作者：星新一
早春的山峦，笼罩着一片嫩绿。艾尔先生独自漫步在林中小径。
时而逃出都市的浊流，静悄中涤尽一身尘污，倒也是一件快事。
洗耳谛听，几乎听得见草书拔高的响声。何况远处有伴着融雪奔流的潺潺溪水和鸟儿的鸣啭声，真个疑似身在梦乡了。艾尔先生不由得哼起青光曲。突然，不知什么地方传来了一声呼叫：
“先生！求求您。”
多么动听！仿佛是银笛的清音，却是一个女人的脆语，艾尔先生环顾四周，但悄无一人。
“是吸多了新鲜空气，有些神经质？还是遇见了春天的女神？”他正在喃喃自语，却又传来了语声：
“你不是神经质，我也不是女神。”
于是，艾尔先生朝着看不见的对方说：
“你在哪儿？若是藏猫，就请出来吧！”
“我没有藏猫，就在您头上的树枝上哪。”
艾尔先生抬眼望去，只见树枝上蹲着一只小鸟，娇美得不亚于她的声音，披一身五彩羽衣。艾尔先生对鸟类知识浅薄；但那不是鹦鹉，也不是八哥，这却是一清二楚的。
“不曾想，还有这样的小鸟！”
“不，我不是小鸟。”
“那么，你是什么？不论怎样看，你还是一只小鸟。蝙蝠啦，飞鱼啦，你全都不象”
“我不属于您说的那一类。”
艾尔先生用拳头拍打自己的脑门，揉了揉眼睛，又开口说：
“真不明白。书归正传吧！刚才你说求我帮忙，那就先请你把这件事说给我听吧！”
“如此，容我道来。说实话，我原是此地一位诸侯的小姐”
就这样，小鸟谈起自己的身世，据说，她原来美丽超群。十七岁，妒忌的姐姐暗求术士，将她变成了一只小鸟。
“怪不得！这好象外国童话里有过的故事！”
进一步仔细倾听，那已经是三百年前的故事。巫师行咒的期限是三百年，总算已经期满。
“原来如此。那么，你再恢复为人，不行吗？”
“这可不是那么简单”变成了小鸟的小姐补充说道。
“如果想驱除巫术，恢复从前十七岁的身姿，需要有檀香木和水晶粉等等，不求哪一位帮帮忙是不行的。”
艾尔先生边听边首肯；可是终于还是摇头了。
“十分遗憾，我恐怕帮不了你的忙，当然，假如可能，我是想尽力为你效劳的。可是，我没有资金去买齐那些东西。”
“不怕，这些事，我不会连累你的。”
这是因为她知道相当于这个数目的银币埋藏在什么地方。
“难怪呀。照此说来，我也能行。不过，你不这样格外真诚地求助于我，不是也可以吗？”
“看这话说的。假如我把银币交给了别人，而我依然如故，岂不糟糕！假如是先生，那种事”
艾尔先生既蒙信任，倒也并不厌烦，便答应下了。
“好吧，助你一臂之力。不过，彻底白干，这可碍难从命。”