杜氏觑他一眼劝道：“都多大年纪的人了？冰碗子我怕你吃下去克化不动。你想一想，要是你病了，这大家子人怎么办？”
秦达祖闻言这才罢了，自己拿起一块切好的瓜果吃，吃了几口，略解了渴，心中到底有烦心事，就将瓜皮一扔，拿起旁边的帕子擦手，一面擦一面皱着眉道：“娘子，你晓得不，咱们的织造作坊里的织机今天全部停了……”
“什么？竟有这事？”杜氏闻言一惊，“咱们家可有上千架织机，雇了不少人，这停上一天也不知道损失多少银钱。老爷，到底出什么事了？”
秦达祖摇摇头继续说：“还不是苏州织造衙门里来的税官，今日来到我们的作坊里头说要加税，比以前的税加了两倍，还说是朝廷的旨意，如今国库缺银子，北边数个州府今年闹灾荒。皇帝下令让京里出来的太监们到各地收税……”
“啥？加两倍？一架织机加两倍的税，我们还织什么缎子？给了雇佣的织匠的的工钱，每织造一寸缎子出来都得亏银子，这不是成心不叫我们干了么！”杜氏着急地嚷起来道。
秦达祖脸色灰败，握拳重重在桌上一锤，怒道：“谁说不是！这些吃人不吐骨头的太监，打着朝廷要使银子的旗号，上头加一分银子的税，他偏偏要给你加成五分银子，收了银子去中饱私囊，害苦了我们这些商户还有百姓。今日苏州织造衙门里的税官带了苏州知府衙门里头的公差来收税，一天都不容缓。我总不能眼睁睁看着亏钱吧，就让底下的工头去把作坊给关了，叫织工们回去等着……”
停了停他又说：“更可恶的是，接着我去绸缎铺子里头，掌柜跟我讲，有税监才去收了税，也是比以前多了两倍不止，这下铺子里头赚的银子也只够维持买卖，没多少余钱进咱们的钱袋子了。”
“啊！老爷……这下咱们该怎么办？怎么以前都没出这事情，今日却突然？”杜氏惊慌地问。
“是啊，今日遇到这些事情后。我立即去找了惠平，看她那里怎么样？没想到她的那两间绸缎铺，甚至药铺都去了税监收重锐。而且还给她的买卖另外加了些收税的名目，加起来比我的织造作坊还有绸缎铺子的税都多，她的买卖如今比我的还难做。这么搞，根本就没有银子赚嘛，开着店铺也是给人交税，每日还要费心思经营。”秦达祖眉头紧锁道，“可是奇怪的是，似乎今日苏州城里别的做买卖的商户交的税比我们要少些？我也曾去问了两个做买卖的老朋友，他们铺子里也去了税监，但却没有这样多的名目。这让我怀疑，是不是我们秦家得罪了苏州织造衙门里的人或者还有苏州知府衙门里的人？”
杜氏想了想接话道：“上个月你不是说苏州知府换人了么？一直和惠平私交甚好的夏知府被人参了一本，告他贪贿，朝廷将他免了官……是不是新知府上任了，怪咱们没有孝敬，所以联合了苏州织造衙门里头的人来整我们秦家？”
秦达祖眼睛一亮说：“对呀，夫人，你不提我还忘了这茬。夏知府这些年肯关照我们秦家，也是惠平那里平日不少给他好处。这新知府来了，咱们这样人家是该去送些礼，拉一拉关系的。我仿佛听说新任苏州知府才上任半月不到，姓童……还有，我们以前打交道的专管吴县这一块的税官姓曲的几日前也调走了，这新上任的税官我们还没去拜见呢。哎，这些当官的也是，你想要银子就直说嘛，非得搞这种弯弯绕绕的事情，弄得我们没法子好好做买卖，又哪来多的银子孝敬。”
“那一会儿去叫惠平来，你们两父女商量下，看怎么去跟新知府和新税官见上一见，送