赫尔听后很感动，回拍住他的肩膀。紧接着，韦勃便冲过来分开二人，一路聒噪地对赫尔说：“日后你在军队发达了，可千万不要忘了我们兄弟俩啊！有机会也把我们带离这里，我也想见识下17区以外的世界。”
“放心，我会的。”这也是他此刻心中的想法。
晚上8点，赫尔准时赶到通知的集合地点。他只背了一个不大的旅行包，装了点简单的行李。
卷发女看到他来了，没好气地说了句：“出发吧！”说完，便头也不回地径自走进了飞船舱内。
赫尔四下张望了几下，果然录取的只有他一个人。这个他生活了十六年的地方，他终于要在今天离开了。此刻，他的心情也有点复杂。
中年考官看到赫尔站在原地不动，以为他是被刚刚卷发女的恶劣态度吓到了，立刻笑着开解他说：“你不用太在意她的态度，她出身五区，家里又是名门，平时骄傲惯了，对人都这样，但她并没有恶意。”
“我知道，谢谢你，考官大叔。”赫尔很感谢这个大叔，军队的人不把他们17区的孩子放在眼里，这种情况他十分理解。但这个考官大叔，从始至终，待他们的态度都很亲切。
“不用谢，叫我山姆吧，我跟你一样都出身17区。”山姆拍了他的后背一下，拉高音调说：“走吧！你该启程去13区了。”
得知山姆同是出身17区，赫尔对他更是倍感亲切。上了飞船后，他一边好奇地参观着飞船内部，一边迫不及待地向山姆发出一个个问题。山姆作为老前辈，一直在耐心地回答着他的问题。
畅聊了2个多小时后，赫尔终于了解得差不多了。山姆是胚胎技术发展成熟后，第一批诞下的孩子，他现在已经有一百多岁了。他原本出生在富裕的第4区，父亲的家族经商，在当地有些小钱。为了山姆，他也是花高价买了b级胚胎，让他得以一生下来就拥有b级基因。
后来，山姆父亲生意失败，家道中落，又染上顽疾。年幼的山姆和没有工作经验的母亲，付不起高额的治疗费用，于是决定带着山姆父亲来到17区安养。最后，他的父亲还是因病去世了。而他因为拥有b级基因，得以进入军队。从军队毕业后，又留在13区任职，接着根据赤勒星球的法律，允许他将直系亲属——他的母亲接到13区，跟他共同生活。
聊天到最后，山姆才开口问赫尔，“我的经历就是这些，想必跟你的也很相似吧。不过，你的基因等级是a，一定是出身前3区，你的父亲从前一定非官即贵。我们这次带的基因测试仪是即将要淘汰的落后产品，否则一定能够测出你的基因数值。我想即使是在等级a中，你的数值也一定是相对较高的。”
听完山姆的话，赫尔沉默了，老爸到底还有多少事是瞒着他的，连出身这么大的事都不让他知道，搞得他现在很被动。
山姆看到他面色凝重，以为是自己的话勾起了他对往事的痛苦回忆。作为有同样悲惨经历的前辈，他完全可以想象得到。而后，他便没再继续追问，看了眼时间，已经11点了。
“飞船还有4个小时才能抵达，你趁此期间，好好睡一觉。等进了学校，艰苦的日子就要开始了。”山姆简单交代两句之后，就离开了。
他并没有告诉他，他口中所说的“艰苦”有两重含义，不仅仅是训练课程的艰苦，还有他日后在这所学校际遇的艰苦。赫尔进入军校，会遭遇到什么样的困难，他作为前辈来说，再清楚不过了。
山姆不禁为这个同是17区出