尼可拉斯希望时间可以倒转，回到他和强纳森相识的那天。
如果他没有找到那张隐藏在公共休息室的纸条，如果他没有心血来cha0解开上面的谜题，如果他没有在正确的时间地点加入参观队伍的行列—那麽，一切是否会不同？
答案是否定的，强纳森就像个磁石到那儿都x1引着他。
2001年,4月,30日
尼可拉斯颠起脚尖，打量着陌生的环境。他自认为已经0透了学院，他对於自己的方向感非常乐观。直到亲眼确认，他依旧不可置信—天大的秘密就在自己脚下，而他却浑然不觉。
学院总是充斥各式各样的谣言，大部分都有待商榷而且非常可笑。然而，尼可拉斯这一次错的离谱。传说中的地下广场真的存在，更jg确的说，这是地下社团梦想中的乐土。
这个房间是由水泥构成的，连通教学大楼，就在繁复的校舍主t底下。地下广场是个封闭式、从里到外都是白se的巨大方块。墙面上的漆非常不均云，最初的粉刷工作极度马虎，似乎只是随便刷了两下。一块凸起的石阶占去了三分之一的空间，旁边推满了字迹工整的笔记和不知道做什麽用的蓝图。门窗也很简陋，一看就是个草草了事的工程。
如果说，期待就像滚雪球，随着时间的增加而愈变愈大，那麽，失望就是雪水消融，融化後只剩下sh意和寒冷。尼可拉斯很确定那颗在来的路上生成的雪球，如今彻底成了一滩浊水。
「你看见了吗？真不感相信他在这里。」
「安静！站过去一点。」
来自後方的推挤让他被迫倾身，尼可拉斯微微皱眉，压下防卫的冲动。
他深x1了一口气，伸长脖子看向sao动中心。
少年伫立在窗边，手里捧着本jg装书，漂亮的绿眸异常的专注。一个浅笑挂在脸上，是那麽的平静祥和。风从半敞的户口吹来，金se发丝微微飘扬，如同浮在水中。少年背对着yan光，光晕衬着他，好似一个天然发光t。如果某天他背後长出一对翅膀，倒也不会让人意外。
他就像天使，或是一幅画。强纳森极具存在感，任谁都不禁想多看他两眼。
碰！突如其来的声响把他们拉回现实，尼可拉斯回过神，弯下腰帮忙捡起掉落的书本。队伍里爆出一阵大笑，大家你看我我看你，所有人都在回味那如同梦境般美好的瞬间。
「喔！新生啊！强纳森啊，强纳森，每年都有人被你的美貌震慑。」寇克，那个带队的学长说。他有着一头红发和雀斑，最先带头大笑。寇克亲昵的和金发少年g肩搭背，不少人对此露出羡慕的目光。
「说的像你从来没有似的。」强纳森开口，声音就像他的外表一样动听。「你当初的反应可说是最夸张的。」他露出顽皮的笑容，对着寇克吹气。寇克慌张的後退了一步，耳尖和他的头发一样火红。强纳森发出一阵轻轻低笑。
毫无预警的，笑声在空中嘎然而止。强纳森一脸严肃，彷佛笑容从一开始就不存在。
他跳上石阶，站姿笔挺，充满侵略x的视线在每个新生的脸孔短暂停留。强纳森散发出来的氛围和方才截然不同，智慧在他眼里闪烁。他开口，一举一动都牵动着人群。
「欢迎！欢迎！欢迎!」
尼可拉斯忽然迫切的想要聆听他说话，他渴望靠近他，获得他的关注，但他只是伫立在原地。一个小小的、魅惑的声音说这才是最好的。
强纳森、强纳森、强纳森！尼可拉斯在心中纳喊，他无法解释这突如其来的崇拜，正随着他对强纳森的凝视而愈加强烈。
「注意了！新鲜们。我是强纳森˙克里斯多夫，地下学生组织，光明会负责人。你们能够进入这里是因为你们有天赋，能够解开谜题代表你们更优秀。我们有着相同的理想，加入代表你们做出了选择，一旦加入便实行到底。这不单单只是个学生团t，也不是只在学院ga0的社团活动。未来，即便是毕业我们也会继续下去。这是场战争，为了对抗迂腐的委员会，我们可以也注定能创造更好的世代。」
他们都为强纳森疯狂，企图为他的理想奋战，他就是宇宙的中心，没有他，一切都失去了意义。
「是的！」众人齐声高喊，仰慕在此刻攀上了巅峰。强纳森懒洋洋的挥手，在尖叫与拍手声中退场。
好一会儿，尼可拉斯才恢复了正常，强烈的感觉如同cha0水般退去。所有人面面相觑，一时之间不知如何是好。
「那个魅力咒吗？」片刻後，有人兴奋的说道。
地下广场立刻被扑天盖地的言论淹没。新生尖叫着、吵得不可开交。人马迅速分裂成两派，一方极度推崇，成了忠实拥护者；一方抱持着怀疑，暗暗庆幸自己依然保有理智。他们满脸通红，激烈的讨论强纳森带来的冲击。忽然，不知道是谁先起的头，这场辩论从口头争吵演变成魔法混战。咒语在墙壁间弹s，如同一个巨大的钢珠台。魔力因子四处乱窜，几乎要掀翻了天花板。
「安静！安静！」寇克吼叫，对着自己施了一个扩音魔法。「嘿！就是你，别想趁机拿走那些，这是光明会的财产。」他指着一个正在研究笔记的亚裔男孩，非常狼狈的维持秩序。
然而，没有一句传入尼可拉斯耳里。
他退开人群，一个简单的防御魔法包覆着他，使他不至於被波及。他安静的四处张望，眼神毫无目标的游移。尼可拉斯不知道自己在等待什麽，心跳却前所未有的剧烈。
终於，他感到如释重负。尼可拉斯迎上一双碧绿的眸子。
我们杀戮，我们狩猎
我们献祭，我们祈祷。
天使、恶魔，与我何g？
以身t为介，以魔法为价，游走於灰se地带。
我们不属於任何人，忠诚永远献给自己。
附上代价，我会成为你的利器。
我们是—魔法师。
光明会总部底下有一个被改造过的房间。沿着楼梯走到底，再穿过一条条漆黑的长廊，走道的尽头是笼罩着si亡的压抑囚房。
强纳森把那里当成侦讯室，尼可拉斯曾经去过几次，每次都忍不住作呕，他必须用尽全力才让自己不至於昏si过去。
生锈的铁栏杆後面囚禁着濒si的魔法师、发疯的祭品、甚至是没有智慧的低等恶魔。强纳森折磨他们，他把圣水泼在x1血鬼脸上、在狼人小nv孩的尖叫声中发s银弹。一本记录详细的笔记忠实的写下他们的反应。
他用探究的目光看待这一切，始终面带微笑。彷佛他面对的不是自己的同胞，而是进行某种学术x研究。
「你知道的，这只是种b供手段，如果他们愿意吐露实情我就会停止。」强纳森无所谓的耸了耸肩，暗红se的血ye溅在别致的脸上，让他看起来无b残酷。
尼可拉斯僵在原地，嘴唇一开一阖，却吐不出任何话语。那一刻，强纳森对他而言全然陌生。
眼前的青年已经不是他最初熟悉的那人。美妙的过往蒙蔽了他的双眼，让他意识不到强纳森的转变。抑或是，尼可拉斯从来没有看透过强纳森的本质。
这个问题的解答倒不是真的非常重要。当他终於意识到这一切时，已经为时已晚。
尼可拉斯是强纳森的心腹，两人的关系非b寻常。他无法背叛，强纳森会不惜一切把他找回来，哪怕是在地狱。
他开始计划，为自己的逃亡铺路。尼可拉斯习惯沉默，为了让人们忘却自己，他从不在一个地方停留超过三个月并尽可能抹去生活过的痕迹。
然而，尼可拉斯却始终摇摆不定。有的时候，他会从梦里惊醒。少年时期的强纳森是那麽的鲜活、美好。
他期待着，也许某天现实中的强纳森会醒悟。
