转眼间秋季到了，香山的枫叶红了，圆明园的秋菊也在这时盛开了。重阳过后不久便是霜降，天气明显的转凉了。京城中的男子在长衫外加上了马褂，有的人甚至穿上了皮褂子。
第一批留学生员回到京城时正好是这一天，当时刘寄正在圆明园中和即将到安徽任巡抚的邓廷桢说话。这邓廷桢是一个大个子，半百的年纪精神却很健旺，说起话来声若洪钟，不知道的人还以为邓廷桢是个武夫。其实邓廷桢是嘉庆年间的进士，善诗词，通音韵，是个典型的儒家文化的实践者。
听到海外留学生员的回来，刘寄当即让邓廷桢跟自己一起去见这些生员。
刘寄和邓廷桢从四知书房出来，沿途看着圆中景色，到了勤政殿生员们也就到了。
曹进喜将这第一批三百名学子带到了殿外，当值的侍卫高声叫道：“皇上到！”
在勤政殿外高大的松柏下生员们顿时矮了下来，跪满殿外的青石板路上，原本还有话声的殿外立刻静悄悄的，只听到刘寄和邓廷桢两人的脚步声近来。
踏着软底的缎鞋刘寄站立在勤政殿外的石阶上，面有喜色的说道：“诸君辛苦了！”
生员们整齐的高声答道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声毕有人在人群里哭了出来，这哭声仿佛有感染力，惹的下面哭声一片。
刘寄看着重新穿上了长袍大褂的留学生员，长长的出了口气向身边的邓廷桢说道：“他们虽然受了些磨难，可总算回来了。”
“是呀！万里之遥，臣也有些不明白？圣上为何派遣他们出洋？”
听到邓廷桢的话，刘寄回过头说道：“维周，你跟朕见见这些生员，听听他们的谈话，自然便明白了。”
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在宽敞明亮的殿堂里，香炉里燃着袅袅青烟，它和仙鹤与宝瓶一起将觐见的人和皇帝的宝座隔离开来，也让龙坐上的皇帝蒙上了一层缭绕的烟雾，使宝座上的人多了一层神秘。
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