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许宁听至此，眼皮微微一跳。
“方维夏离开北平后，迅速将族亲带离金陵，前往广州。而经过三月底中山舰事件，国共两党之争愈演愈烈，为平复内部矛盾，加之军内呼声日涨，国民革命军可能会在月内出师北伐。到时，金陵恐怕会成必争之地。而方维夏，正担任国民革命军第五师的党代表。而之前许先生回到金陵后，方维夏曾令人探查先生的动向，也知道……知道杜九一事。”
姚二抬头看了许宁一眼，果然见许宁脸色变白。他这时才明白，将军故意让自己在许宁面前说出这番话的目的是什么。
许宁的幼时老师方维夏，明知金陵危难难避，却未对他提及半字。他在许宁归宁时，就打探了许宁的消息，却在许宁被杜九污蔑被迫辞职时，没有做出任何表示。他自始至终带着一双冷静的眸子，看着许宁踏入泥沼。
在北平，许宁自以为遇见了故人，暗暗高兴，而方维夏却早已经把他当做未来敌人，提前防备。
当然，若不是因为当时遇见方维夏时许宁身边正跟着孟陆，让方维夏误会了他与皖系的关系，或许不该如此。但段正歧不必去解释这些，在他心里许宁与自己是天然不可分割的。那方维夏既然为此就与许宁划清界限，那就说明许宁在他心中也没什么地位。正应该叫许宁知道他昔日的那些师长，如今都是什么态度。
他看着许宁苍白的脸色，心中却涌上一层快意。那是将最在乎的事物，一点一点握在掌中的快意。若许宁是一棵大树，段正歧将不准它的根系生长出自己的禁锢，不准它的枝桠探出自己的怀抱。任由它伸展枝叶，却只在自己的怀中。
许宁要利用他守住金陵，他则想把许宁牢牢掌控在怀。
很是公平。
段正歧让两名属下退下。
【今日已经不同往昔。】
他写道：【国民革命军蠢蠢欲动，江南军阀也不会放过这块肥肉。你要守住金陵，势必以后会参与这些争斗，其中不免有故人。或许有一日，你就要看着他们死在你面前。】
许宁嘴唇微颤。
段正歧见他犹豫，心中不满。
【或者，你宁愿看着我死在他们手中。】
“不！”
许宁一个激灵，用力抓住了段正歧的手。
他从没有没有一刻像此时这般清晰的意识到，自己是再也难在两全之间博得一个平衡了。曾经杜九污蔑他和奉系勾结，为此被学生们怒斥鄙夷。而此刻，他却真的走上了与军阀共谋的道路。即便这个人，是段正歧。
不然他还能如何做呢？去相信根本不知底细的国民革命军，去投靠不再信任自己的老师，还是去加入党争成为苏俄与日美博弈的棋子？他虽然有一场奇异的经历，有几分浅薄的才华，可若投入这大时代下，也不过如无凭的草根，很快就会被搅成米分碎。即便大才如邵飘萍，不依旧成了权力的刀下亡魂。
正因为他没有权力，所以他不得不借助权力。而手握权力的段正歧却递给他一把刀，让他与过去做一次鲜血淋漓的了断。他面临的选择，不仅仅是在故人与段正歧之间做个决断，更是在梦想的幻灭和现实的残酷之间做一个抉择。
是坚守过去，成为一个理想主义者，然后眼睁睁地等待噩梦的发生；还是踏上新程，掌握权力，却可能要背负骂名与故人的指责。
他曾经叹恨孙文先生的无可奈何，如今自己竟也要步入后尘。
“我……”