脱逃那一晚，尼可拉斯选择了一条隐密的小径。他过於自负，认为自己能一个人安全的穿过森林，却导致自己遇上了帕祖祖。
尖利的爪子刺进他的皮肤，疼痛贯穿他，直达脑门。标记像只丑陋的小蛇匍伏在他的x口，尼可拉斯惊讶又恐惧。他凝视着那个全身上下散发着戾气的邪恶生物，贪婪的吞噬者。他成了一个祭品，一个即将失去理智、陷入狂乱；一个被大恶魔榨乾的可邻生物。
鲜明的记忆袭来，尼可拉斯想起那些血淋淋的片段，关於魔法师和狩猎者是怎麽对待一个祭品。
这下，尼可拉斯终於下定决心，他知道自己无论如何都必须离开强纳森，他别无选择。
肾上腺素急速分泌，他用尽全力奔跑，尼可拉斯压着伤口，忽视隐隐作痛的印记。石砾刮伤他的脚底，棘刺无数次擦过他的皮肤。他眼前一片空白，尼可拉斯迷失了方向。即使如此，他依然没有停下脚步。
因为他知道，再次见面时，等待他的将会是没有生气的牢笼。
下去很容易，下地狱很容易
2002年,4月30日
尼可拉斯站在高台上，一个数尺高，由鹰架和木版堆叠而成的设施。他在风中瑟瑟发抖，把手放在牛仔k上磨蹭，擦掉掌心渗出的汗水。
真是个噩梦。他想着，先前的雀跃一扫而空。他早该听进前辈们对这节的评价。
练习室只对高年级开放，其他班级必须等到有实践课时才够能使用。因此，这堂课往往最令人期待也最令人担忧，因为没有人能事先练习或预测自己的表现。
有头脑的人都知道，胡乱试图控制法力只会对年轻的魔法师带来负面影响。他们的魔力因子非常狂暴，一不小心就会横冲直撞，造成巨大的破坏。
尼可拉斯一直以来的恐惧在今天实现了，他成了班上最糟糕的学生。连罗宾森，本届天赋最差的院生都成功从高台跳下。虽然降落时狠狠的摔了一跤，但总归算是完成任务。而他，尼可拉斯—永远的理论第一名，总是能写出让教授赞不绝口的模范论文，此时却依旧困在高台上，饱受惧高症的摧残。
「尼克！你还在等什麽？你打算在上面待一整晚吗？」朱利安，拥有灰se瞳孔的亚裔男孩揶揄着。身为少数几个落地姿势漂亮的人，他的确有着骄傲的资本。他的老对头像只孔雀般四处游走，不停的展示自己的羽毛。
这时，一直默作声的霍斯教授忽然抬头。他阖上手中的书本，投来审度的视线。许久後，教授叹了口气。
「每年总是有这麽几个学生，概念一流却对实作一窍不通。我必须承认我很失望，但这一切都需要天份，尤其是魔法师。尼可拉斯，你可以下来了。」霍斯教授说，声音带着浓浓倦意，一种深沉的疲惫。他摘下眼睛，r0u了r0u眉心，看起来瞬间老了十岁。
「不！我一定可以做到！」尼可拉斯大喊，一点都不想让教授失望。他只是需要准备和更多的时间。
「当然，尼克。楼梯就在你的右边，希望你有勇气走下来。」朱利安不怀好意的说，引来一阵大笑。霍斯教授摇摇头，无奈於尼可拉斯的固执。他挥手，意识其他院生跟上他的脚步，那些没有尽兴的学生在教授凌厉的视线下吞下他们的抱怨。临走前，他回过头看着尼可拉斯。「没有用的。」霍斯教授无声的开口。
人们鱼贯走出练习室，最後一个人的衣摆也消失在门後。两片活版门孤伶伶的在风中摆荡，就和被同伴抛弃的尼可拉斯一样无力。
???
尼可拉斯又饿又累，他错过了午餐、在高台上站立了数小时，眼看马上就要迎来h昏，而他却依然踌躇不前。
高台只是练习室的一部分，份量十足的软垫铺在地上，就算直接掉下去顶多也只是痛个几天。学院董事们是这麽说的：我们非常重视年轻魔法师的安全，他们实在是太过稀少了，任何一株幼苗都应该被捧在手心，小心翼翼的呵护。
喔！是的，完全不需要担心。
这个念头让尼可拉斯又充满了勇气。
「加油！你做的到。」他对自己说。尼可拉斯b迫自己向前，一只脚悬在空中。他低下头，又飞快的退了回去，毫不争气的发出尖叫。
「懦夫！」尼可拉斯愤恨的咒骂，在jg神上给了自己一脚。
「需要帮助吗？」一个好听的男声说。强纳森步出y影，月光让他的表情看起来近乎温柔。
他把耀眼的金发往後梳，露出光洁的额头。上头沾到了点带着珍珠光泽的白se粉末，尼可拉斯知道那是献祭仪式上的东西，他曾经使用过，0起来非常滑溜。
强纳森穿着正式的施咒服，下身搭配了一条款式简单的卡其长k。外袍两侧绣满具有祈福作用的卢恩文字，颜se和眼睛非常相衬。富有弹x的布料一路剪裁到膝盖，使他看起来更显修长，如同装扮一位高雅的乡绅。
尼可拉斯想不透怎麽有人能把难看的法师袍穿成时装周上的新装，不过如果这个人是强纳森，那倒是非常合理。
「天啊！强纳森！你怎麽…等等，你全都看到了？」尼可拉斯尖声说道，他涨红了脸，恨不得在原地消失。可惜这里没有遮蔽物供他躲藏。假如他有张拜托，千万别看见我这副模样名单，强纳森˙克里斯多夫绝对排在第一。
「没有，我刚来。」强纳森耸了耸肩，彷佛没有发现他的囧态。魔力环绕着他，就像穿着一层外衣。他一跃而起，在途中停滞。强纳森让自己浮在空中，维持着上下颠倒的姿态，他往後靠，舒适而优雅，好b帝王坐在他的王坐上。
「我听说霍斯教授很欣赏你，他不常赞美学生，除了那些特别有天赋的。」强纳森柔声说，他俐落的翻身，如同tc选手般轻盈。强纳森曲起双腿，一只手托着下巴，摆出沉思者的姿势。
「如果我没有记错，你才是他的ai徒。」他脱口而出，语气酸溜溜又充满妒意。他愣住了，数秒後意识到自己有多麽愚蠢。尼可拉斯懊恼无b，不明白自己为什麽会这麽说，这是绝对是终结对话最糟糕的方式。他压根不敢面对强纳森的反应，他是个彻头彻尾彻尾的混蛋，强纳森的怒火完全合情合理。
然而，强纳森并没有发怒或是责怪他。他不发一语，笑容在脸上凝结。他望着尼可拉斯，神情既诧异又受伤。
一阵压抑的沉默在两人之间蔓延。
「无意冒犯，我只是想和你聊聊。」好一会儿，强纳森率先开口。
「对不起，强纳森。我不知道我是怎麽了。我只是…有点错败。」尼可拉斯小声的解释，连自己都觉得理由毫无说服力。他别开视线，尴尬的蹂躏着自己无药可救的乱发。
「当然，尼克。我们都知道你很优秀。」强纳森露出带有鼓励x质的微笑，一只手亲昵的搭上他的肩膀，语调也恢复了先前的雀跃。这让尼可拉斯如释重负的松了口气，同时也因着突如其来的碰触而颤栗不已。别大惊小怪了！尼可拉斯告诉自己。这只是个单纯的、兄弟间的打气，少表现的跟个少nv似的。
「你只是需要一点小小的提示，我刚开始尝试时也是如此，相信我，过不了多久你会表现的非常出se。放心，第一堂实践课对每个人而言都是悲剧。偷偷告诉你，我是最後一个跳下来的人。」
尼可拉斯挑眉，对此抱持着怀疑。在他的印象中，强纳森˙克里斯多夫是完美的代名词，所有老师都对他赞誉有佳，别说是失败了，他大概连失误都没有。瞧！他飘的多麽自在啊！活脱脱就是会行走的教科书。
「放松身t，让自己悬浮，像尘埃一样。记住，慢慢来。」
