虽然得到西夏王的赞同，可郭天啸却感觉不到一丝轻松，因为自己输不起，一局便是百条人命，只觉这时一场有进无退的生死赌局。原先那般信心满满地说道，只是不想看到双方厮杀，血流成河，而想出来的权宜之计，可现下骑虎难下，郭天啸也是为难之极。
徐长老看出了他的心思，低声道：“郭少侠，生死有命！”郭天啸微微一笑，只听到李元昊说道：“那便开始第一局罢！你是想比武功，还是比才智？”
郭天啸猛地一怔，比试什么？怎样取胜？心中还未想过。此时，听他这么一问，霎时慌了神，寻思：若是比武，丐帮当中除了徐长老以外，找不出第二人选，可是徐长老如此年迈，恐怕是吃不消。那众人当中，唯独我尚可以一战，虽然自己功力猛进，但能否打赢那清瘦老者，却是未必十拿九稳。
顿了一会，郭天啸笑颜逐开，道：“是不是比试什么内容都可以？”李元昊不加思索，道：“一切全由你做主！本王一言既出驷马难追。”郭天啸道：“那是甚好，第一局我们便比吟诗作对，你看如何？”李元昊一听，要吟诗作对，立时后悔适才所言。
丐帮众人颇为惊奇，江湖中人比拼作诗作对，这要是放在平日里，简直荒唐之极！虽然丐帮之中无人专攻此艺，但现下丐帮弟子当中，却有不少落榜书生。李青青哪肯同意，嘲笑道：“可笑..可笑，江湖儿女不比刀剑，却比文采墨笔，还不如去考状元。”
郭天啸不以为忤，道：“皇帝阁下，你说比试内容全由我定夺，此话不假吧？”李元昊虽然心有不甘，但他最重承诺，厉声道：“本王乃九五之尊，君无戏言，自当不假！青儿，不许再多争论。”李青青见父王不悦，当下哼了一声，便不再多言。李元昊回头环望众将士，扫了个遍，摇了摇头，道：“第一局，本王亲自上阵。你们那方何人出阵？”
徐长老不知郭天啸文采如何，便将众人凑了一块商议，后来郭天啸毛遂自荐，说自己博览众书，略懂诗词歌赋。众人听了，并无任何异议。郭天啸踏上一步，道：“在下代丐帮众兄弟出战第一局。”李元昊瞥了他两眼，一点都不觉意外，淡淡问道：“吟诗作对，我们如何个比法？”
郭天啸道：“半柱香时分内，我们二人各出三个上联，后一柱香时分内，互对下联，众人来评胜负，如何？”李元昊点了点头，一副胸有成竹的模样。西夏众将士满脸忧郁，对自己皇帝似乎全无信心。唯独李青青脸无表情，犹如事不关己一般。
其实，她知道父王酷爱宋词歌赋，平日里也爱写对作诗，自娱自乐，至于臭小子郭天啸，只知道他孤儿一个，定不能与父王相比。可她哪里知道郭天啸琴棋书画样样精通。
过了半柱香时分，李元昊先出了一对，朗朗颂道：“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战。”这是一副楹联，大意说的是，诸葛亮用兵四川的特点，借此提出自己关于正反、宽严、文武方面的政见。
众人听了无不惊骇，哪料到西夏王语出惊人，西夏将士更是目瞪口呆，怎么都不敢相信此乃陛下所作？心中暗自疑惑：莫不是陛下盗用前人对联诗句？怎么从未在宫中听陛下吟诗作赋？
郭天啸也颇为惊讶，双眼缓缓合上，沉思了片刻。丐帮众人无比紧张，大眼小眼无不盯着郭天啸，生怕他对不出来，牵连害了自己。整个葫芦谷都沉于一片死寂，静得有点出奇。忽地，郭天啸睁开双眼，笑道：“有啦！”
