林薇腕子一转，剑鞘啪地砸在那壮汉后颈上，他便痛嚎一声摔倒在地上，捂着脖子打起滚来。
“怪不得听他们说，青州特产便是山匪。”林薇看着七倒八歪的一群黑衣人，嘟囔道：“真是名不虚传。”
“走了。”靳瑶牵着马，继续往山上走。
“哎，来了。”林薇抬起头，连忙追上去，帮靳瑶把身上的行囊背了起来。靳瑶回头瞧她一眼，没说话，不过脚步确实轻松了些。
在纪行止手下待了段时间，她的腿好了很多，但走起路来还是有点跛，山路陡峭，林薇走在她身后，时刻注意着她的背影，随时准备出手护着她，但一直到山顶上，靳瑶都稳稳当当的。
她擦了擦头上的汗，刚一抬头便瞧见前方不远处有一片竹林，里面有一座若隐若现的木屋。
林薇眼睛一亮，激动道：“找到了！”
她们十天前便到了连华山下，但连华山并不是一座山，而是一片连绵的山脉，她们日夜不休地攀上每一座高峰，只寄托于那一线希望。
靳瑶一怔，脸上也露出喜色，大步往前走去。
穿过竹林，眼前豁然开朗，三四间木屋围成了一个小院子，院里开垦了一片田地，有一个黄衣女人正背对着她们蹲在田旁，袖子挽到了小臂上，低头捣鼓着什么。
听到了脚步声，那人皱着眉回头，一张狐狸精似的妖艳脸庞和靳瑶对上了。
沉默一会儿后，她们同时开口：“找到你了！”
“是你！”
张百草猛地跳了起来，警惕往后退了几步，拿起一把扫帚来：“你不是靳家那丫头吗？你怎么在这儿？！”
靳瑶：“说来话长，我想请前辈……”
“我不！”张百草断然拒绝，像受了什么刺激一样，咬牙切齿道：“我这辈子都不会再救一个靳家人，你姑姑骗我入宫，将我囚禁，你父亲更了不得，想要杀我，要不是我假死脱困，只怕已经变成一缕幽魂了！”
靳瑶还真不知道这些事，愣了一下，才道：“可我并非求你救我，前辈，淮州白叶城爆发了瘟疫……”
“滚出去！”张百草根本不听，满脸厌恶地拿着扫帚朝她挥舞：“我这辈子都不想再看见一个靳家人！”
林薇蓦地伸手挡住她要砸到靳瑶身上的扫帚，忍着脾气道：“你先听她把话说完行不行！”
“我不！你也滚，和靳家人混在一起能是什么好东西，滚滚滚！”
“你！”林薇怒道：“你这人怎么这么不讲道理！”
“我不和靳家人讲道理！”
靳瑶看着吵嚷的两人，抿了抿唇，忽然扑通一声跪了下去：“前辈！”
林薇和张百草同时一愣，转头看她。
“我知道靳家罪孽深重，我身为靳家人，摆脱不了这些罪孽，可这次当真十万火急，淮州有疫，已有上百人死去，您妙手回春，当初太后那般伤势都救了回来，也许这次也有法子治这瘟疫，我求您下山看看那些人！求求了！”
说着，她弯下腰，重重地磕了一个头。
林薇怔然望着她，片刻后，她攥紧拳头，后退几步，跟着跪在了靳瑶身边磕了个头：“我也求你了。”
张百草垂眸望了她俩一会儿，冷漠道：“我不去。”
林薇彻底恼了，她腾地站起来：“你这人怎么这样？都说医者仁心，难道因为心中芥蒂，你就可以对无辜百姓不管不顾吗？！”
张百草冷笑一声：“医者仁心？我可没那东西，而且，我可从没说过我是好大夫。”
“你，你……”林薇刷地抽出剑：“那你别怪我不客气！”
“怎么，这就要动手了？我说什么来着，你们这些达官贵人，就没有一个好东西。”
林薇简直要被她气的七窍生烟，就在她真要动手时，身后忽然传来一个清冷的声音：“你们在做什么？”