强纳森为他做了一个示范。他往後仰，垂直下降，敞开双臂抱持平衡。他始终保持一致的速度，优雅的像只滑翔中的天鹅，b任何教师做的动作都来的标准。天使从天堂堕落也不过如此吧！
他最後在离地三尺处附近悬浮。
尼可拉斯可以感觉到强纳森的魔力波动，那是gu美妙又富有朝气的力量，就像夏天的雏菊或是迎面而来的薰风。
「现在，跟随我的声音思考。你在游泳池里。你很安全而且温暖，你轻轻打水，慵懒又自在，午後的yan光非常舒适，你喜欢这种感觉，甚至想一整天都泡在水里。你的魔法就是水，让它包围你，去感受而不是去控制。x1气，尼克，你们是一t的。」
他若有所思的点头，尼可拉斯觉得自己差不多要抓到了诀窍。不可否认，强纳森这麽出se一定有他的理由，他能活用理论，而不只是纸上谈兵。这麽想法让尼可拉斯更加愧疚了，他决定要为自己的无礼好好道歉。
「当然，如果我是说万一，你没有设法控制好你自己我会在下面接住你的。」见他没有动静，强纳森打趣着。
尼可拉斯闭上眼睛，往前迈了一步。猛烈的坠落感让他一阵惊慌，然而，他很快就找回了自制。这就好b跳舞，一旦抓到了节奏，步伐踏在拍子上便轻松自如。他想像自己是羽毛，或是一片落叶，兜着圈子缓缓移动，让自己维持着小幅度的摇晃。尼可拉斯起初非常谨慎，随後便大胆起来。他尝试在空中变换着花样，先是跳跃，然後是翻筋斗。尼可拉斯学得很快，强纳森能做到的都难不倒他。他丝毫不被地心引力左右，甚至开始挑战一系列高难度特技。尼可拉斯玩的不易乐呼，感到前所未有的快感。彷佛他生来就是属於天空、属於魔法。
似乎过了一世纪之久，尼可拉斯再次踩到了地版，他安然站在软垫上，身上毫发无伤。
「你真是…不可思议。小尼克！你太bang了！」强纳森毫不保留的赞美，好像他做了什麽惊天动地又伟大的事，而不单单只是克服了惧高症。直白的称赞让尼可拉斯一阵醺醺然，尤其是来自强纳森的鼓舞。
然後，他想起自己应该要回话。
「谢谢，这都是你的功劳。如果不是你我还站在那上面呢！我很抱歉自己说了那些混蛋话，我不该把情绪发泄在你身上的。」
「别这麽见外，你和我都是光明会的人，我的目标就是尽可能让世界变得更好。」强纳森道，调皮的冲着他眨了眨眼。尼可拉斯并没有意识到他的话语有多麽空虚，只是配合的点头。
忽然，他们听见一阵奇怪而且响亮的声响。那是他的肚子，尼可拉斯发现自己饿极了。他们交换了一个眼神，同时笑了起来。
「我还在想你怎麽能如此jg力充沛呢？他们告诉我你没有吃饭。走吧！我带你去食堂，那里有个厨子是我的旧识，相信看在我的份上，他会给你额外的福利。」
2012年,5月,15日
尼可拉斯把头枕在靠垫上，像个婴儿般蜷缩。他皱了皱鼻头，难闻的气味扑鼻而来，肮脏的布料就和这房间里所有东西一样，被一层霉气覆盖。尼可拉斯转动发疼的手腕，露出触目惊心的勒痕。铁链栓住了他的双手，每每移动时便发出一串刺耳的当啷声，彷佛时时刻刻在提醒他自己的处境。
尼可拉斯没有si，正确来说是他还没有si透。强纳森只是暂缓了他的si亡。
他非常清楚自己做了什麽，尼可拉斯jg通魔法，这是他的天赋。
他可以轻易感觉到魔力波动，以及大气中蕴含的能量。魔法在他的血ye里流动，存在於他的细胞。说也讽刺，让他了解这一切的人是正是强纳森。尼可拉斯是天生的魔法师，他使用这gu力量，就好像呼x1一样自然。因此，没有人b他更明白他的结局。纵使强纳森再怎麽有能力也无法阻止他坠落。当他把灵魂交出去时，尼可拉斯就被打上了si亡烙印。
忽然，来自外界的刺激转移了他的注意力。
鞋跟敲击地面发出空洞的哒哒声，脚步声在地下道里回荡，由远而近。
尼可拉斯竖起耳朵，等待不速之客来临。长期被监禁於cha0sh的地牢让他失去了时间概念，他压根不清楚在那之後究竟过了几天。除了强纳森外，他没有任何可以交流的对象。然而，即便是他也不常出现。这让尼可拉斯感到烦躁，他迫切的渴望得知外界的消息，哪怕只是些琐事。他被关的太久太久了。
终於，他看见一双黑se牛津鞋，有些岁月的尖端被打磨的发亮，上面连接了一双修长的腿、jg瘦的身t和一张看不出年龄的东方面孔。
「朱利安！」他咆哮，从地上弹了起来。尼可拉斯低声号叫，奋力的扭动身躯，企图穿过栏杆。结痂的伤口因着拉扯再度被撕裂，他却无动於衷，依旧执意的挣扎，活像头不堪饥饿的野兽。毫不意外的，铁链发挥了它的效用。一gu不容抵抗的力量牵制了他的行动。尼可拉斯被拉了回来。
他喘着粗气，口里一阵咒骂。尼可拉斯瞪着昔日战友，一双蓝眸冰冷的可怕，堪b冥河的水温。
亚裔青年後退了一步，手指在下巴处摩挲，灰se眼睛因着专注而眯成一跳细线，彷佛这是他第一次注意到尼可拉斯。「我真不敢相信，尼克。强纳森竟然没有杀你，在你无耻背叛後这可说是最大的仁慈了。」
「无耻的背叛？」尼可拉斯重复，他像个疯子般大笑，如同朱利安说了什麽有趣的笑话。
「你到底知不知道自己在给谁卖命啊？强纳森˙克里斯多夫早就失去理智了。你根本不知道他做了什麽事情。至今还在悼念可怜的小安，一心想着为她复仇。强纳森说过他会给你这个机会是吗？但是，愚蠢如你连安妮怎麽si的都不知道。」
「尼可拉斯！」朱利安嘶声怒吼，一把揪住他的衣领，双眼充斥着疯狂。巨大的压迫让尼可拉斯濒临休克，他被掐住喉咙，只能发出含糊的呜咽。缺氧让他一阵晕眩。
他一点都不怀疑朱利安眼中的杀意，只要他想要，不出几秒便能轻易结束自己的生命，轻松的像折断一根麦穗。「停止你的疯言疯语！你没有资格提她，听到了吗？你没有那个资格！如果你再说一次她的名字，我就割了你的舌头！」
「别激动，朱利安。对，就是这样。冷静下来，伙计。」尼可拉斯好言好语的安抚，感觉那禁锢着自己的双手逐渐放松。他分出一些jg力，脑海里浮现一个模糊的轮廓。尼可拉斯闭上双眼，仔细回想着细节，他想着物品的质地和尺寸，渐渐有了雏型。他描绘出足以被手掌包覆的大小，几乎能感受到金属碰到皮肤时迸发的冰凉触感。
喀哒！随着一阵清脆的、银铃似的碰撞声，他们同时低下头察看。
那是一串毫不起眼、有些陈旧的钥匙。「你可以亲眼确认，不是吗？答案就在红屋，你知道那个地方，你也知道怎麽走。自己去看看？」
尼可拉斯知道他动摇了。朱立安咬着下唇，似乎想坚定自己的立场。他露出一个假笑，彷佛在嘲笑尼可拉斯的天真，可惜不协调的脸部肌r0u泄漏了他的意图。
朱立安的视线在尼可拉斯和钥匙间穿梭，迟迟拿不定主意。最後，他把手伸进铁栏杆，一把捞起钥匙。
「我会的，尼可拉斯˙斐迪南，别让我发现你在说谎。」
2003年,4月,30日
尼可拉斯不知道强纳森是怎麽做到的。当他提议要在地下广场举办派对时，所有人都不住摇头。
「嘿！我晓得你很行，但这个念太疯狂了！想想那堆杂物吧！天知道要花多少时间清理。」
