前某些国家对待间谍，有许多刑讯逼供的手法。你的身体承受能力远比你想象中更强，只要不伤到要害，哪怕用刀一片一片地将肉削下，人也不会立刻死去。”
她一边脸上沾着星星点点的血水，低头看着手中的枪管，抬眼时眼中染上一点疯狂的笑意：“我想派你来的人应该告诉过你我是什么人，那么，你大概也有心理准备了吧？”
……
秦淮在卫生间的吸烟区点了一根烟，靠在洗手台前闭上眼，缓缓舒出一口气。
宴会已经接近尾声，有宾客陆陆续续地离开，吸烟区冷冷清清，只有她一个人的身影。跟柳梦聊天简直比任何一场酒局都更让人疲惫，这位大小姐仿佛有无限的精力，拉着她在宴会厅中东走西逛，穿梭在各色人等之间左右逢源。直到家人派车接她回去，才依依不舍地与秦淮告别，约好明天一起去喝下午茶。
秦淮对着镜子，将挽起的长发散开顺到一侧，摸索到项链上某颗宝石，挑开那上面一个极不起眼的缝隙，拿出了里面一只小小的耳机——临别之际，借着柳梦与她拥抱的时候，秦淮在她的礼服腰带上粘了一枚窃听器。
她当然不可能完全顺从与艾唯的摆布，因此需要将某些筹码握在自己手中。
柳梦的母亲名叫柳凌云，普通市民家庭出身，完全凭借自己，在首都政务厅站住了脚跟。她没有结婚，只是通过借精生子单身生育了柳梦这一个女儿，视作掌上明珠，虽然因为工作忙碌没有参加宴会，但依然亲自来接女儿回家。直到一根烟燃尽，秦淮已经听了一耳朵柳梦在车上的叽叽喳喳，她将烟蒂暗灭，揉了揉紧皱的眉头。
“梦梦，先等一等。”
似乎是接了一通电话，柳凌云打断了柳梦的话音，秦淮动作一顿，屏住了呼吸。
“您好，夫人。”