张百草眼睛一亮，扔下扫帚喜不自胜地迎了上去：“兰兰！你回来的正好，这来了俩土匪，想要对我动粗逼我下山呢，你快帮我教训教训她们！”
林薇回头，看见一白衣人站在院子门口，这人明明生了张年轻的脸，却有着满头银发，看起来深不可测，危险十足。她扶起靳瑶，握紧剑挡在她身前，警惕地看着银发女人。
兰荨看了眼缩到自己背后的张百草，又转头看着面前两个少女，客气问道：“她说的是真的吗？”
张百草：“哎呦我们什么关系你怎么还不信我？”
林薇：“我们已经好言相劝，想请她救人，是她非不去，我才……我才假意威胁！”
张百草冲她指指点点：“你是假意吗你？”
林薇：“谁叫你如此冷血，那白叶城上千人都危在旦夕，若你能救却不去，还算是什么大夫！就算你厌恶达官贵人，可那里面，除了殿下，基本全是普通百姓……”
“殿下？”兰荨忽然皱起眉，问道：“哪个殿下？”
林薇怔了一下，下意识道：“五殿下。”
兰荨眨了下眼，而后缓缓看向张百草。
张百草：？
下一秒，她的身体忽然腾空而起，被反剪着手驾到了兰荨肩膀上。
张百草：？？
“抱歉了，老友。”兰荨道：“我徒儿在白叶城，这次，你是去也得去，不去也得去了。”
夜半三更，一阵又一阵的哭声回荡在街巷里。
姜菱从梦中惊醒，听到这哭声，好一会儿，才问：“又有人去世了吗？”
林躬自嗯了声，把她被窝里的暖炉换了一个，低声道：“徐家五口人，就剩一个了。”
姜菱闭上眼，感觉有些胸闷气短，躺了一会儿后，她坐了起来，说：“我想出去透透气。”
“我帮你。”林躬自说着，帮她套好衣服，半扶半抱着她出去，让她坐到了院子里的摇椅上。姜菱缩了缩脖子，瘦削的脸蛋埋到了毛茸茸的狐狸围脖里，她怀里抱着暖炉，整个人看着小小一团：“躬自，和我同时染病的人，好像都死掉了。”
林躬自僵了一下，不知道要如何回答。
姜菱本也没打算听她回答，她撑着脑袋，有些苦恼明日要怎么见纪行止。
她如今，连两三步路都感觉走不动了。
这时，突然传来一阵敲门声。
姜菱一愣，看向林躬自，林躬自和她对视一眼，赶紧跑过去开了门：“谁啊？”
门打开，一张布满冷汗的脸出现在她面前。
“三娘？”林躬自下意识扶她：“这么晚了，你……”
她忽然顿住，看着女人被血浸湿裙子愣住了，林三娘往前一步，栽倒在她怀里，彻底晕了过去。
见她们一动不动，姜菱忍不住问：“躬自，怎么了？”
林躬自一抖，回过头，惶然道：“殿下，她要生了！”
林三娘早产了。
林躬自把她抱到了房间里，便跑着去找城里的稳婆，姜菱坐在床边陪着昏迷的女人，心神不定，坐立难安，好在没一会儿，林三娘就醒了过来，哑声道：“水……”
“水，我给你倒水！”姜菱手足无措，刚下了椅子，就双腿一软摔了下去，她疼得倒吸一口冷气，咬牙爬起来，好不容易到桌边接了杯水，回来的路上又洒了不少。
在姜菱小心翼翼给她喂水时，林躬自带着稳婆回来了，稳婆也咳嗽着，但还是很快坐到了床边，查看起情况来。
姜菱慌张道：“我，我先出去……”
她刚转过身，身后便传来一声痛苦的嚎叫，那叫声太过凄厉，姜菱蓦地一抖，整个人都僵住了。
耳边是稳婆指挥林躬自帮忙的声音，姜菱呆站着，耳朵里忽然响起一阵嗡鸣声，那些充溢着不安情绪的声音便逐渐模糊不清起来，她懵了一会儿，想继续离开时，手腕却被死死抓住了。
林三娘带着哭腔的声音响起：“张蛰，张蛰……”
姜菱脸色惨白，好半天后，她背对着床上的三个人，慢慢蜷缩着坐在了地板上，右手却伸到了后面，任由林三娘抓着。
