“嗯要不然殿下来尝一尝？”
姜玉竹殷勤捧起玉盘，可太子只是瞥了眼盘中的樱桃，淡淡道：“不必了。”
姜玉竹想了想，觉得太子可能没净手，于是放下盘子，先用银刀将樱桃切成两瓣，又细心剔除樱桃核，再用银叉插在剥好的樱桃肉上，主动踮起脚，送到了太子唇边。
“殿下放心，臣刚刚用净过手了。”
少年声音低哑软糯，随着手臂高高举起，宽大袖口从腕间垂落，露出一截子玉臂，在日光下纤细莹白得过分了。
詹灼邺眸光暗了暗，他迟疑了一瞬，最终还是缓缓俯下身，张口咬住少年送上的樱桃。
汁水迸溅，清甜香气溢满齿间。
甜得又何止是樱桃。
詹灼邺从少年藕白的手臂上收回目光，拿出帕子擦拭唇角。
见太子贵人多忘事，居然用刚刚给她擦拭过樱桃汁的手帕擦嘴，姜玉欲言又止，最后还是没敢开口提醒，继续埋头剔起了樱桃肉。
“孤今夜要去福王府赴宴，少傅可愿同孤一起去？”
姜玉竹正在专心剔除樱桃核，听到太子的话，手上一个哆嗦，险些割到了自己的手指头。
“这个福王并未邀臣赴宴，臣贸然前去，恐怕不妥吧”
许是小少傅不情不愿的语气太过明显，詹灼邺原本只是顺嘴一提，可见少年眼底流露出警惕的目光，他忽然升起顽劣之心，竟然有些不想放过这个偷奸耍滑的少年。
“周鹏今日告假，孤身边少一个侍奉左右的人，少傅心思细腻，方才侍奉的就很好。”
姜玉竹当即耷拉下眉眼。
嘿，叫她多此一举，早知如此，她刚刚就该把那一盘子樱桃直接塞进太子怀里。
姜玉竹犹不死心，还欲再挣扎一下。
“殿下，臣明日休沐，臣这段时日在太子府睡得不安稳，今晚想回家宅安歇。”
“宴会结束后，孤会顺道送少傅回府。”
矜贵徒儿盛情至此，若是再一味拒绝，倒显得她这个便宜师傅不识好歹。
姜玉竹只好进屋换上一件外出的衣裳，与太子一起乘坐马车前往福王府。
在路上时，姜玉竹向太子询问起今夜福王宴请的贵客都有何方神圣？
据她所知，太子虽是储君，可淑文先皇后生子晚，足到三十岁才诞下太子，故而太子在一众皇子里面，年纪算是小的，排行第九。
今日做东的五皇子就比太子年长四岁，姜玉竹在京城的三年里，曾听说过不少关于五皇子的风流韵事。
这位五皇子可能在当年降生时，把毕生的才学都转化为了祥瑞之兆，简而言之就是脑袋空空，胸无点墨，在文华殿上学的六年间气走七位皇师。平日里除了吃喝玩乐，花天酒地，其余一窍不通，故而只在户部挂了个虚职。
不过在后宫中，宸妃与皇贵妃交好，因此五皇子和大皇子的关系十分亲密，倒是一对手足情深的好兄弟。
看来今夜这场宴席，保不齐是两位皇子兄长给太子小弟准备的一场鸿门宴。
琢磨半晌后，姜玉竹愈发觉得太子今夜不该带她赴宴，吟诗作画她尚且过得去，可五皇子钟爱的投壶斗蟋那套，她可是半窍不通啊！
詹灼邺看向愁眉不展的小少傅，淡淡道：
“大皇子与五皇子一向交好，今日他会去赴宴，除此之外，还有七皇子和几位侯爵府的世子，这其中包括荣国公的萧世子。”
他注意到，小少傅在听到萧世子这三个字时，微蹙的剑眉先是舒展开来，复又皱得更紧。