然而，仅仅过了一天，强纳森充分发挥了他的本领—制造奇蹟。地下广场看起来焕然一新，事实上，这还不足以形容这场转变。他打从心底觉得，这一切看起来实在bang透了！
门窗被修复了，上头挂着暗金se的布帘，杜绝了外界的光线。萤光油漆在墙壁上拼出艺术感十足的字t，上面写着：荣耀。几对情侣占据了宽敞又舒适的牛皮沙发，吻的难分难舍。
地下广场挤满了人，而不是无处堆放的蓝图。人们贴着彼此跳舞，传递着欢乐和笑声。
巨大的吊灯悬在天花板上，一束不知道打哪来的光芒，经过水晶折s，洒落在每个人头顶，一一照亮他们发光的笑脸。
尼可拉斯一眼就认出了强纳森，即使他在人群里，依旧非常引人注目。强纳森在舞池中央，尼可拉斯只能看到他的侧脸，染上了霓虹se泽，彷佛置身於幻境中，让他看起来不再像遥不可及的天使。
他正在和黑发nv孩共舞，她穿着及膝紧身裙，与强纳森站在一块让她的美貌相形失se。nv孩靠着他，连t婴似的黏在一起，尼可拉斯无法分出那是谁的胳膊或是谁的手臂。他们在跳舞方面都是个中好手，身t灵活又柔软，像蛇一般的扭动。
她似乎在强纳森耳边说了什麽，两人同时大笑，碍於音乐的缘故，尼可拉斯听不清楚他们的对话。
忽然，黑发nv孩微微倾身，g住了他的脖子，两片唇瓣就这麽的贴在一起。
尼可拉斯後退了一步，如同遭受到雷击。有什麽东西在脑海里炸了开来，既难受又苦涩。他无法解释自己的异常，只是发了疯似的往前跑，迫切的想要离开。
这场事故突如其来，快到他无法反应。他只来的及听见一声尖叫，下一刻，尼可拉斯往後仰，一阵天旋地转。
然而，什麽都没有发生。
没有想像中疼痛。正确的说，某个柔软的物t挡在他身後，减轻了来自地面的充击。「噢！」被他压住的物tsheny1n着。
该si！尼可拉斯骂道，连忙站了起来。他转过身，面对那个倒霉的受害者。一个少nv坐在地上，穿着牛仔裙，上身是一件缝满亮片的短版t恤。瀑布似的金发垂在额前，恰巧遮住了她的正脸。
「你还好吗？」尼可拉斯蹲下身，有些尴尬的向她伸出手。
「你觉得呢？」她没好气的说。少nv忽略他，自己摇摇晃晃的站了起来。她拨开头发，对他怒目而视。
她生了张鹅蛋脸，小巧的嘴唇和高挺的鼻梁，一双祖母绿se的眼睛非常眼熟，但尼可拉斯想不起来究竟在哪里见过。
「我很抱歉。」尼可拉斯说。
「等等！」她突然大叫，用手指着他。「我看过你，你是尼可拉斯，尼可拉斯˙斐迪南。这届最出se的学生！「我的确是尼可拉斯，但我不是最出se的，能进学院的人都非常优秀。」尼可拉斯道，少nv对此翻了一个白眼。
「少来了，没有人能在实践课表现的那麽好。你绝对天赋异禀。对了，我是安妮，你…」
尼可拉斯将永远不晓得她的後半句话。他的新朋友僵在原地，双手在x前交叉，眼里闪烁着怒火。
尼可拉斯困惑极了，回忆着先前的对话，也许他说了什麽冒犯到她。他正想开口询问，却发现一只手落在肩头，伴随着他绝对不会认错的声音。
「嗨！妹妹还有小尼克，这世界真小啊！我正想介绍你们认识，但你们已经在对话了。」
「妹妹？」尼可拉斯低声重覆。
「我的全名是安妮˙克里斯多夫。」少nv解释，似乎有些恼怒。她转向她哥哥，声调拔高：「强纳森，我不是六岁，我不需要你帮我介绍朋友！」
「冷静！nv孩。我没有这个念头。」强纳森举起双手，做出投降的姿势。「我只是想确定每个人都玩的很尽兴。」
「我们是，直到你出现为止。」
「喔！真可ai。」强纳森理解的点了点头，先是看了看安妮又看了看尼可拉斯。最後，他露出一个狭促的微笑。「不打扰你们约会了。再见，小尼克。」
强纳森回到舞池，身影在人群中消失。临走前他并没有透露自己的去向，也许是回去找那个黑发少nv。
「你知道你的表情有多绝望吗？你喜欢他，跟其他人一样。」安妮一针见血的指出，她甩了甩头发。发丝扫过他，像鞭子打在脸上。「觉得他很有魅力？被他深深x1引？别愚蠢了，这是魅力魔法的一部分。到头来，你们都只是被他的外表迷惑。」
「我没有。」尼可拉斯辩解。他绝对不会承认，有那麽一刻自己是如此渴望强纳森的碰触，彷佛他可以为此放弃一切。
他闭上眼睛，试图遗忘这个想法，压根没注意到安妮在何时离去。
2012年,5月,21日
强纳森让自己漂浮，像坐在一把隐形的椅子上。他翻着一本书页泛h的小书，聚jg会神的。有很长一段时间，强纳森似乎总是在计划着什麽，他始终表现的冷酷又谨慎，像个一板一眼的机械。如此纯粹、不带算计的眼神倒是非常少见。
尼可拉斯不适时的陷入了回忆。圣诞夜，榭寄生，翻趣酒。低沉、悦耳、银铃似的笑声。
然而，一切都成了幻影。过去和现在是两个截然不同的国度。曾经的纯朴早已不再是他所能拥有的，有些动西，一旦失去便再也无法寻回。真相，往往是残酷又血淋淋的。更多时候，尼可拉斯宁愿自己无知一些。
不需存疑，强纳森知道了朱利安的密访。一切的一切，都在他的掌控之中。
从那天後，强纳森成了这里得常客，他固定在太yan西下时出现在牢房。夕yan余晖洒在脸上，他安静的如同一幅肖像。强纳森做着自己的事，不曾盘问、不曾看他一眼，却无时无刻折磨着尼可拉斯的神经。他知道强纳森在冷静外表下蕴含的疯狂，让人联想起某种装在盒子里、随时会蹦出来吓人的玩具，可怕的不是上面的拳头，而是你不知道那一圈又一圈的弹簧究竟隐藏了多少压力。
「尼可拉斯。」强纳森阖上了书。他开口，声音因为长期保持沉默而显得有些乾涩。
听见自己的全名让尼可拉斯打从心底一阵恶寒。强纳森一共这麽叫过两次，每次都没有好事，就像暴风雨来临前的徵兆。
「我想是时候该算总帐了。我亲ai的小尼克。」
???
静极了，夜晚的郊区。房子像被人随意洒上去似的，零星分布。别说是轿车了，连只流浪狗的踪迹都没有，只有远处故障的路灯依旧忽明忽暗的闪烁着。居民沉浸在他们的梦里，没有一个人注意到凭空出现的陌生人，也没有人注意到他的打扮有多怪异。
穿着长袍的男人伫立在红屋前。那是一栋外表破旧、基底己经腐朽的房子，杂草肆意生长，无人打理，门前的大锁却依旧完好如初。
红屋也有过辉煌的时侯。它属於这一代一个富人，某个姓氏复杂又绕口的家族。事实上，它还有个优雅却被人们遗忘的名字。外头流传着无数种关於红屋的谣言，唯一可以确定的:红屋并不是一开始就叫做红屋。它之所以会得到这样的称号，大概要归咎於颜se可怖的外墙，红的刺眼，像被泼了油漆似的。久而久之，红屋这个称呼广为流传，再也没有人叫它的旧名了。
他有些五味杂陈的打量着手上的钥匙，朱利安从来没有想过他会回到这里，安妮˙克里斯夫长眠的地方。没有，从来没有。这就像是把已经癒合的伤口再一次狠狠地划开。
该si的尼可拉斯。他咒道。
喀啦！他转动钥匙，走进被si气笼罩的屋子。
???
