，夫人。”小童递出了一份。这善良的年轻妇?人往他冰冷的手塞了钱币，温柔地说：“不用找了，孩子。”
小童感激地看着她，然后握住她的手，“上帝庇护妳，夫人。”
萝丝太太微笑地回望着他，在回过头的时候，却迎面撞上了来人。
“噢！”
萝丝太太退后两步，在她差点跌倒的时候，一只手及时拉住了她。
“夫人，真高兴再遇见妳。”这把声音让妇?人陡然顿住，她连忙抬起头，并且讶异地看着眼前的探长先生。
萝丝太太勉强地微笑，“赫克司探长，这是我的荣幸。”
“妳看起来脸色不太好，夫人，是府上的工作太繁忙了么？”赫克司探长抖抖帽子，温和地和她攀谈着。
萝丝太太摸了摸脸颊，垂眼避开了探长的目光：“噢，是么？”
“是的，确实。”精明的探长挑挑眉：“或者是府上发生了什么事情？哦，我没有其他的意思，夫人。”
这句话让萝丝太太有些一顿，她慢慢地抬头看着探长。
赫克司探长仰头看着这阴郁的天气，漫不经心地说道：“妳知道的，夫人。我认为妳不该独自出门，最近很危险，很多人失踪。我想目前失踪的人数应该比我们所知道的还要多。这很不寻常，夫人。我们一直掌握不到什么线索，妳认为会是什么东西干的呢？”
“不、先生，我——”
探长先生转向了这面色苍白的妇?人，压低声音说：“也许那是一些可怕的邪?灵，他们以吸食血液为生，他们没有脉搏，只是一堆无法腐烂的肉尸——”
萝丝太太惊惧地别开眼，她颤?抖地急道：“不，我……探长先生，我、我必须回去了，艾维斯摩尔先生在等我……”
“艾维斯摩尔先生？”赫克司探长的目光紧随着她，“我想起来了，那位艾维斯摩尔先生看起来健康欠妥，他的保护者难道不在么？我正想再去拜访他，女士。”
“雅克兰多先生外出了。”萝丝太太有些迟疑地道。
“那真是遗憾。”探长先生像是觉得有些冷，他摩挲双手，点点脑袋：“不过那位艾维斯摩尔先生，我从来没有看过脸色这么苍白的人……容我无礼地提出一个疑问。”
他抬起眼，似笑非笑地看着妇?人，小声地说：“请问他有脉搏么？忠诚的女士。”
“……”
萝丝太太揪紧了裙摆，接着，她一言不发地转过身，快步地离开。
在她转过身的时候，有什么从她身上落下。
赫克司探长拧起了眉头，他走上前将那滚动的瓶子捡起。他沉默地看着里头那所剩不多的暗红液?体，然后看了看那快步走远的管家太太。
他无声无息地将瓶子收进口袋之中。
◆◇◆
艾维斯摩尔慢慢地从床?上坐直，他还穿着睡袍。他神色平静地环顾着四周，然后挪下了床。他赤脚踩在冰冷的地毯上，尽管他有些虚弱，但是他仍然缓慢地走向窗口。
艾维斯摩尔拉开了窗帷，他静默地凝视着那污浊的天空。