他何时才能像对待一个弱女子一样，将她放在心头最柔软之处，仔细呵护留存？
可依他性情，对情爱之事定迟钝谨慎，若不直截了当点醒，怕是待人老珠黄，也毫不知情。
苏若晴静静看着他，心里悠悠一叹，也不知他有没有心上人，可这样的话，如何能问出口？
正浮想联翩，却听他突然一拍掌，把一腔似水柔情全拍到九霄云外去了，好不煞风景。
“是了，我听说太子被枭花所毒，此事是真是假？”
苏若晴想，焚琴煮鹤，果然你最擅长。便兴致阑珊道：“那盒花茶，本是贡给皇上的。恰巧太子正与他父皇抚琴赋诗，皇帝一高兴，也没问那是何物，直接赏给儿子了。没想到，竟是害了他。皇帝老儿现在，怕是悔不当初，直想吃后悔药呢。”
常臻自是看不出女孩子的心事，指节敲桌：“依你看，这事该做何解？”
“原本应是想毒害皇帝，现下害了太子，倒也是歪打正着。”
“你爹怎么说？”
“爹说，不排除是宫中人所为。下毒本是女人的招数，那些个失宠的，失子的，失心疯的，哪个干不出来？皇帝年过六甲，继承皇位一事必然是重中之重。原本太子殿下就缺乏治国仁德，眼下更是成了半疯，其余诸子皆不满十岁，难当大任，我看，一场大变动在所难免。”
“可查出任何线索？”
苏若晴摇摇头，“内务府查办了好些人，如何严刑拷打，都逼问不出所以然来。”
“如若是北疆和西域的动作，内务府或果真不知情，只当是寻常上供了。”
“距上次北疆之战不过十年，耳羌恢复的过于快了。”
“十年，孩童足以成猛士。”常臻苦笑，“耳羌现任族长赤木有中原血统，又博学多才，堪称劲敌。碧石寨昔日狼主安无撼就有蠢蠢欲动的意思，长子安翎继承了他的果断神勇，再加上一支不可小觑的青狼军，大铭国如今腹背受敌，前程堪忧啊。”
“我爹说，朝中上下，净是些主和不主战的谀臣，胆小怕事，不敢怒更不敢言。”
常臻沉吟道：“主和，免了百姓妻离子散家破人亡，算得上好事。但以和为贵，也要有底线。皇帝过于仁慈，免不了国运衰退，外敌入侵的后果。”
“大铭国这些年下嫁了多少公主，也不见得有多大用处。”
常臻暗叹，借着酒壶喝了一口：“该来的总会来，和亲只不过是推延时日罢了。”
二人为国运担忧，心中惆怅，许久不言。
“常臻，此次在泓京待多少时日？”
“五六日吧。”
“下趟仍去源州？”
“不，走水路去瑠川，再回宛海。”
女孩子担心道：“莫要太过辛苦。”
常臻一笑：“无妨，林烨说我壮的像头牛，打起架来像只虎，倔起来像头驴，生起病来也能如猿猴，飞檐走壁，日行八百里。”
她闻言袖掩丹唇，笑的凤眼弯弯，娇艳欲滴，看的常臻也不好意思起来。
“这位林公子果真是位有趣的人儿。”
“他？他幺蛾子层出不穷，成日胡言乱语。”
“那你这般一本正经，他定觉了然无趣。”
常臻大笑：“晴女侠教训的是，在下一定改过自新。”
四月二十八，泓州女儿节。
女儿节，原是为了纪念两百年前，大铭国第一位，也是唯一一位女皇——慧明皇后。待发展至今，原先的作用早已模糊，取而代之的，是泓州女子的欢庆盛典。
是日，满城繁花硕果，漫天焰火明灯，亮若白昼，恍如仙境。
不论是垂鬟少女，还是深闺贵妇，皆着绫罗绸缎，戴玉链珠环