时退去。宁州三万守军，仓促应战之下，折损一万余人，而脱勒人以八万大军的绝对优势横师城下，虎视眈眈。战况着实不乐观。
宁州副将苏恒站在城楼上，身上铠甲血迹未干，虽面带疲色，仍指挥着工兵们加紧修复城墙和防御工事。幸好平日练兵不懈，宁州城防也足够坚固，这场战斗还没有真正给予宁州毁灭性的打击。
苏恒握紧拳头，眉间是锁不住的戾气。昨天，出城暗探的将军萧渊带着伤回到城中，当即带人杀了一直镇守宁州的州牧薛天玉。那个内奸，向脱勒人漏出了地形图和防守图，让脱勒人绕开关隘，轻轻松松悄无声息地兵临城下！不仅如此，他还安插杀手，在萧渊进山查探之时下手，以至于百余精锐只有萧渊一人侥幸生还！若不是苍天有眼，萧渊及时回城诛杀了叛徒，否则宁州三万好男儿，未败于敌军铁蹄下，反而要葬送在自己人手里了！
揉了揉眉心，脱勒人今年不知怎的，没有任何预兆地大举进犯，不是往年的小型劫掠，而是怀着鲸吞整个玄国的野心。和宁州几乎在一条直线上的穆州与抚州也同时受到了攻击，穆州在十万脱勒铁骑猛攻下一夜之间陷落，脱勒骑兵长驱直入，一直打到天帷关才被重兵堵截住；抚州一样陷入苦战，和宁州一样承受着巨大的压力。若他们守不住，让这几支脱勒军队深入大玄腹地，天帷关也不知能支撑几时，而天帷关一旦陷落，广大关中平原就再无可以抵抗骑兵的地利，无异于断了胜机。
烦躁地摇了摇头，战况极其不利，而且将军身上伤还未好，屋漏偏逢连夜雨，真是头痛。
温若飞怀里抱着自己的床单，站到了城楼之下，立刻就被几个士兵挥动长矛拦下。他深吸一口气：“我有事情要和管事的谈，请您帮我转达，我想为宁州出一份力。”
士兵看了看他，身板单薄没什么威胁的样子，扭头上去通报了。不一会，两个板着脸的士兵走下城楼，身上沉重的铠甲哗啦哗啦响，面向温若飞：“我们苏将军要见你，上来吧。”
温若飞顺从地跟在了后面。登上高高的青砖垒成的城楼，他一眼就从一片漆黑的铠甲里找到了那个主事者。
身材高挑，站姿笔挺如松，相貌俊朗，只是皱着眉，显得颇为烦躁。温若飞定了定心神，大步上前，不卑不亢地，向他深施一礼。“草民温若飞，见过将军麾下。”
苏恒看看他的小身板，略带不屑和审视的目光在他身上扫了一圈：“你说想为宁州出力，有什么力可出？”
“投石机。”温若飞干脆利落地回答，同时抖开了手上的床单。找不到大张的纸，他用烧焦的树枝当铅笔，用晚饭剩下的半个馒头当橡皮，勉强画出了一张设计图。投石机，这是机械工程的老话题，他上大学的时候机械原理课的老师专门讲过投石机的设计。现在他这张图是参照波斯人发明的配重式投石机画的，最理想的状态下可以把一百多公斤重的炮弹打出将近300米远。