然而他想起临走前阎京宝对他说的话。
莫名的烦躁。
“走，我倒要看看哪位老板这么大脾气。”
43 学生
霍今鸿在副手的带领下赶到码头。
租界区有很多这样的私人码头，大多都是外国财团承包的，用来给自家公司运货，目的地以台湾和满洲居多，也有香港及沿海城市的外国租界。
今晚这艘货船说是要开往上海法租界，公司老板是英国人，还是英商联合会的委员，因此对特高科跨区出警的行为不甚满意，上纲上线非要看搜捕令不可。
霍今鸿对英国佬自是没什么忌惮的，也不在乎对方什么来头。据他所知像这样的私人货船底下还是中国人在运作，进出港的时候少不了要跟当地脚行打交道。只要跟脚行打点好关系，或者给管事的脚夫一点好处，随便什么人什么东西都可以搭船上路，老板压根不会过问。
于是霍今鸿让领事官员出具了搜捕令之后，也不管在场的一群英国佬吹胡子瞪眼，二话不说带人上船就搜了起来。
船仓里满满当当全是纺织厂的货箱，也有供乘客休息的客舱，但大多是是给有钱人和客户经理准备的，临时花钱搭船的平民──有些是没买到当天的船票又急着离津，有些则是出于各种各样的原因没法走公家港口，总之形形色色的人，心虚和不心虚的，都三两成群散落在船舱各处，看着真枪实弹的军警从身边经过大气都不敢出。
货船统共就这么大点地方，霍今鸿稍加留意就听出所谓的可疑人员身在何处。
将随行警员使唤到别出去之后他独自一人下了底仓。昏暗潮湿的舱室内堆满了防水布和废弃木板，角落里两个结满蛛网的旧货箱，另一边坐了三个学生模样的年轻人，听到动静互相搀扶着站起来。
其中一名男青年站到最前怯生生道：“长官，我们几个没有票，临时给船家交了钱上来的，您行行好……回去见家父最后一面，错过这趟就没有其他船可乘了。”
霍今鸿很耐心地听他讲完，往前几步走到三人跟前停下，又朝另一边角落里扫了两眼。
“兄妹？”
“是，这是我妹子。”
“这个呢？”
“我们都是老乡，一道回去的……”
“家在上海？”
“是，是……”
真是拙劣的借口和演技。
这样的愣头青就算放出去，等到了上海照样逃不过特务的眼睛，甚至或许连码头都出不了。
相较之下这带头的青年还算好的，后面这位女士则更令人堪忧——“兄长”在说话，她缩在后面心不在焉，眼神还时不时往边上瞄，生怕别人不知道那箱子里有东西似的。
霍今鸿几乎能闻见消毒药水的味道，和着淡淡的血腥气，尽管在这充斥着霉味和腥臭的货船底仓内并不十分明显。
阎京宝想要送出去的人就在这箱子里。尽管不知道对方的具体身份，以及跟这几名学生又是什么关系，但大题情况也能猜个八九不离十。
男人听上去受伤不轻，且因为紧张心跳很快，背后藏着的应该是把军用勃朗宁，但在这种情况下除了自我了结大概派不上其他用处。
霍今鸿皱着眉头打量那青年，伸手拽起他的小臂：“这是怎么搞的？”
对方低头看见自己袖子上的血迹。顿时脸色发白：“上，上船的时候蹭破的。”
“蹭破的？”
“是……”
这时门外传来脚步声，是副手搜查完上层下来汇报。
“科长，搜到两箱外文书，不知道是谁带上来的，还有几个人说是记者又拿不出证件，是带回去还是……？”
“带回去。”
“是！”
舱室内的气氛紧张到极点，两名女子看见副手手里的枪愈发紧张，不由引起怀疑。
“你们几个干嘛的？”
“我们……”
“说！”
“我们有急事搭船回老家……”青年抢着回答，欲把方才的说辞重复一遍，副手没耐心听他胡扯，上来就要挨个搜身，女子吓得后退。
霍今鸿拦住他：“我来吧。”
几人神色躲闪，但又不敢反抗，半分钟后霍今鸿从那女子的大衣内袋里翻出一枚信封。
“这是刚刚收到的家信……”
“家母寄来的……”
“长官，这是私人信件！”
青年作势要来抢夺，霍今鸿冷冷横了他一眼，后者不敢再动。
“真的，是家信……”
“我识字。”
信封面上是空白的。霍今鸿抽出信纸展开扫了一眼，密密麻麻的两段字，第一行开头“江南印书馆温长岭。”
副手探头看过来：“科长，写的什么？”
霍今鸿不动声色地将纸折回原样塞进信封：“是家信。”
“那这些人……？”
“问过了，走吧。”
“剩下的都已经搜过了。”
“好。”
舱门重又合上。
待脚步声远去之后几人死里逃生般送了口气，互相对视两眼，个个头上都已冒出虚汗。
青年想去箱子旁边看一眼，身旁的女子一把拉住他，示意他先不要乱来，紧接着又指指对方袖子上的血迹。
“不知道什么时候沾上的……”青年慌忙卷起袖管，末了还是不放心，索性将外套脱了塞进包袱里，顺带把信也一起藏了起来。