女人间的争斗从无休止，大底全天下有权势的多妻之家皆是如此，好在四王府人少，自己又不能生育，虽住进了悦和园，但终是没有让那些女人太有顾忌。
接下来一连几日四王都在悦和园居寝，虽外人看来，程曦是受尽了荣宠，但并无人知晓四王并未与程曦同睡一室，只为密谋如何设计扳倒太子，夜里四王依旧寝于侧房。
日子一天天过去，程曦与四王的计划也在紧锣密鼓的进行，终是到了除夕这日。
皇上因龙体越来越差，总觉畏寒，便在除夕的前几日移驾皇家林苑暂居，那里山高避风、气候温和，更有上好温泉养身，皇上便下旨今年的除夕团圆夜在此摆宴待客。
这是程曦第二次来到这里，却与三年前的身份大有不同，连夫婿都已换人。
这次来此宾客亦有不同，宫里的嫔妃与众王爷的家室都来了还不算，朝廷重臣亦是来了不少，且也都带着正室嫡子，规模可谓宏大，主要也是因为今年这个多事之年总算过去，灾情瘟疫都得到彻底控制，灾民也陆续返乡，在朝廷的安顿下也能得以过个安稳年。
而七王率军的前线也发来战报，称首站大捷，已逼退胡军，但七王并未打算就此罢手，而是想趁势一挺而进，更雄心一举拿下整个胡国，也好让他番邦日后归属我大朝统治，皇上听此自是龙颜大悦，直夸七王勇猛，乃国之栋梁。
今日的林苑主楼大堂可谓人声鼎沸，热闹至极，放眼望去不下数百人头攒动。
此刻天还未及黄昏，大家都早早的来此恭候皇上圣驾，而在这等待之时，不免各处走动、彼此相互客套寒暄。
程曦不禁看向正与重臣饮茶叙话的四王，只见他一副云淡风轻的神情，丝毫看不出一丝对今夜大事的担忧，程曦却不禁眉头紧蹙，总觉得心里忐忑，不甚安稳。
再往太子方向看去，他正与贺国公几人商议着什么，只是离的甚远，听不到亦看不清，程曦心里喟叹，同为手足，却是彼此算计，生于皇家竟如此悲哀。
而在这时，只见姐姐程晗抱着孩儿走了过来，程曦忙迎了上去。
“你这个死丫头，我不过来你便不来找我，是不是。”程晗佯装气道：“嫁到四王府这么久了，也不说回我王府看看我与懋儿。”
“妹妹知错了，姐姐勿生气，以后常回去还不成吗？”程曦抬手笑道：“懋儿都长这么大了，想死姨娘了，快让姨娘宝宝。”
“你就知耍贫嘴！”程晗将孩子轻轻传过程曦，道：“时间过得可真是快，懋儿都两个月了，小家伙能吃能睡，长的飞快，重着呢。”
“懋儿自是好样的，长大了必跟他父王一样伟岸勇武、功绩卓著，瞧这眉眼，像极了七王呢！”这孩子倒也不认生，被程曦做的鬼脸逗着直咧嘴笑。
程晗却叹道：“也不知七王什么时候才能回来，退兵便也罢了，怎的还要再进攻，这样一来怕是懋儿会叫父亲时，他也是赶不回来了。”
程曦只得给片点言语上的安慰。
不过程曦倒是能够理解七王，皇上龙体欠安，说不好听的，驾崩也就是这一两年的事。
而七王现在功勋在身，若是此时回朝难免又遭于算计，反正也无心皇位，还不如等新皇登基，自己带着功勋回来，讨得一处富庶封地逍遥自在的过活岂不更好。
程晗叹了几声随后又转道：“对了，忘了告诉你，前几日府里的梁御医来求我他与碧菱的婚事了，日子定在元月十八，你记得来府为她们庆贺一番。”
“是吗！”程曦喜道：“真好，她们总是算终成眷属了。”
程曦也真为他们二人高兴。
“碧菱这丫头，腿脚怕是不能复原如初了，且她不过是个丫鬟，到底是我们碧菱高攀了，你我姐妹总还是要为她撑一撑面子的。”程晗随即又道：“我与碧菱便罢了，都过得不错，只是妹妹你在四王府过得可还好？”
“都好，让姐姐挂心了。”
“那我便放心了，虽然不该再提，但我总还是为你和九王惋惜，若是嫁与九王做了正室，我我便不用总惦记你会否遭他人欺负，那日我见九王消瘦了不少，倒真难为他对你的一片真心。”程晗四处张望了一番，却未寻到九王身影，便接道：“妹妹可能还不知，皇上已经为他指婚了。”
“指婚？”程曦听言，心里不禁一阵抽痛，他这么快便要娶亲了了么？
程曦不禁胸口疼的紧，便把孩子递交到程晗怀里，面上却装作无谓的问道：“他的年岁早该娶妻了，只是不知哪家的姑娘这般福气。”
程晗面露一丝凉笑：“曾家的三女儿曾瑜。”
“姐姐的妹妹？”程曦惊道。
世人皆知曾丞相府上有天仙般的三个女儿，大女儿嫁给了贺国公之孙，也就是程曦前夫的正室曾华盈；二女儿曾婧已死，由姐姐程晗秘密代她而活，嫁给了七王；而眼下就要嫁给九王的，便是这小女儿曾瑜。
“我的妹妹只有你，她不是！”程晗正色纠正，但随即抬眼看到一行人浩浩荡荡即将进入大厅，便转道：“皇上来了，我先回了。”言罢便抱着孩子走回原位。
大厅所有人全部施以跪礼迎接皇上到来。
皇上乘着轿撵直到上堂龙椅前才下来，看来皇上行动越发不便了。
见皇上龙椅上坐定，堂内所有人高呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“平身。”皇上抬手道：“都坐下说话吧，今日是除夕之夜，大家难得齐聚一堂，且随意些，无需拘礼。”
“谢皇上。”众人依言坐定。
“今年我大朝历经多事之秋，然，现已解除万难，这都归功于在座的重臣，朕甚为欣慰，今日之宴，便也算对各位肱骨之臣的慰劳，希望大家无需顾及其他，尽兴而归。”
众人再次谢恩后，一旁的太监接到皇上示意，尖声喊道：“奏乐，上宴。”
转瞬间大堂内便歌舞升平，无数侍女亦端菜而入。
众人片刻而后便也传杯弄盏、觥筹交错开来。
众人已酒过三巡以后，程曦却面对满桌的美味佳肴毫无胃口，只时时的留意着时间，如坐针毡，现下这个时辰，应是到了吧！
程曦正想着，忽听远处杀声四起，刀砍剑击声音不绝于耳。
一名侍卫匆忙跑进大厅回禀：“报，有大批刺客行进，人数不明。”
“大胆！”皇上震怒：“是何歹人，全部给朕拿下！”
“是！”侍卫应了便匆忙跑去。
“父皇勿需担心，儿臣早已重兵防卫妥当，现在便去归拿刺客！”太子起身说道。
得皇上点头应允后，太子便也匆匆离去。
一时间堂内人心惶惶，窃语不断，却只因皇上在场，还不至乱了秩序。
只听远处兵刃相交之声不绝于耳、且惨叫接连，不禁让人毛骨悚然。