水凉了。
不知过去多久，伤口已经泡得麻木。
恍惚中门外忽然传来骚动，大概有两三个人，步伐凌乱。一眨眼到了浴室附近，郭朝江的声音响起：“等等，别进去……白副官在洗澡！”
霍今鸿回来了。
白项英猛地从水里坐起来，溅出一排水花。
脚步声在门边停住，没有像他担心的那样破门而入：“白副官？我能进来吗？”
颤抖着舒出一口气，白项英发现自己在害怕，害怕对方突然闯进来看见千疮百孔的自己，就像昨天在酒馆里那样。但现在比那个时候要糟糕得多。
“我在洗澡，你别进来。”
第一次这么明确而果断地拒绝对方。
霍今鸿不知所措地站在原地，显然也没想到会被拒绝。但这似乎也在情理之中，因为郭朝江刚刚告诉他“白副官在洗澡”，“那是专门给白副官用的浴室”。
——哥哥在洗澡，那别人当然是不能看的。
“那，那我在外面等你。”
“有什么事等晚上再说，我累了，洗完澡就休息了。”
“你要睡觉吗？”
“小霍，白副官才刚回来，你让他先歇会儿吧。”郭朝江在一旁劝道。
霍今鸿没等到白项英的回答，只好乖乖跟着警卫离开了。
下楼前他又扭头看了眼紧闭的房门，安慰自己说哥哥不肯见他是为了“避嫌”，就像学校把男女生的浴室分在两栋楼里一样。
不知什么时候起就有了“授受不亲”的念头。
尽管他还是跟从前一样同对方亲近，抱他，拉他的手，说“想你了”之类的肉麻话，可心底深处总有一个声音告诉他这都是占便宜的举动，哥哥跟其他男人不一样，太过亲密是要算逾越的。
霍今鸿拒绝认为白项英是“女人”，虽然付聘跟勤务兵们私底下都这么说过。
“女人”这个词从他们嘴里说出来带有侮辱的意思，但他又确实觉得白项英身上有些类似女性的特征。温柔，漂亮，身上总是带着股香味，对自己格外耐心。
就算真的要把哥哥同“女人”扯上关系，他想，那至少也应该是类似这样的赞美的词，而不是侮辱和下流的调侃。
34 你看上去很难过
霍今鸿走后白项英如释重负地闭上眼睛，心跳慢慢平复，接着又马上提起来。
开会大概需要在济南逗留两天，因此最晚要在明天白天想法子把霍今鸿送回学校，否则霍岩山发现他蓄意逃学势必又要大动干戈。
齐继尧的事情也还没有完全了结，对方回来之后必定会盘问自己，而后继续前一天没来得及宣泄完的怒火。
他已经没有力气应付这些了。刚刚经历过的一切还如此鲜明地留在身上，现在却要费尽心思掩盖痕迹。一边当做什么都没发生过，一边又要回忆和复述给旁人听。
——为什么，会这么累呢？
——为什么永远活得这么辛苦和难堪？
白项英从水里爬起来，还没站直忽然感到晕眩，屏息想要等这阵不适过去，然而过了许久依旧缓不过气。
浴缸前的镜子里映出他的大半个身子。满身红痕，经过长时间的浸泡已然鼓胀起来，嵌在发白的皮肤里触目惊心。往上一张脸毫无血色，偏偏面颊上泛着不正常的红晕。
他突然意识到自己发烧了，或许是因为连续整晚的刺激没有片刻休息，也或许是因为冷水浸泡的伤口开始发炎。胃里翻江倒海，愈发严重的晕眩感令他不敢大幅度地动作。
的确是该休息了，再硬撑下去恐怕连卧房都回不去。
白项英跨出浴缸，对着镜子用干毛巾轻轻拭干肩上的水珠，因为害痛所以动作很慢。
“哥哥……”
霍今鸿的声音突然又从身后响起。
毛巾落在地上，他猛地转身看见映在门上的影子：“今鸿？”
“对不起，哥哥……吓到你了。”
“怎么回来了？”白项英见对方没有要推门进来的意思，惊魂未定般放下刚抓起的衣服，“不是让你别等我么？”
“我担心你，你是不是病了，我让郭大哥去把冯医生叫来吧？”
冯医生就是军医，曾经给霍今鸿治过鞭伤。
“我没生病，我只是累了。”
“我知道你生病了。”
“别闹。”白项英极力令自己的语气听上去和往常没有两样，“你要是真关心我就听话，让我好好睡一觉。”
“你发烧了，我听得出来。”
霍今鸿不知怎么的异常执拗。他摆脱警卫一个人偷偷跑回来，本来就冒着惹白项英不高兴的风险，可他必须来。哥哥听上去情况糟透了，昨天晚上一定发生了什么。
“叫医生来看看吧，你受伤了，不马上涂药的话会烧得更厉害。”
白项英抖了一下：“你怎么知道，我受伤了？”
“我听见你在用毛巾擦胳膊，一下一下地按，不敢用力。”
其实他还听到了很多别的，他听到他花了很长时间才从水里站起来，听见他压抑的呻吟时断时续，听到他捂着腹部，步履虚浮。他不敢说出来，因为对方显然并不想让自己知道。
“哥哥，到底发生什么事了，你昨天去哪了？”
白项英没有回答，低头盯着地面自言自语：“原来你一直在听着，我做什么你都能知道。“