「停…」尼可拉斯在鞭子落下前痛呼。他维持着跪姿，身t不住颤抖。白se衬衫残破不堪，像条破布似的挂在身上。尼可拉斯感到寒冷，却又同时炽热无b。被鞭子扫过的地方，散发着滚烫的热度。
施暴者对他露齿一笑，压根不理会他的呼求。
毫无疑问，那人享受折磨他的过程。对他而言，这如同某种游戏，或是狩猎。他享受着把猎物玩弄在掌心的过程。
强纳森挥舞鞭子，jg致的五官蒙上了一层戾气。哀号只会激起他的施暴yu，让他越发亢愤。尼可拉斯很快就後悔了，为了自己的一时大意吃上了不少苦头。自从他开口求饶，打在他身上的鞭子一下b一下重。
「这就不行了吗？我倒觉得你能再支撑一会儿。」他说道，又是一鞭甩了过去。尼可拉斯瑟缩了一下，吞下即将出口的sheny1n。长鞭本身倒没什麽，让人担忧的是上头的倒刺。那东西能够穿透表层，在ch0u出时撕扯皮r0u，带来极大的痛楚。
尼可拉斯视线所及一片朦胧，他能看见光影，也只有光影，在他眼前晃动。影像模糊不清，就像陈旧的老相片。
「看着我，尼可拉斯。我要你看着我。」强纳森缓慢的、一字一句的说。他把鞭子缠在手上，捧着尼可拉斯的脸。强纳森扬起他的下颚，尼可拉斯不得不与他对视，望进他的绿眸，他不晓得是什麽改变了对方，让那双曾经美丽、饱含智慧眼睛不再闪烁着光芒，而是像烂透的果子—从内部。
「我要知道你把东西藏到哪去了。如果你说出来，我就会停止，当个乖孩子，我们还可以像之前一样。」
「当你的走狗吗？」尼可拉斯艰涩的开口，冷不防的啐了一口。「不了，谢谢，我还没堕落到需要加入你的邪恶事业。」
英俊的男人低下头，彷佛真的感到遗憾。「那真可惜。」他柔声说。「我很喜欢你。毁掉你我可真有点心疼。」
强纳森猛地扑来，他被撞的眼冒金星，肺部的空气y生生被挤了出去。re1a辣的痛楚从x腔传来，方才那一击显然撞断了他的肋骨。
金发青年跨坐在他的腰际，居高临下的俯视他，脸上浮现一个迷倒众生的笑容。他上手的长鞭彷佛有了自己的意志，亟yu想脱离被掌控的命运。鞭子飞上天，在半空中一阵扭曲，变成一个细长且闪烁银光的物t。强纳森一把握住了它，并向手下败将展示自己的新武器，一把锋利、杀伤力十足的匕首。
「下…地狱吧！…强…纳森。」尼可拉斯大叫，用尽最後一丝力量咒诅。学院间一度流传着这麽一个传说：如果魔法师怀恨而si，所留下的遗言往往会变成最狠毒的诅咒，魔咒将纠缠沾染他鲜血的敌人，使他求生不得，求si不能。
但愿这是真的！尼可拉斯不禁绝望的想。
「再会了，尼克！」他曾经的恩师说。强纳森高高举起武器，月光照在他的金发上，成了柔和的银se，像极了匕首的寒光。匕首往下落，划出一道漂亮的抛物线。
???
够了！强纳森˙克里斯多夫！
低沉、宏亮的男声咆哮，其中包含的力量足以让生灵颤抖，使温度骤降这会儿，墙上竟然结出一层薄薄的霜，明明正值夏天，此时却冷的跟个冰窖似的。不！甚至连地面都为之撼动。怪异的说话方式不禁使人联想到蛇类的嘶语，既远古又邪恶。
匕首被弹了出去，就像撞上一堵无形的墙壁。它掉在地上，从中心粉碎，成为一堆无用的金属残骸。
同一时间，几近昏迷的黑发青年再次睁眼。一蓝眸异常明亮，宛如燃烧的烈焰，又似天边的星辰。那颜se极度不自然，俨然脱离了人类的范畴。
一改之前的孱弱，「尼可拉斯」粗暴的推开强纳森，淌血的伤口似乎对他毫无影响。强纳森看起来非常震惊，脸也跟着扭曲，如同乖巧的宠物突然发狂，咬了自己一口。他带着诧异的表情飞了出去，重重撞上了栏杆。
「哈罗，帕祖祖。」强纳森欢快的说，换上和老朋相遇的语气，他是如此热情，任谁也看不出就在上一秒之前他才饱受震撼。
强纳森从容的起身，抖了抖身上的尘埃，似乎一点也不在意对方的行为。「我能这麽叫你吗？还是你b较喜欢安祖？」
尼可拉斯，也许现在该叫他帕祖祖，对着强纳森露出一个惬意的、非常不尼可拉斯的微笑。
你很有趣，强纳森。如果你是为了引出我倒不必这麽麻烦。
「我喜欢挑战。」他说。「我很惊讶你没有急着想接受他的身t。」祭品有很多，没必要这麽浪费。我想你知道的。看在血统的份上，我说不定会放他一马。来自地狱的东西低语。
「喔？我可从没听说过这种事。」
恶魔从不说谎。帕祖祖毫无感情的说。
「当然，我知道这点。」强纳森不耐烦的表示。「这就是为什麽我打算和你交易。」
你一个人没办法做到？
「我当然可以。」他厉声说。「我只是需要盟友，尼可拉斯打乱了我的计画，我可不想再浪费时间了。等到下一个和平大会？天晓得有多少变数。」
你说话的方式和它们一样，真可笑。那东西说，发出乾巴巴的冷笑，就像是嘴里含了满口铁钉，声音极其难听。
「得了吧！你连什麽是可笑都不知道。」
「那麽，你意下如何？」强纳森问着，向恶魔递出手。「成交？」
成交。一缕金se火苗从两人紧握的十指窜出，然後又是一缕。光束在空中交会，在墙上跃动，分别飞向他们，最後在心脏处消失。
尼可拉斯眼里的火焰倏然熄灭，碰地一声，他倒在地上，有如断线的木偶，要不是x膛仍有细微的起伏，没有人能够分辩他是生是si。
空气中飘逸着gu淡淡的焦味，这似乎是唯一能证明非人生物存在的证据。它消失的如此彻底，除此之外，你再也找不到其他痕迹了。
强纳森朝着尼可拉斯走去，把卧倒在地上的青年横抱在怀里。他是如此小心翼翼，如同对待易碎品，又像情人般温柔。他抚过尼可拉斯血r0u模糊伤口，嘴里y唱着咒文。没多久，不断涌出的鲜血似乎渐渐停止了。
「好好睡吧！」他低声说，也不管那人有没有听见。
2012年,5月,22日
「aaidwasthegarden
nv仆独自在花园
hanggouttheclothes
晾着衣物
whendowncaabckbird
一只画眉鸟从天而降
andsnappedoffhernose
叼走了她的鼻子」
朱利安穿过玄关，朝着声音来源走去。
红屋就像一个年老，却风韵犹存的nv人。你可以从细部的装饰看出一些端倪，一盏奢靡、华丽的水晶吊灯、做工讲究的天使雕塑。她曾经风光一时，人们在此日日笙歌。他们舞着，挥霍着，狂欢着。红屋就像与世隔绝的乐园，永远灯火通明。不过，那些都成了往事，昔日的风华早已被埋没在时间的洪流。如今这些荣光只能从想像与记忆中缅怀。
他望着斑驳的壁纸有些失神。朱利安甩了甩头，让自己专注於眼前的目标。