丐帮众人大喜，忙催道：“快说，快说！”郭天啸微笑着，甚是得意，慢慢悠悠朗道：“不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”在场十有八九不懂其意，但觉得对得颇为工整，不由得欢呼叫好。
李元昊略有震惊，暗自佩服郭天啸，心想：此人果然是个人才，这副对联实乃我从古书上读来，自己冥思苦想了半年，都未想到如此精妙的下联。但自己绝不能输给一个江湖小子。当下讥讽道：“两猿截木山中，问猴儿如何对锯？”
“锯”的谐音“句”，那这猴儿当然是指郭天啸。郭天啸听了，微微一笑道：“请皇帝阁下起步，三步之内，若我还未对出，就算我输。”李元昊立即要踏出一步，但刚跨出脚来，郭天啸便指着李元昊的脚喊道：“匹马隐身泥里，看畜生如何出蹄！”
“蹄”的谐音“题”，与上联对得极为工整。但此时李元昊却是极为尴尬，本想羞辱郭天啸一番，却反被其害，刚抬脚被讥讽“畜生出蹄”，弄得他跨出也不是，退回也不是，只得收回脚步，站立原地。
丐帮众人中，文采水平高者却是听得明白，登时笑的前俯后仰，其余弟子问了才知缘由，跟着也笑的不亦乐乎。李元昊面红耳赤，心中定是火冒三丈，却不能借题发作，只得有火直往肚子里吞。
李元昊大怒道：“众匹夫可别得意，听好了，下面是第三联上联：花灯悬挂杏花天，桃花开红，李花开白，头戴花，步生花，花上加花，百花香透花马国。”这是一副绝对，没有下联，李元昊自己琢磨了多年，怎么都想不出工整的下联，心想：即使他聪明异禀，也不可能一时半会就对得出来。
殊不知，郭天啸听完上联，当即对出了下联，道：“皇帝阁下，你输了！”李元昊大吃一惊，连忙问道：“你有下联了么？”只听得郭天啸的下联是：甲箓翻看灵甲目，麟甲呈吉，龟甲呈祥，龙现甲，鳖展甲，甲中添甲，万甲光腾甲子年。
李元昊听了，不由自主地说道：“妙哉，妙哉，简直绝配！如此下联当真是无与伦比。”他多年的疑惑登时开朗，情难自控地夸了几句。此时，众人心中明白，郭天啸已经对出了西夏皇帝的三副对联，这局丐帮稳赢不输。
自知技不如人，李元昊道：“罢了，罢了，第一局，本王便认输了。你们当中可走百人，但是你们三个不得离开。”只见他将郭天啸、徐长老、好吃懒丐一一指出。
他们三人本无意现下离开，也就不欲反驳。徐长老大声叫道：“丐帮众兄弟们，愿意先行离开的，便可现下离去。”所有弟子你望我，我望你，竟无人愿意离开，当下有人高声喊道：“丐帮弟兄们，义薄云天，无人退缩离开，我等便共同进退，来一起来，回一起走！”
郭天啸循声望去，只见丐帮人丛中，一名五十余岁的老者，嘴里正念念有词，声音正是此人口中发出。徐长老道：“万舵主，你伤势尚未痊愈，便率弟兄们先离开。”这人便是万新泉，只听见他慷慨道：“徐长老，你太小瞧万某了，这点小伤又有何惧！若有兄弟愿意离开，便可先去，万某绝不会畏缩。”
等候了片刻，见无人离去，徐长老朗声道：“既然你们都不愿意先行离去，那我也不再罗嗦，咱们给西夏皇帝一局定生死。怎样？”众人齐声喝道：“好！”声若雷响一般，传到数十里之外。刹那之间，在场所有人的眼光都停留在郭天啸身上，等待他道出生死一局的规则。
只见他满脸愁色，似乎遇到了极辣手的困难。此时，郭天啸煞费心思，想过了自身所有优势，也考虑了丐帮众人的长项，最终如何取舍，却是难下决心。忽地听到万新泉在旁喃喃自语：“大宋有四大艺术琴棋书画，不知西夏国有没有？”（未完待续）