詹灼邺垂眸看向小少傅腰间的玉坠，眸色渐渐暗沉下来，手指挑起玉坠，摩挲着上面雕工精致的一节节竹纹，低声道：
“玉竹”
太子的声音本就低沉，幽幽脱口的两个字裹在潮湿的水气中，余音绕梁。
姜玉竹的心口猛地颤了一下，她生怕太子通过这个玉坠猜出什么端倪，于是故作平静地解释道：
“这枚玉坠是萧世子在市集上先瞧见，觉得很适合臣，就顺手买来送给臣了。”
姜玉竹本意想说这枚玉坠并非她所选，殊不知这句话却捅到了太子的肺门子。
感到脚腕倏地一紧，下一瞬她就被太子扯入池中。
姜玉竹仰着头在池中扑腾了两下，感到一对强健有力的手掌托举在她腰间，将她抵在冰凉的石壁上。
“咳咳殿下明知臣不会浮水，还同臣开这种玩笑”
“少傅脚踩两只船的本事了得，又怎能不会浮水？”
詹灼邺冷笑一声：“冯少师得了兽皮护膝，余管事得了墨羽毡帽，就连周鹏都有少傅亲手挑选的赤金匕首，少傅面面俱全，却唯独遗漏了孤，怎么，可是孤给少傅的俸禄太少？”
得知太子是因为没收到她的礼物而不悦，活脱脱像一个没得到糖而闹脾气的三岁小娃娃，姜玉竹好气又好笑。
“臣没有遗漏殿下，只是觉得臣给殿下选的礼物不够好”
此前姜玉竹和苓英一起整理锦盒时，她曾拿起那株干枯的夜阑花看了又看，最终还是让苓英收了起来。
“夜阑花虽然罕见，可臣还是想试一试，看能不能采到新鲜的夜阑花，献给殿下”
察觉到搭在腰侧的手臂慢慢收紧，姜玉竹抬起头，对上太子玄玉般的眸子。
男子额间碎发微微打着卷儿，柔和的线条淡化他深邃锐利的眉眼，灼灼目光比温池内蒸腾的水气还要滚烫。
姜玉竹忽然觉得呼吸有些不顺畅，一方面是因为越缩越紧的束胸，一方面源自于太子热烈的眸光。
“孤有少傅就够了”
话落，薄唇随即衔住了珍珠般粉润的耳垂。
姜玉竹嘤咛一声，急忙咬住了唇瓣。
背后抵着冰凉的石壁，面前是如玉山一般咄咄逼人的男子，胸前掩藏的秘密约束越紧，呼之欲出。
偏偏她不能抵抗，生怕一个剧烈挣扎，胸口濒临到极限的锦帛就要崩裂开。
恍惚间，姜玉竹觉得自己的小命儿今日就要交代在这里了。
感觉到腰间绅带被太子扯开，暴露在湿润空气中的肌肤微微泛凉，姜玉竹心中大乱，一面要护住身前战略要地，一面还要伸手推挡，仓皇之间，她再一次触碰到熟悉的鼓槌。
刹那间，二人的身子俱是一震，池面泛起涟漪的水波恢复平静，空气中回荡着彼此的呼吸声。
轻微，细小却又如此振聋发聩，冲刷着彼此最敏感的鼓膜。
詹灼邺深邃的凤眸微微眯起，盯着面色如霞的小少傅，哑声道：
“少傅是想要与孤桴鼓相应吗？”
桴鼓相应表示用鼓槌击鼓，鼓即发声，寓意相互应和，配合密切。
这词被太子用在此处，显得一语双关，让姜玉竹这位新科状元郎都自愧不如。
她想要松开手，却被太子紧紧握住了手腕，动弹不得。
姜玉竹的脸更烫了，她慌忙着摇摇头，怯生生望向太子，弱声道：“臣臣没有这个意思还请殿下放过臣罢。”
小少傅说话时，声音是颤颤巍巍的，小手是颤颤悠悠的。
牵引着他的魂亦是颤颤的。
詹灼邺凝视小少傅亮晶晶的眸子，夕阳余晖穿过氤氲缭绕的雾气，折射出绚烂的华光仿若都凝在了少年璀璨眼波里，让人一时沦陷其中。
他漆色眸底一点点沾染上霞色，哑声道：“帮一帮孤，孤便放过你。”
男子沾上春情的嗓音充满了磁性，宛如上等美酒滑过喉间，让人昏昏欲醉，动摇心神，任谁也难以抗拒这充满蛊惑的声音，只想伏倒在他应诺的话语里。
姜玉竹的心有所动摇，她略略思索了下当前混乱不堪的局势，好似除了顺应太子的要求，并无其他抉择
“臣脸皮子薄不想让殿下看到臣的模样，还请殿下蒙上双眼。”
她试图为自己博得一线生机。
“还请殿下闭上眼。”
姜玉竹轻声催促，焦急等待着太子的抉择。
是要让她见光死，
还是再给她一个垂死挣扎的机会？
笼罩在二人身上的余晖一点点暗沉下来，一阵清风拂过，池面缭绕的水气消散了一些。
乳白色水面上浮动着散乱的衣袍，少年莹白圆润的肩头在水面若隐若现，锁骨在倒映的水光中泛着清透的光，似蛊一样魅惑勾人。
时光一点点流逝，就在姜玉竹快要被越收越紧的束胸勒到不能呼吸时，太子终于闭上了眼。
为了确保万全，姜玉竹快速捞起漂浮在水面上带绅带，缠绕在太子双眼上。
