霍今鸿侧耳听了一阵，在冰冷的空气中辨别出白项英对镜穿衣的声音，知道对方没有撒谎。
“我预备了足够的时间来看他，早看早走，晚看就晚走，全看他的意思。”
怀安没有接话，倒完茶便悄然无声地退下了。又过了十几分钟白项英的脚步声才出现在走廊里，由远及近，步子迈得轻柔但平稳从容，一如男人多年来惯有的姿态。
等待对方靠近是一个极其漫长的过程。霍今鸿很耐心地听着，指节随那走路的节奏翻动，在桌上敲打出一串沉闷的音符。而后，在门被推开的一瞬间，嘴角的弧度骤然消失了。
——他这才意识到自己方才在笑。
一月份的天，楼里因为开着暖气片，还不至于冷到要全副武装的地步，但白项英还是穿了件毛领大衣，雪白的面孔在深色貂毛和衬衫领子的映衬下显得有些病态。
“抱歉，等久了。”
“不客气。”
“冷的话先喝点热茶，我让怀安去泡。”
“这儿有茶，就你上来见我这会儿功夫，够凉好几壶了。”霍今鸿撇头示意对方坐下，语气里是漫不经心的嘲讽。
“哥哥，我们什么时候到见面要先客套的地步了，真是令人心寒……没有话讲可以不讲，我也不是非要听你说什么，反正好听的话你也说不出来。”
白项英低头别开目光：“不是客套……这楼朝西，是比别处要冷些。”
“你坐过来，挨着我，就不冷了。”
霍今鸿特意收起膝盖在身旁空出个位来，然而白项英就像没看见似的，隔着个茶几在单人沙发上坐了，略为拘谨地用手拢着大衣领子。
霍今鸿知道他是害怕，怕自己发火，发疯，或者当场为难他。早些时候，他刚意识到对方对自己怀有这种情绪时还会感到沮丧，或者懊恼，现在不会了。
害怕好过一切虚情假意，害怕令他不敢再用一些自以为是的话愚弄和拒绝自己。
“我说，坐过来。”
白项英迟疑着不动。霍今鸿不耐烦了，倏地站起来绕至沙发背后，在对方跟着起身之前伸手一按，由上至下紧紧搂住他的脖子。
“我今天心情不好，哥哥，安慰安慰我吧。”
“怎么了？”
“我要你安慰我。”
白项英微微扭头，视线相撞下意识地躲闪，随即又硬着头皮迎上去。
草草落下的一个吻。
唇瓣分离的一刹那霍今鸿抓住他的后脑勺，死死按住，亲吻于是被迫持续了许久。
墙边的落地镜里映出两人扭曲相贴的身影，几秒钟后才又缓缓分开。
3 早干嘛去了？
“何连胜要认我做干儿子。”
霍今鸿看着落地镜里两人的身影，仿佛发现什么稀罕物件似的，一连做了许多个试探的动作。镜子里的另一个自己于是也跟着抬手，转头，将半个身子侧靠在沙发上。
白项英一动不动地坐着听他说话，目光盯在地下，并不知道对方悉悉簌簌地在背后干什么。
——或许知道，但无甚反应。
“何连胜自己有儿子，听说是在北平做官，不知道为什么还要我认他做干爹，我当然没答应。”
“……”
“我当了二十年的孤魂野鬼，早就不需要爹了，没道理现在去给人当便宜儿子……司令是对我不错，比霍岩山强些，但我也没兴趣给他尽孝道。”
“……”
“况且听说头些年他养过一个妓女，还认人当干女儿，我这声‘干爹’叫出去岂不被人笑话……哥哥，你在听我说吗？”
“嗯……”
白项英潦草应了一声，眼皮微动。
方才确实有些走神，先是因为“孤魂野鬼”这词心中隐隐作痛，随即又想起从前在霍军兵营的事——那个时候，若不是瞿金江临死前的那番话，霍岩山想毕也是会认他当干儿子的。
如果认了会怎样？
不怎样，霍岩山那一波人的时代已经过去了，世事无常，现在想这些也没什么意思。
耳根后突然传来麻痒。霍今鸿脱了手套，指尖擦过后颈，沿着下颚线一路摸到下巴，用力托起。
“你这么心不在焉的，我是不是非得做点什么才能让你打起精神来？”
白项英顺着力道抬头，刚要开口那手指却从嘴唇之间挤进去，游蛇般探入他的口腔。
“……唔！”
牙关猛地合拢又松开了。
他不想咬痛对方，因此只能半张着嘴，任两个指节在唇齿间翻搅，像把玩一样物件似的反复拨弄自己的舌尖。
“哥哥，看……你好像在舔我。”
霍今鸿拿下巴朝镜子方向撇了撇，手指用力勾起。白项英被迫做了个吞咽的动作，目光扬起落在镜面上，又慌忙收回了。
“……唔！”
“继续啊，别停……”
“……咳咳，咳！”
“怎么回事，你嘴里比我的手还凉。”
“别弄了……”
白项英最终还是挣扎起来，因为怕惹恼对方躲得小心翼翼。
霍今鸿没有再继续作弄他，抽手将濡湿的手指往手套上蹭了蹭，停顿片刻才开口。
“说点正事……金松饭店现在上上下下全是清公会的人，底下那些到底是听你的还是听余正铭的？”