白项英静静地听他说着，每一个字都好像在虚空里，但又因为胸前滚烫的鼻息而显得真实。
不知怎么的就想起霍岩山来，对方口中描绘的“霍今鸿的以后”完全是另一副样子，宏大的，顺达的，或许是他年轻时肖想过但没有达到的地方。
身体深处忽然滋生出一股报复般的快感，扭曲着一把攥住了他的心脏。
霍今鸿是不可替代的，那人珍视他，栽培他，为他铺好一切，可他眼里只有和自己的虚无缥缈的“以后”。
——他偷走了他。
——做了十多年没有悲喜的“物件”，他终于也可以拥有一样自己的东西。
霍今鸿见对方没有抗拒便放下心来。
今天不知怎么的就这么“大胆”，仿佛一举一动都顺利成章，他想这一定不是药的关系，而是本来就应该这么做了。
他这么爱哥哥，为什么不可以更加亲密一点呢？虽然现在时机未到，但没有关系，早晚有一天他会取代霍岩山……
不，不是取代，他要跟他做一对真正的爱人！
手掌揉乱了衣衫，床单被搅成一团。霍今鸿凶狠地一口口喘气，像是要把空气里有关白项英的味道一丝不剩全吸进肺里。
才消停不久的火苗重又燃起来，他不去理它，觉得这不重要，重要的是他从未跟哥哥靠得这么近过，好像无数个在夜里出现过的幻影全部重叠在一起，真实又不真实。
白项英很轻微地挣扎了一下，大概是被勒得痛了。霍今鸿放松力道，一只手滑下去搂住他的后腰。
这具身体曾经伤痕累累地展开在自己面前，现在伤应该都已经养好了，可他总觉得血还在，痛也还在。隔着布料吻下去，柔软的皮肤微微颤抖，时间仿佛回到两人第一次相拥而眠的晚上。
——要是哥哥永远那么需要我就好了，就像我需要他一样。
白项英仰着脖子，霍今鸿湿漉漉的脑袋抵在他的下巴边上，因为头发硬扎得他又痛又痒。
他能体会到对方的狂热，也能体会到狂热下的迟疑。少年人的身体炽热鲜活，一面用像要揉碎他的力道拥抱他，一面又笨拙地避开要害。
他知道他是在等待一个许可，他可以拒绝，也可以接受，选择权全在自己。
“想要吗？”他抽出胳膊推开胸前的脑袋。
霍今鸿已经昏了头了，但条件反射地仍知道要拒绝：“不，不要……哥哥，就让我抱一会儿，抱一会儿好吗……”
“你这样抱着我怎么睡觉，你要抱到明天早上吗？”
“我……”
“转过去。”
霍今鸿恋恋不舍地松开胳膊翻过身去，白项英的手从背后绕过来摸到他的裤腰。
（……）
少年人独有的青涩和直白，藏起具有侵略性的那一面，将身体最柔嫩和隐秘的部位如数交给自己以期求快乐，因自己的一举一动起落和沉浮。
他第一次深切地感受到对方需要自己，不光是嘴上说说，而是真的，从肉体到灵魂需要自己的抚慰。
（……）
翌日霍岩山得知此事大为光火，把涉事人员全部揪出来一顿痛骂。尤其江奎，不但是主谋还擅用职权私自离营，当天挨完训就被扔去薛伍那儿领了顿鞭子。
看了多年热闹，他总算自己也领教了一回薛伍的手段，瞬间觉得平日那些近乎都白套了，薛伍动起手来真就半点情面都不留。
当然，万恶之源还是因为白项英告密。
51 你是怎么知道的？
霍今鸿倒没有因为下药一事记恨上江奎。尽管想起那天夜里的所作所为还是会面红耳赤，但那毕竟是好事，他跟哥哥的关系从真正意义上来说“不同寻常”了。
说起来还得感谢江奎跟王二东，要不是因为那一包药哥哥断然不会主动帮他做那事，那他怕是再幻想个两三年也没机会占到“便宜”。
事后棠儿没有替换差事，依旧住在霍宅后院。她事先并不知道下药的事，可消息传出去也没脸见人了，终日关在院子里洗洗衣服干些杂活，偶尔见着霍今鸿就低头匆匆走过。
整个兵营都在传“小娘们儿勾引男人未遂”的谣言，霍今鸿听见了，起初还会替棠儿解释两句，时间久了便不甚在意。
对他而言不过是少了个同龄伙伴罢了，跟与哥哥的感情进展比起来不值一提。
他是真的在跟白项英“谈恋爱”，精心安排好每天能够同对方独处的时间，以及夜里同床共枕第二天天亮再偷偷回屋的方法。
霍岩山如今成了两人“约会”的绊脚石。为了防止哥哥大晚上被叫走一去不复返，他甚至设计了一些计谋用以坏其“好事”，不过还没来得及实施。
南京方面最近出了大事，事局有变，霍岩山连日往返济南，已经很久没有在夜里找过白项英。据说是委员长在西安监督剿匪时遭东北军扣押兵谏，被迫改组政府，同意停止内战一致对外。
韩主席亲自致电张少帅，称其非常行动为“英明壮举”，霍岩山看到省政府的态度，心知照局势这么发展下去军事冲突必不可免，华北重地更是要提前做好准备。
在这节骨眼上军营里气氛凝重，每个人都拉紧了弦，只有霍今鸿无所事事整天为爱情烦恼。因为总是留意着白项英房间的动静，突然有一天听见付聘鬼鬼祟祟地进了霍岩山设在会客厅楼上的书房。