他停下脚步，盯着半掩的房门，上头贴着数张幼稚、有些扭曲的画作，jg致的门牌挂在镀金的握把上，上面写着：「安妮的城堡」。门缝透着光线，声音似乎是从这里传来的。
「安妮！」他唤着，进入充满童趣、为小孩准备的房间。
地板散落着玩具，每件都非常jg致，却都蒙着一层灰。各式各样的布偶围成一圈，周遭整齐的摆放着一套茶具。没有意外，这是一场扮家家酒。而站在中央、被玩具簇拥的则是有着一头金发的小nv孩。
她穿着肮脏的粉红se荷叶边洋装，款式非常老旧。小nv孩哼着一首小调，心情非常愉快。她拿起同样老旧的塑胶茶杯，把它放在泰迪熊面前。
「这是你的。」她发出一阵咯咯笑。「快喝吧！泰迪先生。」
朱利安沿着墙壁行走，他刻意放轻脚步，小心翼翼的接近。
「哈罗！」朱利安说，他伸出一只手，却在半空中打住。宛如在犹豫要不要碰触她柔顺、玩偶似的金发。
「你是谁？」小nv孩厉声询问。她转过身，绿se眼睛里流露与年龄不符的机警。她向後退，紧紧抱住泰迪熊。
「我是朱利安。」他说。朱利安蹲了下来，温柔的看着她。「你认识我。记不记得？我们总是一起玩游戏？」
小nv剧烈的摇头，活像汽车上的摇头娃娃。「走开！」她尖叫。
「冷静一点，小安。你认识我。我知道你认识我。」朱利安说。他打了一个响指，空中爆出一阵绚烂、短促的烟花。即使时间非常短暂，仍然成功转移了小nv孩的注意力。
「朱利安？」小nv孩重覆。
她微微皱眉，开始不断ch0u高。这是一个非常神奇的过程，就像缩时摄影，把数十年的光y压缩成短短几秒。眨眼间，十来岁的少nv取代了她的位置。她的五官成熟了不少，却保有小nv孩的特徵，一双眼睛依旧碧绿。
她是安妮˙克里斯多夫。
「朱利安！」她又说了一次，这一次语气相当肯定。安妮向他奔来，像是要给他一个久别的拥抱。然而，她扑了个空，僵y又笔直的穿过他，发出一声恶心、气球泄气般的声音。
「我…」她开口，有些茫然的盯着自己半透明的躯t。「对了…我si了。」
「安妮…」朱利安低语，声音异常沙哑。雀跃、担忧、欣慰、恐惧，多种情绪在他眼里飞快交替。最後，他只是眷恋的忘着她。
安妮˙克里斯多夫飘了起来，她绕着朱利安旋转，从头到脚仔仔细细的打量了一番。
「我知道我一定会再看到你。」安妮轻声呢喃。「我等了好久好久。我留下了讯息，要你来找我。我在这间屋子里被si亡侵蚀，灵魂不得解脱。朱利安！为什麽你不来看我？」
「我很抱歉。」朱利安低语，神se痛苦的望着自己没有实t的恋人。
「没关系，你出现了。」安妮回到地上，露出释然的微笑。
她x1了口气，换上严肃的表情：「听好了，朱利安。这是我最後一次对你说话。你不能信任他！不能信任强纳森！他是—」nv巫发出凄厉的sheny1n，手指在空中一阵乱抓，她的青筋暴突，头发像触手般扭曲。以安妮为中心，屋里刮起一场狂暴、杀伤力十足的魔法风暴，布帘被吹的啪啪作响，木头和地基也被连根拔起。
他倒ch0u了一口气，赶忙在自己周围张开一个结界。
即使是对象朱利安也无法改变这个事实，si去的nv巫已经失去了人x，她不再是鬼马小jg灵那类善良、能够g0u通的幽灵，而是一个充满怨气的厉鬼。安妮直gg的盯着远方，视线越过朱利安，有什麽东西正在折磨她，某个隐形的、只有安妮˙克里斯多夫能看见的梦魇。
「安妮！」朱利安嘶吼，他扭过头，不解的瞪着空无一物的角落，现在那里只是下零星的柱子，几乎成了废墟。
「记住我的话。朱利安。记好了。」安妮说，许久後，狂风终於平息，却也毁了大部分建筑。她用力的拍打自己，试图让自己冷静。
喀嚓！喀嚓！伴随着毛骨悚然、令人j皮疙瘩的声响。那些木材、家俱自动聚集，井然有序的回到了它们原有的位子。不一会儿，红屋再次完好如初，并一如往常的诡异，没有任何被毁损的迹象。
「我ai你，但你该忘了我，是时候去过你自己的生活。现在，我要你消失！再也不要回来了！」灰se、透明的泪水不断从她的眼角溢出，安妮阖上双眼，彷佛这样就可以隔绝朱利安灼热的视线。她张开双臂，摆出耶稣受难的姿势。风从窗户灌入，一gu巨大的力量将朱利安推了出去。
他被狠狠的甩了出去，朱利安被迫悬浮。他尝试过所有的方法，然而，没有任何一种管用。不论怎麽做都无法使他停留在原地。朱利安只能眼睁睁得任由自己远去。
「等一等！」他声嘶力竭的大叫。「安妮˙克里斯多夫！」
朱利安跌坐在地。红屋大门在他的面前无情的关上，散发着寒气又坚固，彷佛它从来没有为他敞开。
「安妮。」
来自鹅妈妈童谣，六便士之歌
2004年,4月,30日
竞技游戏，又名为寻宝任务，它的形式相当自由，甚至不是年年举办，能不能碰上全是凭藉运气。尽管如此，这场游戏绝对是学院一大盛事、所有学子引颈期盼的竞赛。
这是新一代魔法师展现实力的大好时机，人们三两结伴或单打独斗，企图通过重重障碍，只为摘下胜利的桂冠。
胜者为王，期间没有任何规定，掠夺他人的战利品更是家常便饭。这场活动正如创办它的种族，因为，所有的魔法师都是投机份子。
三个魔法师伫立在庄严的白se大门前，分别是两男一nv。他们所在的位子正是竞技游戏最後的关卡，同时也是最重要的拼图—被封藏的巴尼拔图书馆。
「你在g嘛？」尼可拉斯低声质问，他先是左右张望，在确保周围没有人後，这才战战兢兢的开口。「一般的魔法是打不开的，教授肯定做了手脚，那些老骨头不会让我们赢得这麽轻易。」
「行！」他的战友，朱利安˙布朗发出愠怒的低吼。「你倒是想个办法啊！」
「用这个。」说话的是安妮˙克里斯多夫，美丽又聪颖的少nv拨了拨自己瀑布似的长发，眨眼间，她手上便多出了一个细长的金属制品。
「拿去吧！」少nv说，声音清脆如银铃。然而，她的夥伴却不为所动，只是困惑的愣在原地。
安妮叹了口气，对着男孩们解释:「你想想，教授们绝对不会想到这个方法。魔法师总是太依赖魔法了，很少人会想到一般的物理方法。我是说，不试试怎麽知道？」
「的确！」尼可拉斯附和道，他抢在朱利安之前接过发夹，十分满意的听见一声愤怒的咒骂。
「换我来，你的技术差劲透顶。」片刻後，朱利安发言。他推开尼可拉斯，挤到门板前。
亚裔男孩低下头，熟练的0索。不一会儿，他们听到了一声清脆的喀哒声。
「哈！我就说吧！」他咕哝着，鼻子几乎要翘到天上了。朱利安打开门，压根不觉得这是个糟糕的主意，直到灰尘迎面而来。
