“父亲，你错了。”
“等你越过我，坐上家主之位，你才有资格告诉我，什么是对，什么是错。等你越过天下人，君临天下，你才有资格告诉世人，什么是正，什么是邪。”
“父亲——或许我不该这么叫你。”温朔并指悬于手臂之上，利落一划，金光削去衣袖，割自肉削己骨，鲜血没过干涸的旧血，层层叠叠，分不清哪些是他的血，哪里是蛾眉月的，“我忘不了那日之事。从今日起，我温朔抛去温姓，再不是你温家人。”
温朔磕了三个头，不顾温羲的剑朝他背后飞来，穿透他的胸腔，他向前趔趄，生生拔出剑，丢掉剑，抱肩踉跄离去。
时光荏苒，旧魁星阁所在已成欲界禁地。
桃树悄悄长大，爆出粉色花芽，绽放，桃花瓣随南地湿润的风飘入一农户刚刚打起的井水里。年轻农妇抓起葫芦瓢，舀了半瓢带花瓣的井水，“咕嘟咕嘟”喝下去。
九个月后，农妇产下一子。
满月的红蛋也来不及染，红痘子爬上一个又一个村民的脖子。到最后，村里百余户只活了十八人。幸存的村民将农妇和其他死去村民的尸身推在一起，烧了干净。
漏风的农宅里，婴儿的哭声从高亢到嘶哑。
活着的人没有这个闲心去管一个注定要饿死的孩子。
背竹篓的白胖老头从雾茫茫的山涧出现，寻音而入，把婴儿搂在怀里颠了颠，喂了些从野草上收集的露水。他把孩子放进竹篓里，拄着竹杖，芒鞋踏上山路，敞开嗓子喊山歌。
老头名神机，二十八星宿中执掌鬼宿，他给孩子取名桃萌，授予法术。
山中日月长，此心梦鬼乡。
神机老人本是山中野鹤，闲散惯了，待徒弟稍能料理衣食住行，就自个儿访名山，寻丽水去了。
桃萌端着一碗热粥，小心推到师尊木雕小像前，拉过一把藤椅，坐在神案前，手拿蒲扇摇啊摇，将粥浮起来的白色水汽往师尊木像煽动，“师尊，今日是葵菜肉丝粥，够火候吗？”
烟气从木雕鼻子里钻进去，木像开口：“不错。”
桃萌手上的蒲扇摇得更欢，“师尊，道盟要招收新弟子，明日我就要下山，进金陵城。我虽只是去帮忙，想着也给鬼宿找几个性格随和的师弟妹。您说，成吗？”
神机老人说：“好虽好，但一旦领进门，桃子，你来教导。”
桃萌点头，“好，我来教。”
粥凉了，桃萌听到神机老人发出餍足的打嗝声，放下蒲扇，移开藤椅，双膝正立，左手在上，右手在下，结太极阴阳印，举至眉际，身子磬折，抱拳前推，行拱手礼，“师尊，徒儿想在离山前，了一桩心事。”