嬷嬷也算公正，没打算刻意留难他，便命他以後在浣衣间替王府众奴才洗刷换洗的衣物。在嬷嬷看来，这个小东西能干得起来的活也就这麽一件，其它劈柴挑水之类的，真安排他去做了还得帮倒忙。能够主管杂役房的嬷嬷，也要凭些手腕和本事，这样安排之下，既不刻意为难，也没有存心帮助，一切只看婴宁自己，能够吃得多少苦头。
随後便打发婴宁跟著一名小厮去看浣衣间的位置，那个小厮看年纪也没大他多少岁，一身蓝褂子洗的发白，袖子挽到手臂上，两只手泛著异样的白色──明显看出是长期双手浸泡在水中留下的恶果。小厮细细地给他讲了洗衣的程序，怎麽晾衣，怎麽给不同的衣物归类整理，怎麽给各位下奴送回洗净的衣服等等，种种皆有规矩，行错半步都有可能招致灾祸。
太阳下的小院有些耀眼刺目，婴宁站在那里，看著满院子忙碌的人，成堆的衣服，一列排开的洗衣盆，还有专门负责提水的人大汗淋漓，明明手臂已经在发抖，却还是提著倒空的水桶继续提水。婴宁想起很早以前，他还在欢馆受训的时候，同期接受训练的鱼宁满含忧伤地指著馆外花天酒地的世界，然後看著他说：这人和人的命，怎麽就这样不同？
他也不知道该问谁，就像馆里调教师傅们说的，这就是命。
午後打了饭，终於能够回到那一隅小房内。王府并不苛待下人，就是最粗使的杂役，也有两菜一汤，装在一个青花瓷的大碗里，底下是米饭，上面铺一层青菜和炒五脏，然後是一碗萝卜清汤。尽管饭菜明显做得随意且敷衍，味道也平平，但是聊胜於无。
婴宁蜷在床上摁著腹部，那里从天明时分开始就隐隐作痛，开始只是一种不明显的，隐约的阵痛，到了後来就演变成为撕心裂肺的绞痛。饭根本吃不下，肚子疼得逼出了他一身又一身的冷汗。咬住的双唇泛出青灰色，意识在一波强过一波的疼痛中慢慢模糊。
好在下午终於不用再出去熟悉王府学习规矩，婴宁得到了半天的休息时间。只是腹痛太过汹涌，食不下咽，人只能模模糊糊地躺在床上辗转挣扎。
捱了一下午，等到日渐西斜，阵痛才稍微缓解。婴宁手脚都发软了，勉强挣扎著起来倒了点凉水。
门被推开，来人看了一眼昏暗的房间凌乱的被褥，以及桌上原封不动的饭菜，逆著光的侧脸皱起了眉头。婴宁认出是上午来叫自己的那个小厮，捂著腹部的手垂到两边，免得被来人看出端倪。疼痛已经不明显，婴宁勉强站直了身体，便听到那人说道：“还娇贵了不成，居然这样浪费王府的米粮？！你要是不想吃，我大可禀告管事的，免了你三餐夥食。”
不知道如何解释，婴宁只能说道：“午时那会有些不舒服，便想放著晚些再吃，不是有意糟蹋。婴宁下回不会了。”
小厮冷哼一声，却还是收走了他没吃的饭菜，留下一句：“管事让我告诉你，每天夜里按例要查房，你最好老老实实呆在房内，别到处乱跑。查房期间若查不到人在房里，依