透露出不少端倪。人的生活、经历总会适度反应在身体上；即使那些“盗匪”入土至今已有十余年，仔细调查一番，总有机会查到丁点蛛丝马迹。
事实也的确如此。
那二十余人被冠上“盗匪”名头枭首示众，不说来历原就有些疑点，单单“盗匪”的身分，就足以让有关之人避之唯恐不及。因死后无人认领，这二十余人便让衙役拖到城外的一处乱葬岗草草埋了。柳行雁与杨言辉做了一回挖坟人，总算在一片骨骸中找到了线索。
那二十余人连一副薄棺都没有，十余年过去，自然仅余了白骨一副。二十几副白骨排在一块儿，每一副都较寻常骨骸更显弯曲痀偻；尤其腰椎一带，原因排列齐整的关节参差错位、压迫紧密，显然生前曾长期搬运重物，才会落下如此影响。
再者是肋骨一带。
也亏得柳行雁眼力不凡，才能在薄薄月色映照下瞧见死者肋骨处有些反常的颜色。他让杨言辉拿了灯笼靠近照着，自个儿凑近细看，只见死者肋骨处隐隐有些发黑；他皱着眉头取了块布巾擦拭了下，赫然擦下了薄薄一层灰，显然是从别处沾附上去的。
若这灰来源于掩埋之地，就不该只集中在肋骨一带。柳行雁将二十余具骸骨全都看了一遍，发现几位死者的状况尽都相同，都在咽喉到胸肺一带或多或少附了一层薄灰。他与杨言辉稍一合计，很快就意识到这灰的分布位置，正在原来的气管到心肺之间。
胸肺落灰，乃是矿工最常见的病症之一。
肉体会腐败，那些被吸入体内的烟尘却不会。那些烟尘从腐败殆尽的肺部沾黏到下方的肋骨上，这乱葬岗又是向阳少雨之地，遗骸少经雨水渗透冲刷，这才得以留下一线痕迹，也算是冥冥之中自有定数了。
这些死者都来自矿上，幕后之人能拿他们顶罪，便意味着其人与矿场有关，且十有八九就是那个诱骗土族的私矿主。
循矿工这条线追查矿场不易，从另一头追索则不然──挖出的矿总是要运出去的；矿是私矿，不可能正大光明地往外搬，就只能上下打点，夹藏在寻常货物里设法送出了。
煤炭也好、金银也罢，从黔中、湘西一带往外送，最省事的方式就是走水路。
想在漕运上动手脚，就得设法打通转运司的关节──元振明之所以被安插进湘西转运司，多半便是为此。有转运司的官员帮忙打掩护，只要安排好沿途运输跟接收的下家，一批私矿便能化整为零，神不知鬼不觉地换作惊天财富。
湘西转运司的数据让元振明动了手脚，想从中找出特定的几艘船自无异于大海捞针。但码头装卸货都需脚夫；这些人看似不起眼，实则也各有地盘、自成一派势力，对哪些船只的货有问题更是再清楚不过。柳行雁仗着那手审讯功夫挑了几个头领出手，很快就筛选出了几艘有问题的船。
有了怀疑的对象，再回头对照转运司的数据，元振明曾动的手脚便再明白不过。二人埋首案卷数日，很快就将元振明任内有问题的记录逐一挑出，按所有者、目的地等分别做了排列。
“元振明帮过的‘小忙’可真不少。”
看着纸上密密麻麻的记录，负责整理的杨言辉有些疲惫地搁了笔，将纸晾了晾后放到了一边。
这几日天候不佳，二人虽省了往外跑的功夫，可镇日对着一落落散发霉味的故纸头，心情却也很难好到哪儿去。尤其外头一直淅淅沥沥地下着雨，天色昏沉、屋中阴暗，饶是二人不差钱地用足了照明，仍不免看得双眼泛酸、肩背僵直；连鼻头都不免有些发痒──让文书上积年的灰尘刺激的。
如果这一切发生在半个月前、如果没有那个可笑又可悲的“误会”，柳行雁恐怕早已直接上手，替正努力活动脖颈的少年好生按摩一番了。但他自知该保持距离，行事便多了许多顾虑；就连再单纯不过的关心，都让他生出了“会否多管闲事”的迟疑。
可看着只稍做活动便重新提笔的少年，那双清亮的眸中隐隐泛着的血丝教柳行雁心头一紧，终究没忍住到口的关切：
“休息一下吧。这些文书长不了脚，莫急在一时、熬坏了眼睛。”