做完这一切，她才敢将束胸上的系带松开两根，胸口的压力骤然卸下，隐隐要跃出水面。
她下意识转过身，背抵男子结实的胸膛。
“少傅准备何时开始？”
太子忽然开口，吓了姜玉竹一跳，想起对方瞧不见，才稍稍安下心。
可在如何桴鼓相应的问题上，学富五车的姜状元感到一筹莫展，她只好随意应付两下，换来太子一声闷哼，不满地咬上她的耳垂。
“臣不太会”
太子覆上了她的手，垂下头在她耳畔轻声低语，音色暗哑，循循善诱。
“无妨，孤教你。”
天边的晚霞渐渐暗淡下去，如凋零的红牡丹消退下颜色，可姜玉竹的双颊却越来越红了，红得几欲滴血。
师生二人的关系在日月颠倒时分互换，幽静的汤池场响起哗啦啦的水花声，一声大过一声，水面上荡漾开一层又一层的涟漪。
不知过了多久，那凌乱的水波才渐渐恢复平静，水面上倒映出两道相依的人影。
姜玉竹趴在石壁沿，青丝散乱，眼尾殷红，皎白月光洒落在她纤弱的背上，一对藕臂无力垂在水中。
入了夜后，池面的雾气更浓了些，除了硫磺的味道，还混入男子独有的麝香气，浓郁且霸道。
姜玉竹未曾想过，桴鼓相应竟会是一件如此消耗体力的事，难怪金乌国的鼓手们一个个手臂上的腱子肉发达有力。
明明她都脱了力，想要丢槌弃鼓，可太子仍强迫着她独奏到底，平日里冷寂如冰的人，将一身戾气都融成了热烈如火的情。
情至浓时，仿若一只死死擒获猎物的雄狮，狠狠咬住了她的后颈。
姜玉竹甩了甩头，试图将方才荒唐的画面从脑中甩出，可掌心留下火辣辣的钝痛，却好似烙进了脑海里，如何都抹除不掉了。
身后传来哗啦啦的水声，温热的唇瓣覆在她的肩颈上，激起了一片酥麻。
“孤想看一看你。”
“不行！”
姜玉竹收回涣散的神志，努力撑起酸疼的双臂爬出池水，急声道：“还请殿下等臣退下后，再摘下眼上束带。”
可太子却不想这般轻易就放过她，伸手拉过她的手臂，欲要将她拽回进池子里。
挣扎之间，她听到呲啦一声响，这声音极轻，却好似混沌开裂爆发的巨响炸在耳畔，让姜玉竹顿时僵住身子。
下一刻，束藏多年的隐秘汹涌而出，猝不及防暴露在空气中。
她的大脑陷入一片空白，甚至忘记去抬手遮挡，就这么直直砸向温池中的太子，沉甸甸地给了对方迎面一击。
争锋相对
金乌地形多以草原为主, 早晚温差极大，白天毒辣辣的日光晒得人满头大汗，晚上呼啸的北风又刮得人刺骨生寒。
听到小少傅湿着身子, 冒冒失失就要出汤池, 担心对方惹上风寒，詹灼邺毫不迟疑将少年扯回来。
一股幽香袭面，挟裹着馨香的绵软猝不及防砸到鼻梁上。
好像吸饱了花露的云朵，又像揉裹进花瓣的酥酪，软得不可思议, 香得迷魂夺魄，细腻似锦，滑腻似酥。
詹灼邺下意识张开薄唇，想要去寻觅这团香软的源头, 隐约间听到小少傅呜咽地嘤咛了声, 好似猫儿被踩到尾巴一般羞怒。
气愤又委屈。
紧接着, 他被小少傅大力推进池中。
与此同时, 少年挣脱出他的束缚, 赤足踩在光滑的青石台上, 踱步而逃。
詹灼邺从池中浮起身, 他抬手摘下眼上的束带, 只来得及看到小少傅仓皇逃离的背影。
夜色微凉，月光如轻纱拂在少年在光洁的背上, 透出美玉般的颜色，潮湿的衣袍裹在身上，勾勒出比往日更加纤柔的体态, 袅袅娜娜，惊鸿一现, 转瞬便消失在氤氲雾气中。
直到跑回屋中，姜玉竹的心还都在砰砰乱跳，身体止不住地打颤。
还好夜色深沉，她这一路上并没有撞见其他人，有惊无险回到客房。
寝室里正在缝补衣裳的苓英听到门扇开合的声音，抬头看去，不由惊讶地瞪圆了双眼。
只见女子背靠着鎏金雕花木扇，浑身上下都湿透了，玲珑有致的胸口上下起伏，未施粉黛的小脸雪白，衬得眼尾天生的一抹洇红更显妖冶。
“外面下雨了吗？公子怎么搞成了这幅样子，手里又攥的是什么？天爷啊，这东西怎么会在公子手里？”
苓英一眼便认出姜玉竹手中紧攥着那块儿皱巴巴的竹纹香罗缎，正是她今早费了不少力气才给小姐穿上的束胸。
姜玉竹在温泉里泡了半个时辰，又一路狂奔逃回来，当下觉得头昏脑胀，她拖着疲惫的身子，一头扑在床榻上，哑声道：
“英儿，我想喝水。”
苓英忙应了一声，倒上一盏温水递过去。
姜玉竹伸手接过杯盏，掌心传来的钝疼让她微皱起眉心。
“公子，你的手”
苓英的话说了一半就戛然而止，只因她瞧见小姐身上的痕迹不止这一处。