准塔是满清开国功臣扈尔汉之子，镶蓝旗都统。五月初的时候奉命带领一支偏师自山东出发攻略运河以东地区。
五月十八日，准塔占领了基本无人防守的徐州，原明徐州总兵李成栋早就奉史可法之命回防扬州，未入扬州城就降了大清。轻易占领的徐州之后，准塔并未停留，立刻发兵沿着黄河东下，没有遇到任何抵抗，就接管了邳州、宿迁、睢宁、沭阳、桃源、清河等县，兵锋直达淮安城下。
就在途中准塔接到了豫亲王的书信，到达淮安之后，立刻命令对淮安发动进攻。
淮安是东平侯刘泽清的地盘，可是早在听说清兵从徐州东下之时，刘泽清就伙同山东总督王永吉、总漕都御史田仰等一批文武乘坐数十艘大船沿着黄河逃到海上，把淮阳十四州县土地、百姓、人马、钱粮都交给了属下总兵柏永馥代理。
顶头上司及众文官都吓得逃跑了，柏永馥哪里还敢抵抗，准塔稍稍发动攻势，立刻献出淮安投降。其实淮安城中的刘泽清部士兵还有三万余人，数量是准塔部五六倍，又有城墙可据，要是守起来根本没有问题。
可是现在南京都被攻下了，再抵抗有什么用？加上刘泽清部士兵虽多，却大多数都是乌合之众，论战力在江北四镇中刘泽清部垫底，而稍精锐的士兵都被刘泽清带到了海上，剩下的更加不敢抵抗无敌的八旗兵了。
轻易的占领了淮安之后，准塔并没有多做停留，把淮安留给了随同一起的巡抚赵福星，自己则带着本部八旗兵乘船顺着黄河东下，直达盐城，他要按照多铎的指示截住从扬州撤退的明军后路。
扬州城，随着最后一批百姓撤出，任思齐带着属下军队也乘船撤出了扬州城。在撤出之前，用火药炸毁了安放在城头的数十门大炮，然后四处放火，顿时整个扬州处于滚滚浓烟之中。
多铎立刻派兵涌入扬州，一边灭火，一边搜索全城。
还真有百姓宁死也不愿离开家门，对这些人岱山军没有办法也只有听之任之了，据统计不愿离开扬州的大概还有三四万人，在他们看来只要自己主动投降，也许清兵会放过自己。对些固执的人，任思齐还真么没好办法，随着撤退城内的兵力仅剩步兵五千余人，防备敌人进攻尚且不足，根本没有精力和人手一户户去查看是否还有人遗漏。凶神恶煞般的八旗兵涌入一户户百姓家门，四处翻检着房屋中的财物，虽然百姓们撤退时带走了贵重的细软，可是仓促的撤退不可能把所有的东西都带走，留下来的财富更多。
“军爷饶命啊！”一个小商人因为不舍得家里房屋店铺，全家留了下来，看到凶恶的清兵闯入家门，立刻带着家人跪在院中祈求。
生于东北的满兵可听不懂淮扬话，直接就是一刀劈掉了他的脑袋，然后顺手几刀砍死了剩下的几个男子，仅仅留下了商人的妻子和女儿。
见到丈夫和儿子惨死在自己面前，妻子一下晕了过去。
皱着眉头瞧了商人妻子一眼，也许是觉得她太老，这满兵又是一刀直接刺死，然后一把夹住商人的女儿往卧室走去。
“啊！”商人的女儿发出了凄厉的惨叫。
同样的场景在扬州城内各处发生着。被阻挡了一个月的八旗兵用杀戮****发泄着他们的***城中的惨叫声此起彼伏，百姓们哭喊着哀求着却逃不过禽兽的侮辱杀戮。
善良的百姓抱着敌人会对投降着大发仁慈的念头才留在了城中，等待他们的却是人间地狱。把希望寄托在敌人的仁慈上面是最愚蠢的念头，也许只有付出生命的代价才能明白过来，可是为时已晚。
一日之后，多铎下令放绿营兵入城，于是古老的扬州又迎来了第二次浩劫。如果说八旗兵像梳子一样清理着扬州城内的财富和百姓，那么绿营兵们则像篦子一样所过之处寸草不留。
对这些绿营兵来说，并没有因为百姓是同族就手下留情，他们对待残余的百姓比八旗兵更加的残忍，**侮辱残杀，甚至有人以折磨百姓为乐。而穷惯了的绿营兵对城内的财物更是统统不放过，不管是衣服布匹，菜刀斧头，还是针头线脑，所过之处干干净净。
又两日之后，多铎下令封刀，其实此时扬州城内已经无人可供杀戮了。因为任思齐的原因历史上的扬州十日变成了三日，死于满清屠刀下的百姓由八十万变成了三万多人。
多铎之所以下令这么早封刀的目的还有一个，就是他需要尽快南下渡过长江，抢夺灭明之功。因为任思齐带着岱山军的抵抗以及主动撤退，使得多铎从扬州的缴获没有历史上大，在历史上清军攻破扬州之后，抢夺了扬州全部的财富，光落入多铎私人腰包的银子就达一百多万两，至于被清兵们私下瓜分的更是不计其数。
而现在攻下扬州所获当然满足不了多铎及清兵们的胃口，可是没关系，还有更加富裕的江南等着他们去征服！
五月二十五日，多铎带领大军离开扬州，二十六日兵临瓜洲渡口，比历史上足足晚了二十天。
运河之东，任思齐回首望向扬州，看着城池上空燃起的滚滚烟尘，仿佛能听见城中百姓们痛苦的哭喊，这一刻他陷入深深的自责，也许自己应该用更加激烈的手段，逼迫百姓们统统撤出！
“侯爷，您已经做的很好！”沈廷扬声音嘶哑的劝解着“这么大的城池，这么多的百姓，咱们的能力很有限。”
这些天来，最劳累的就属沈廷扬了，为了督促百姓撤离，他几乎数日没有睡上一个好觉，看着城中遗留的百姓被清兵残杀，他比任思齐更加的难过。
“我一定会回来的，我一定会杀光所有的满人和汉奸，为死去的将士和乡亲们报仇！”看着烟尘淼淼的扬州城，任思齐在心里郑重发下自己的誓言！
前方的路会更加的艰难，任思齐知道自己没有时间悲伤，现在要做的就是躲过清兵派出的追兵，把百姓和将士们安然带回崇明岛。