血腥的气味儿越来越浓，姜菱的手腕已被抓出数道血痕，她将脑袋埋在膝盖上，只露出湿漉漉的眼睛，另一只手捂住自己的耳朵，仿佛这样就听不到那惨烈的声音。
嚎哭声，惨叫声，耳边吵吵嗡嗡，一瞬间仿佛置身修罗地狱。不知过了多久，姜菱胸口越来越闷，她埋着头咳嗽几声，感觉喉咙里又涌上一股腥甜，便皱着眉咽了回去。
忽然，一声嘹亮的啼哭声响了起来。
姜菱一怔，察觉到抓住自己手腕的力道也慢慢松了，她却仍然背对着她们，一动也不敢动。
“是个女孩！”林躬自惊喜的声音传来：“殿下，你看！是个女孩！”
姜菱咬了咬唇，终于扭头望过去。
被裹在毯子里的婴儿皱巴巴的，肆无忌惮地闭着眼大哭，长得一点都不漂亮，还血糊糊的。姜菱怔怔看了会儿，不知为何，觉得又难过又欣喜，她转过身，小心翼翼地抱着这小小一团，哑声道：“三娘，是个女孩……三娘……”
她含着笑望向林三娘，声音却瞬间消失了。
林躬自愣了下，顺着她的视线看过去。
四周安静下来，陷入一片死寂。
面色惨白的女人仍然半睁着眼睛，扩散的瞳孔里却没有一丝光亮。
姜菱逐渐颤抖起来。
“殿下。”林躬自慌张地跳下床，跪到了她身前，将那孩子抱到了旁边。
滚烫的眼泪从她猩红的眼眶里落下，姜菱躬下腰，忽然歇斯底里地哈哈大笑起来。她笑得上气不接下气的，捂着胸口，咳嗽着吐出一口血，又一口血。
“殿下！”
“姜菱呢？”望着独自前来的林躬自，纪行止的脸色迅速难看起来：“她人呢！”
林躬自忍了又忍，最后，还是遵从姜菱的意思，道：“殿下，殿下说她今天太累了，明日再来见您。”
“累？为什么累？”纪行止死死盯着她。
林躬自躲开她锐利的视线：“昨晚有邻居出事了，殿下去帮忙，可能累着了。”
“邻居？”纪行止问：“李三娘？”
林躬自胡乱点点头。
“你撒谎！”纪行止瞪着她，厉声道：“她叫林三娘，不是李三娘，你连我话中错处都没注意到……林躬自，到底发生什么了？你为什么，为什么这幅样子？”
“别问了……”林躬自忽然颤了下，她后退两步，抬起头时，一双眼睛已经蕴满了泪水：“求您别问了……”
纪行止僵住，愣愣看着她，逐渐遍体生寒。
片刻后，她低声道：“开门。”
守门的士兵一愣：“大人？”
“我说开门！”她蓦地发难，怒不可遏地拔出了那人的佩刀，一把支到了他脖子上：“再不开门！我砍了你的脑袋！”
“主子！”注意到这边动静的纪园瞬间靠了过来，刚要说什么，就被纪行止喝止了：“闭嘴！”
她抬起头，一字一句道：“我不会放人出来，但我要进去，怎样后果我都一力承受，等我进去，便将徐志放出来，告诉他这是将功折罪的机会，让他代替我的位置。”
“之后，即便我死在里面，也是我自己的事。”
纪园无言地看着她，许久后，他红着眼后退了两步，垂首朝纪行止拜别。
……
纪行止还是进去了。
城门在她身后关闭，她毫不犹豫地前跑去，再没有回头。
“姜菱！”她推开门，看到了闭着眼躺在床上的女孩，安安静静的，呼吸很轻，苍白的阳光落在她脸上，仿佛连肌肤都变成了透明的，一触就碎。
一朵行将枯萎的花朵，在春日来临前，掉落了所有的花瓣。
“姜菱，”纪行止放轻声音走到了床前，像是生怕惊扰了她。她弯下腰，小心翼翼抱住瘦骨嶙峋的女孩，慢慢收紧手臂。眼泪大滴大滴落下，她将脸埋到了姜菱冰凉的颈窝，哽咽道：“姜菱，求你了……”
“别离开我。”