咳！咳！咳！没有人事先做好准备。尘埃猛的灌进鼻腔，惹得他们咳嗽连连，他们剧烈的摇晃身子，活像随着重金属摇滚乐摆动的资深乐迷。
「恶！」安妮说，用手捂着鼻子。「瞧你做的好事！」尼可拉斯骂道，他把头高高扬起，尖利的模仿着朱利安的骄傲模样。尼可拉斯非常高兴自己终於能板回一城。和朱利安相同，他绝不会放过任何羞辱对方的机会。
「男孩们！」安妮拍了拍手。「你们就不能好好相处吗？难道你们就不能停止这些愚蠢的争执吗？哪怕一秒也好。」
「不行！」他们异口同声的说。只有在这个时候，他们才会展现出十足默契。
安妮哼了一声，决定忽视他们幼稚的行为，她甩开男孩们，率先走向目的地。
「很好！我们赢定了！」安妮宣布，随手甩了一个光明魔法，巴掌大小的光球悬在空中，众人这才得以看清图书馆的全貌。
图书馆内部呈现半圆弧状。一排又一排的书架向後延伸，似乎没有尽头。墙壁和天花板刻着两河流域神话，他认出其中一幅雕塑的内容，那是半人半神吉尔伽美什gilgash和恩奇都aruru在日神的帮助下打败树林怪物胡姆巴巴hubaba的画面。这里虽然是图书馆，但书籍却只占了一小部分，绝大多数的馆藏则是刻有楔形文字的泥版。
「哇喔！」朱利安赞叹。「这些东西有趣极了！看看这个，天晓得是什麽东西。为什麽教授要把这些东西藏起来？」
「因为他们很危险。」富有磁x的男声说。「如果我是你，我就不会去碰。这些东西上头都附着远古魔法。」
「强纳森？」
他们回头，三个人同时出声。这实在非常滑稽，每个人对於这个名字都有截然不同得诠释。其中安妮˙克里斯多夫语带怒意，朱利安则是单纯的惊讶，至於尼可拉斯，一如往常的紧张和崇拜。
强纳森穿着一件驼se风衣，红se领带松垮垮的挂在颈部，再配上一头金发，宛如dc漫画角se走出纸页。尼可拉斯忽然想到，约翰˙康斯坦丁也是一个巫师。
英俊的青年耸了耸肩，露出一个随意的笑容，彷佛没有感受到空气里的剑拔弩张。
「为什麽你会先到这里？」
「为什麽我不会？」强纳森反问，眨着一双和妹妹极为相似的绿眼。
尼可拉斯呼了口气，冷静的评估眼前的情势。对方只有一人，而他们有三个。这没有增加他们的获胜机率。很少人会选择一个人参赛，会这麽做的人要不是非常愚蠢，就是实力超群，而强纳森很明显不属於前者。那麽，速战速决似乎是最好的方法。他和朱利安交换了一个眼神。对方默默含首，似乎也在想一样的事。
「我们都知道打斗是不可避免的。」强纳森说。「不如这样吧！来个简单的做法，赢者全拿，嗯？」
安妮释放出一个漂亮魔法火焰的做为回答。
起初，他们因为人数占了上风，攻击魔法一个接着一个的丢掷。双方你来我往，实在难分轩轾。
很不幸的，他们打从一开始就不是胜利nv神眷顾的一方。不出须臾，三人组只剩下四处逃窜的份，藉着书架和物品隐藏自己的行踪。
这个房间显然不适合魔法师大显身手，尼可拉斯必须使用调度双倍的魔力才能完成一个简单至及的动作。不过半刻锺，他的魔力早已透支殆尽，宛如枯竭的涌泉。
这还不是最遭的，朱利安不慎被一个厚如砖块的泥版命中，当下便昏了过去。失去一名战友让情况变得更加艰难，尤其是当你的另一名战友也无力再战。
场上只剩下两个人。
他和强纳森兜着圈子，如同某种奇异的舞蹈，或神秘仪式。
面对一派轻松的对手只会更突显自己的的绝望。论r0u搏，他没有丝毫胜算。尼可拉斯亲眼看过强纳森轻松制服b自己还要高大的y汉，他永远忘不了对方痛苦的表情，更别提他身上只有一层薄薄的肌r0u了。
就在尼可拉斯胡思乱想的同时，强纳森像只离弦的弓箭，朝着他冲来。他根本来不及看清他的移动轨迹，下一秒，他被压在墙上，後背抵着坚y的大理石。尼可拉斯发出急促的喘息，试图推开他，结果却适得其反，反而给强纳森制造出绝妙的机会。金发青年紧箍了他的双手，用膝盖顶着他的肋间。巨大的压迫使他无法动弹，好b只被蜘蛛网困住的小虫。强纳森距离他只有几寸，对方呼出温热的鼻息，弄得他脸上痒痒的。尼可拉斯可以看清他的每一根睫毛，在颧骨投下y影。
「你们难道不知道不能把j蛋放在同一个篮子吗？」强纳森愉悦的低语，一个冰凉又坚y的物t贴上了他的大腿。火烧般的灼热让他立刻辨识出对方使用的武器，这把天使刃是绝对是为了他而准备的，身为四分之一恶魔混血，尼可拉斯恨透这东西了。
「不！那是我们的，你不可以。」
炫目的银光一闪而逝，尼可拉斯感觉身子一轻，等他回过神时，竟然横躺在半空中，屋檐的梁柱就在他的上方，似乎随时会撞上他的鼻子。
尼可拉斯被不属於自己的魔力支配着，就像在c弄一具任人摆布的木偶，可悲的是他完全无力反击。「嘿！」他有气无力的叫嚣，「放我下去，我跟你还没完呢！」
出於回应，施加在他身上的压力瞬间消失，尼可拉斯飞快的下坠，却惊恐的发现自己无法做出任何有效的行动。眼看自己就快成了一快r0u饼，速度却在千钧一发之际慢了下来。就好像有人在他身上安了一顶降落伞。落地时疼痛依旧，却没有造成实质上的损伤。
尼可拉斯跌坐在地，半张着嘴。他先是注意到安妮写满不甘的瞳孔，然後才是较年长的魔法师。
强纳森右手握着天使刃，左手则多了一个缝制品，醋栗se的布料滚着金边。那不久之前还挂在尼可拉斯身上，装满了沿途找到的碎片，他们的战利品！
「噢！别伤心，以你们这个年龄来说，能做到这样已经很不错了。」强纳森说，一边打开束口袋。碎片喷泉似的涌出，还有一些从他的大衣夹层冒了出来。众多碎片在半空中聚合，最後成为一个完整的五芒星。同一时间，远方响起嘹亮的号角，宣告着游戏结束。
「再会了。」金发魔法师说，他理了理风衣领子，大步流星的走了出去，衣摆在身後飘扬。
失望、愤怒、不甘和敬佩先後向他袭来，尼可拉斯已经分不清是哪种感觉占了上风。
他回过头望着他的夥伴。朱利安不知道在什麽时候清醒，盯着自己的手指沉默不语。安妮也没好到哪去，他们的头发纠结，身上混合了尘土和汗水。没来由的，这番严肃的景象却让他升起爆笑的冲动。
「我们输了！」
尼可拉斯是第一个行动的。他猛地弹起，对着窗户咆哮，彷佛这麽做可以宣泄他所有的不满。事实上，这的确有帮助，他立刻觉得好多了。
「该si的输了！」朱利安加入了他。
「去你的，强纳森！」安妮˙克里斯多夫如此嘶吼。
???