姜玉竹从太子口中得知萧时晏会出现在今夜的宴席上，她心中的确是有片刻欢喜。
可很快就被心底涌起的愧意打消。
她帮太子撰写整顿司天监的奏文得到皇帝嘉奖，却也抢走了萧时晏展崭露头角的机会。
她明明希望萧时晏仕途顺遂，可在阴差阳错下抢走太多属于他的东西，会元之位，状元之位，甚至连这次重启司天监的想法也是他的主意，却又一次被她抢走了功劳。
就在姜玉竹心中溢满愧疚之时，她听到太子漫不经心道：
“孤昨日在下朝后已对萧侍郎解释清楚，奏文中对司天监的改革方案全是出自姜少傅之手。”
“你为何要同他说这些！”
姜玉竹猛然抬起头，气鼓鼓瞪向面色淡然的太子，愤怒之下，她甚至忘记了君臣之间的尊呼。
詹灼邺倒是没在意小少傅的一时放肆。
他见过少年曲意逢迎的虚伪笑脸，亦见过他侃侃而谈时的神采飞扬。
眼下剑眉高挑，乌眸横瞪，仿若要亮出利爪狠狠挠他一下解气的小少傅，倒是头一次瞧见。
是因为萧时晏吗？
詹灼邺背靠车栏，姿态好整以暇，反问道：“孤无意抢夺少傅挑灯伏案的功劳，少傅这是在责怪孤吗？”
太子简直是在倒打一耙！
萧时晏在太子眼中是什么人，那是被刑将军说断双手就断双手，无足挂齿的小人物，何须劳动他这尊大佛亲自去解释。
太子分明是故意挑拨萧时晏与她的关系，好让她众叛亲离，从此只得乖乖依附，效忠于他。
当真是个只克亲近之人的天煞孤星。
姜玉竹按下心中怒气，扭过脸去，冷冷道：“殿下多想了，臣感激殿下还来不及呢。”
窗外灯火璀璨，映照在少年精致的侧颜上。
小少傅阴奉阳违的语调过于明显，足见少年对萧家小世子用情至深。
詹灼邺记得萧家嫡长孙品行端正，好似没有断袖之癖，看来多半是小少傅的单相思。
师生二人共乘一车，脑中想法却是南辕北辙，一路静默不语。
酒池肉林
不多久，马车在福王府门口停靠下来。
姜玉竹跟在太子身后下车，她刚刚站稳脚跟，便听到一个男子高声疾呼：
“哟，今个儿真是稀客临门，小王居然有脸面请动太子大驾光临！”
抬头一看，只见一位体型微胖，身着朱红绫缎团花绣金纹，头戴蟒雕金冠的男子拾阶而下，此人快步走来，笑呵呵道：
“老七他们说你今夜定不会来，我还就不信了，我说就算太子平日里房顶上开门，他五哥的面子还是要给的！”
说到最后，五皇子挤眉弄眼，压低了声音又道：“况且我今夜花重金请来一群西域舞姬，这些舞姬正值豆蔻年华，一个个青葱轻俏，肌肤嫩得能掐出水来，就那婀娜小蛮腰啊，还不足琉璃花樽宽，握在手里，真当是”
姜玉竹安静立在太子身后，佯装没听见五皇子的满口诨话，垂首不语。
太子显然与这位行事荒诞的五皇子话不相投，只语气寡淡问候上几句。
当五皇子转过脸瞧清楚跟在太子身后的姜玉竹，音调又拔高了几分：“哟，这位如花似玉的小郎君是哪家府上的？本王怎么瞧着这般眼生啊？”
刚刚迈进王府的宾客们纷纷回首张望，好奇让五皇子惊叹的小郎君是何模样？
姜玉竹顿时领会到当年那七位皇师主动辞退的缘由了。
还好走在前面的太子及时为她解围，侧过身淡淡道：“五哥，他是父皇赐给孤的姜少傅。”
