一个时辰后，两人乘驴车出发。
一路无语。
贺灵川不吭声，孙茯苓也就不说话，只有车行辘辘。
然而她的存在感很强。
孙茯苓已经换过一身衣裳，湿发早干，乌云蓬松，散发一股近似松木的香气，清新、中性、好闻。贺灵川闭上眼，就觉得自己又置身山林。
他只听说过姑娘小姐们喜欢用香沐浴，身边这位有点特别。
驴车很小，两人得挨着坐。孙茯苓托着下巴往外看，贺灵川一转头就能凑近她纤细的脖颈。
她的肌肤又细又白，底下淡青色的血管隐约可见。
怎么看，这都是一个妙龄女子，韶华正当时。
贺灵川忍不住又想起她身上的种种疑点，终于打破沉默：
“对了，你这几天出门玩了？”
“前几天出城了，昨天去我哥家里打扫房子。”孙茯苓叹了口气，“虽然是个土屋，可能要被收回去了。”
是了，盘龙城的住宿一直就很紧张。除了豪屋之外，其他房子都是城方指定分配的，理论上所有人都是住客。像孙家园这样的住客死了，官方就会收回房子，另外分配给有需要的人。
“把他的东西搬回来了？”
“他也没什么东西。”人死如灯灭，最后在世间了无痕迹。
又是一阵沉默，他们好像把天聊死了。
然而他心里都是疑团，终于有一团不顾唐突冒了出来：
“孙姑娘，你也是练家子？”
“嗯，是啊。”孙茯苓转过来看了他一眼，像是有点惊讶，“我学过神通、苦练过功夫，也做过巡卫，差一点儿就进了大风军。”
她顿了一顿又道：“在盘龙城，修行习武的女人很多，巡卫和大风军里都不缺。我教过的女童，有很多就以长大后加入大风军为目标。”
贺灵川想起了队友柳条，她的彪悍程度比男人有过之无不及。盘龙城要集全城之力抵御外侮，而且一挺就是十几年，只要能守家卫城，女人也得上战场。
“可你后面又去教书？”
“我在战斗中受过重伤，家兄又劝我弃武从文。正好疏抿学宫招聘讲师，待遇从优，我就……”她点了点太阳穴，“上阵杀敌固然重要，培育未来的战士也不错。”她轻轻道，“纵然盘龙荒原的环境不好，我想，盘龙城还有未来。”
人在，希望在，这个地方就有未来。
至少，还有十七年。
贺灵川知道，鸢国人均寿命只有三十来岁，这十七年对多数平民来说，已是半生。
孙茯苓忽然指着前方道，“那是不是你的店铺？”
他们已经走在最繁华的主街上，车马人群川流不息。贺灵川顺她手指看去，果然，那不就是他掉大量军功盘下来的店面吗？
上回他将店内的杂物收拣妥当之后，就交给官方代租代管。现在这家店铺经过装潢重新开业，还用半块大树皮写着几个绿字当招牌：
蕴灵岛。
只看这招牌，就知道卖的不是吃食和衣物。并且店铺里面客人不少，贺灵川记起第一份月租已经交到自己手里了，非常丰厚。
一铺养二十年，毫无问题。如果是个四口之家，全家都不用干别的，光这个铺面连吃带喝还能攒下娶儿媳的本钱。
不过盘龙城讨厌不劳而获者，所以商税不低，但是家里有人参军就能按额度减免。
孙茯苓很有兴致：“下去看看？”
贺灵川当然不会拒绝。
不过孙茯苓下车时踩到一块石头，脚滑了，一个踉跄。
贺灵川顺手托住她的胳膊：“小心。”
她杏眼弯弯，应该是笑了，贺灵川这才发现她左鬓边点着那枚果蜗牛壳钿子。素淡的衣装反而更突出了这一抹亮色。
进了店铺，贺灵川才发现这是一家法器店，不仅买卖各式法器，还包售后、维修、保养。
可想而知，这家店服务的对象锚定修行者，踏进这里的平民多以参观为主。贺灵川还在这里遇到几个熟面孔，都是巡卫。
这些人跟他打了招呼还要挤眉弄眼，因为孙茯苓就在他身边。
店主是个白胖子，名作白蝈，肚皮有点圆，笑脸迎客，一看就是正经商人。
原来这是他开在盘龙城的第三家分店。
王林大街的店租贵得吓人，在这里能开下去的店无非两种，要么生意够火爆，要么货品又贵又有人要。蕴灵岛就是后一种。
他一听贺灵川是房东，热情一下翻倍，又端茶倒水，又说房东今后看中店里的法器，可以打九折买回去——
只要明年的店租给他实惠一点就好。
(本章完)