稍後，五彩的火药冲上天际，划破夜空的寂静。绚丽的烟火在制高点绽放，如同雨滴般的洒下，又好似短命的花朵，坚持在最灿烂的时刻凋零。
他们一行人从巴尼拔图书馆向下眺望底，哪里正在举行庆祝舞会，时不时爆出一阵又一阵欢呼。
尼可拉斯和朱利安并肩而站，娇小的安妮挤在男孩中间，深怕两人再次打起来。事实证明，她实在多虑了。有些事一旦共同经历便很难讨厌对方，而被打的落花流水似乎是其中之一。朱利安变出三只玻璃杯，又为每个人都斟上一些酒。当他把酒杯递给尼可拉斯时，丝毫没有露出厌恶的神情。相反的，朱利安朝他点了点头，目光里甚至夹带了一丝连自己都没察觉的钦佩。
突如其来转变让尼可拉斯一阵恶寒。他有些不可置信，过去的争端竟在一夜之间化解了。不过，换个角度想，他们从来没有真正恨过对方。
况且，朱利安还是有他的优点，除了有时骄傲的像只孔雀以外。他并不是真的那麽让人难以接受，不是吗？
好吧！尼可拉斯叹了口气。他终究会习惯的。
来自吉尔伽美什古诗
2012年,5月,24日
他的梦境非常混乱，影像和se彩全都混在一块。支离破碎的片段掠过脑海，那些画面扭曲，宛如水中的倒影。
年幼的尼可拉斯蜷缩起身子。他听见nv人高分贝的尖叫，男人低沉的笑声。
噪音！打骂！嗡嗡声！接连袭击着他的耳膜。地板在摇动，空气在震荡。
啪！有什麽东西摔到了地上，碎片到处都是。一小块沾血的陶瓷飞溅到尼可拉斯脚边，终於打破他最後一道防线。
停！停！停！
他尖叫不止，眼泪漫过两颊。
「尼克！尼克！我的甜心小尼克！」一个截然不同的声音说。
忽然，尼可拉斯被拥进一个带着紫丁花香气的怀抱。尼可拉斯抬起头，凝视给予他温暖的对象。
那人莫约十来岁，并没有b他年长多少。她有头红se鬈发，一双颜se极浅的蓝眸。陌生的气息包围他，尼可拉斯却没有丝毫不快。仔细一看才发现，他们的五官竟然有七分相似。少nv皮肤冰凉，好似下过雨的森林，带着微微的sh气。这本该是个冰冷的拥抱，却让尼可拉斯从里到外都暖了起来。
「不要去看，尼可拉斯。」一个轻柔如羽翼的吻落在他的额头上。「什麽都别想，我亲ai的弟弟，你安全了。」
「…斐迪南！尼可拉斯˙斐迪南！」
尼可拉斯倏然睁眼。
温度消失了，眼前只有寒气、伤疤还有绝望。他在地牢，了无生气的地牢。这里自然没有他姐姐，海l˙斐迪南只存在於温馨的回忆。
「尼可拉斯，我知道你醒了。」
亚裔青年站得笔直，月光拉长他的影子，在地板上投s出巨大的y影。
「恐怕你得失望了，来的是我，而不什麽海莲娜。」
尼可拉斯可以肯定自己又在梦呓。有多少次了？他总是在半梦半醒间呼喊姐姐或是母亲的名字。
「是海l，朱利安。」他有气无力的回应。「b我预期的还要晚，什麽把你担搁了？」
「别废话了。斐迪南。解释，尼可拉斯。把你知道的全都告诉我，我要每一个细节。」
「我拒绝。」他撑起自己。尼可拉斯在动作时感到一阵疼痛，这大大超出了他的能力范围，他发出无声的哀号，骨骼和肌r0u彷佛要崩裂了。
「你说什麽？」
「不能是这里，朱利安。」尼可拉斯开口，试图让自己的是声音听起来坚定一些。可惜，效果非常有限。他实在太过虚弱了。「把我弄出去，你是他的副手，你晓得方法！」
「朱利安，把我弄出去。」他又说了一次。
「很好！」朱利安恶狠狠的回覆。他後退一步，用手指飞快的凌空书写着。空中浮现金se的如尼咒语，伴随着「喀啦」一声，地牢、连同囚禁他的锁链，一并断裂。终於，没有什麽能够束缚他。尼可拉斯视野辽阔，再也不会铁栏杆被切割成一格又一格。
「谢了，兄弟。」尼可拉斯扭动手腕，厌恶的望着地上的脚镣。
呼！他叹了口气。
尼可拉斯扶着墙壁，长期被监禁使他有如初学步的幼儿，动作生疏又僵y。他企图凭藉自身的力量站立，但真的非常困难。尼可拉斯几乎感觉不到麻木的双腿，它们软弱又无法承重，更拒绝服从命令，彷佛从来都不属於自己。
稳住！他对自己说。
就在他以为快要成功时，晕眩感向他袭来。尼可拉斯重心向前，直直的朝地板扑去。
「尼克！」朱利安发出惊叫，他抓住尼可拉斯的前臂，试图扶起他。「嘶…我没事！朱利安，你弄痛我了！伤口，伤口！」
「抱歉！」
第二次尝试还是一样糟糕。
「搭把手吧！兄弟。」
???
尽管尼可拉斯把大部分的重量都放在朱利安身上，却没有轻松到哪去，期间他有好几次滑了下来。尼可拉斯的双脚如同海绵般无力，压根不足以支撑他的t重。雪上加霜的是：尼可拉斯无法承受任何非治疗x的魔法。少了魔法帮助，这让数十公尺的路途异常难行，朱利安必需不断调整他的姿势才能再次上路。
等他们终於离开地牢，两人都满身是汗。
朱利安按下浑圆的电梯按钮。
他们头顶上的数字不断变换，从顶楼一路向下，最後到他们所在的地下停车场。
叮！h铜大门开启，两人在一阵推搡後进入电梯。这里相当宽敞，有些年岁却保养得宜。四周环绕的镜子光洁而明亮，播音孔里传出不知道哪个过期nv星的歌曲。
尼可拉斯倚着电梯一角，从镜像里望见自己糟糕的模样，双颊凹陷，下巴削瘦。还有厚重的黑眼圈挂在脸上，活像个嗑药的毒虫。与此同时，一旁的朱利安正在身上东翻西找。
朱利安费了一番力气才找到电梯卡，即使那东西从一开始在他的上衣口袋里。他感应时双手抖得厉害，好几次差点弄掉卡片。
尼可拉斯可以听见他用不亚於耳语的音量抱怨：「疯狂，我这是在自杀。」
纵使他非常不想承认，朱利安的担忧完全合情合理。黎明将至，不久後将有无数人涌入大楼，那些人都是强纳森的疯狂信徒。届时，他们一定无法突破魔法师的重重包围。如果他们现在无法离开，结果只有一种—si路一条。
好在，接下来的旅程异常顺利。他们没有遇到任何人，也没有遭遇电梯停摆的突发状况。
依照目前的情势，他们极有可能成功，假如他们十足幸运。
叮！电梯门再次开启。
别动！朱利安用口型说。把黑发青年独自留在电梯间。「说的像我可以似的！」尼可拉斯在後头咕哝。
朝yan穿透落地窗，把大理石地板照的闪闪发亮。行在上头，有如置身於霭霭白雪中，实在漂亮极了！如果是平时，朱利安一定会稍作停留。可惜，现在处於非常时期。他无暇、也没有欣赏美景的闲情逸致。
空荡荡的大厅里只有警卫留守。他坐在椅子上，双手交叠。花白的头发从帽檐下透出，x口规律的上下起伏，时不时发出响亮的鼾声。一个年老、熟睡的警卫。真是一个再好不过的消息了。
朱利安向柜台移动，他走起路来像猫，优雅而轻柔，不曾发出半点声响。他开启医疗箱，从里面顺走一瓶恢复剂，再小心翼翼的把它放回原处。
???
尼可拉斯果真没有久等。亚裔青年动作飞快，事实上，他一向非常有效率。当朱利安再次出现时，手里多出了一个免税店提袋。他拿出内容物，一套崭新的休闲服跟一瓶药剂。
朱利安把瓶子塞给尼可拉斯。「快点！」他一边催促一边查看手表。尼可拉斯瞄了一眼，时针指向五，距离开门还有两个小时。
尼可拉斯扭开瓶盖，一口灌下魔药。那东西就和他记忆里头一样难喝。闻起来像松节油，嚐起来更可怕。不过，它的确非常有效。不一会儿，他又能移动了。虽然称不上敏捷，但和先前相b，实在好上太多了。
「转过去。」他要求。朱利安翻了一个白眼，表示自己对男人的0t毫无半点兴致。待尼可拉斯完成换装，他们这才走出电梯。
「你的眼睛太明显了，你可以做点掩饰吗？」尼可拉斯点点头，他闭上眼睛。再次睁眼时，瞳孔成了黑se。
「准备好了吗？」
「行了！赶紧走吧！」
他们维持着一定的步调，不快也不慢的行走。正因为时间紧迫，才更不能被察觉出异样。仓促而匆忙的背影，只会让所有努力付诸流水。唯有展现从容才不会引来任何怀疑。
只差一步、两步，尼可拉斯几乎可以嗅到自由的气味，他们快要成功了。
大门近在眼前！
「朱利安！」
很遗憾，他们终究没有那个好运。