伊始
念秋哽声应是，她明白的，六公子粘在小姐身边长大，姐弟之间的感情不比爹娘差，小姐对六公子有多不同她们这些侍候的人再清楚不过。
小姐都是知道的，知道她们的自责，知道她们想摀住她的耳朵遮住她的眼，是她们逾越了。
「起来吧。」花芷点到即止，好意她心领了，却并不能真的就顺着她们的心意这么做，果子马上要下树，耽误不得。
念秋站起来，想着小姐刚才的话心里难受得慌，「小姐，六公子不会那么对您的，就算以后他娶妻不贤老夫人也不会允，她答应您了的。」
「柏林自是不会，可我又怎么舍得他夹在中间左右为难，祖母就是为了家中安稳着想，也不会旗帜鲜明的一直站在我身后，每个人都有每个人的难处，真到了那时候我别府另居便是，真能悠閒度日我才欢喜。」
花芷是真盼着这一日快点到来，忙碌的日子她早就过够了，「你也替我开解开解那几个，这事过去了。」
「是婢子们不懂事，还让小姐操这个心。」
「替你们操心倒也甘愿，等事情都顺了我再操心操心把你们都给嫁出去。」
「小姐！」
「行行行，不说这个。」花芷笑，「你们就都做老姑娘和我做伴吧。」
「婢子们愿意！」她们巴不得呢，念秋心想，怕小姐真在这事上了心，她赶紧将话题扯开，把小姐想知道的一一道来。
「照您的吩咐已经挖好了四个地窖，前院三个，后院一个，吴三还在带着人继续挖，地窖里第一层撒的石灰，第二层撒的木屑，防水防潮的措施也都尽量做到最好，刘齐那边已经做好安排，到时候男人负责重力活，细活由女人来做，您订做的那些蒸锅之类的东西今儿一早就送到了，也都已经装好，柴火是从佃户手里买的，我怕不够，让刘江帮着找了几户人家继续送来。」
花芷点点头，「挺好。」
念秋神情轻鬆了些，「刘齐找老农瞧过了，说是有些熟得早的果子已经能下树了，他打算明儿一早就带人去采摘，不过您新添置的那些东西都是大家没用过的，没人知道用，他怕弄坏了，想请问您能不能请个会用的去教上一教。」
「那东西容易使得很，等明儿肉桃摘回来了我去一趟，他照着我说的做上一遍就会了。」她那个母亲许女士就喜欢表现温柔贤惠的一面，时不时会做些这个那个的，她都看会了，唯一不同的就是家里做的是少量，现在则量大了许多，总归做法还是一样。
「是。」
「不紧要的事就不用报到我这里来了，你们自己处理了就是。」
「是。」
正说着刘香进来禀报，「小姐，刘月明来了。」
「肉桃都能下树了，他是该回来了。」花芷坐起来，两人忙上前服侍她下床。
花芷看着低头忙碌的刘香突然道：「刘香，那晚……你有心了，我记在心里。」
刘香抬头，眼眶顿时有点红，她不后悔那日自己的所为，但事后心里却也是后怕的，她怕这事传出去她会没脸见人，怕被人看轻。
虽然已经被姐姐们安慰过了，可这会听到小姐的话依旧觉得慰贴，但也愧疚，她之所以会那么做是因为没有更好的选择。
她母亲侍候的是大夫人，父亲是大老爷身边的管事，弟弟是六公子的书僮，还跟着学了几个字，他们一家人的身家性命都是维繫在长房这一枝上的，一旦大小姐有个万一她没有活路，她的家人也不会有好果子吃，如果她牺牲了自己，就算小姐真的有个万一，至少她的家人不会被牵连。
花芷未必就不知道这一点，可她更清楚在危急关头逼出来的人性更值得相信，刘香这样的品性已经很好。
前院如今一团乱，后院住的人也多，花芷索性让刘月明来了后院见她。
刘月明只以为大姑娘是生了病才气色不好，也不多敢多看，微微躬着身体道：「不负大姑娘所望，小的将手里的银子全撒了出去不够，还定下了一些散户人家，大概三两天之后便该有人往庄子上送肉桃了。」
「没给定金人家也愿意？」
「小的把定金集中下到了果园，虽然果园都不大，比起散户来却也多了不少树，小的是敞敞亮亮做的这事，稍一打听就能知晓，他们便也都愿意信小的一回。」
「空手套白狼，倒也不错。」花芷尚算满意，「你这段时间住在庄子上，后续事情依旧由你负责。」
「是。」
「辛苦了，下去好好歇上一日，今后还有得忙。」
刘月明高兴的应是，悬着的心也放了下来，大姑娘这是以后还要用他呢！
冰块是傍晚时陈情亲自送过来的，二十辆板车，用油纸盖着，自那场雨过后温度就下来了，一路来并没有化掉多少。
花芷刚吃好饭，听到消息便想亲自前去接待，吃太饱的芍药压住她不让她起身，「我和他熟，我去。」
花芷失笑，你们自己人，不熟才是怪事，「那就麻烦你了，抱夏，你叫刘齐点了人手帮忙，四个地窖平均放开。」
「是。」
等两人离开，花芷才又道：「拂冬，你去看看来了多少人，吃的喝的送点去。」
「是，婢子之前做了不少百合莲子羹，正好能用上。」拂冬加快收拾的动作，刘娟也是手脚利落的跟着忙活，眉眼间儘是轻快。
陈情虽然意外于花家的客气，但也没推辞，示意所有人接下东西，向过来道谢的大丫鬟道：「主子说如果还需要让芍药带句话即可。」
抱夏屈膝行礼，「是，婢子代小姐谢大家辛苦。」
陈情连道不敢，他对花家大姑娘观感颇好，对她们这些忠心护主的下人也挺有好感，说话间都带着笑意。
稍晚一些花芷让抱夏扶着去了地窖，地窖在地下，温度本来就低，放入大块的冰后更是冷了不少，下来之前多穿了一件衣仍然寒毛倒立，进去没一会就被抱夏强行带出来了。
每个地窖都去瞧了一眼后花芷心里有了数，温度不能再低了，太低水果也会冻坏。