五皇子露出恍然大悟的表情，他眯起眼上下打量姜玉竹，语气玩味：“原来你就是那位将恒王骂到吐血的状元郎。”
姜玉竹淡淡一笑，不卑不亢向五皇子见过礼。
五皇子好像专门在府邸门口守着太子到来，生怕对方跑了，热情招呼二人步入府内。
相比于古朴雅致的太子府，福王府的装饰奢华到让人咂舌。
金丝楠木作梁，东海珍珠为帘，琉璃璧玉制成灯罩，地铺白玉方砖，凿地为莲，雕工精美，栩栩如生。
当下天气渐暖，五皇子干脆将宴席设在庭院里，皓月当空，丝竹悠扬，园内繁花似锦，风动花落，别有一番意境。
行走在美轮美奂的游廊下，姜玉竹远远便听到宾客们推杯换盏的欢声笑语。
不过当太子出现时，满庭院的欢声笑语戛然而止，就连丝竹声都骤然崩断，取而代之的是让人窒息的静谧。
仿若一汪死气沉沉的潭水，透着浓浓的恐惧，绝望和厌恶。
只不过众人将这些情绪收敛的很好，一双双眼睛盯着步履沉稳，面色从容的男子，仿若在看一个——怪物。
姜玉竹紧紧随在太子身后，同样承担下这些意味不明的目光，她不由觉得十分压抑，就连呼吸都不顺畅起来，只想瑟缩在墙角，好躲避这些如芒在背的目光。
她抬眸看向太子挺拔宽阔的肩背，男子巍峨如玉山，仿若未受到一丝干扰，坚不可摧。
又或许是他历经过太多次这种静谧的场景，内心早已变得麻木。
姜玉竹忽而有一瞬间怜悯起这个男人。
是啊，她怜悯这位让大燕外敌闻风丧胆，让朝中群臣寒颤若噤，身份尊贵无比，却又无比孤寂的太子殿下。
“臣参见太子。”
一道清越的声音打破沉寂，宛若朝阳冲破云霄，劲风吹散乌云，姜玉竹看向出声之人，眸光微闪。
煌煌灯火中，萧时晏一袭青衣而立，在人群中显眼夺目，只见他主动俯下身，对太子行拜见礼。
宴席中的世家子弟们恍然醒悟，赶忙跟着起身，纷纷行礼。
詹灼邺撩开衣摆，他端坐于上首后，目光沉沉扫过庭院中的众人。
男子玉带玄袍，气质沉敛，玉容俊美，通身散漫着逼人的泠冽气场，让被他目光碾压过的人不由屏息。
饶是几位年纪比太子大上不少，妄图端一端兄长架子的皇子们，亦被太子身上强大的气场死死压制，不情不愿低垂下头见礼。
“诸位免礼，孤平日鲜少参加宴会，今日受五哥之邀来福王府做客，你们不必拘谨。”
恰如姜玉竹所说，太子这幅皮囊生得绝色，气质出尘，倘若他愿意收起满身煞气，和颜悦色说上几句话，还颇有一代储君的儒雅风姿。
况且五皇子私宴上邀请的宾客多是些官宦世家的纨绔子弟，他们只听说过太子的恶煞名号，却并未切身体会过男子的铁血手腕。今夜见到太子真容，发现男子面容俊美，谈吐文雅，并非像传闻中那般凶神恶煞，遂放下心里的惶恐不安。
一来一往间，宴席上很快恢复了热络的气氛。
姜玉竹在太子身旁落座，他暂时摈弃贤师的身份，闷头给太子添茶布菜。
“少傅多吃一些。”
见太子并未动玉箸，而是将剥干净的虾肉放入她碗中，姜玉竹脸上有些难以置信。要知她适才在马车里可是给太子甩了好久的脸色，太子居然不计前嫌，还亲手剥虾给她吃？
莫非太子是担心福王府的菜肴有问题，想让她以身试菜？