瓷器落地的声音脆响，惊得跪在地上的瘦小男子身体直打哆嗦。
“你把方才的话再给本王重复一遍！”宋承琨绷紧了脸，双目阴沉地咬牙问道。
男子胆战心惊，背上的衣服早已被吓出来的冷汗浸湿，他抖着唇小心翼翼地说道，“八宝寨被破，西山的矿区也叫官府的人查禁了……此外，最近一批货也没离开平阳，何老大现在被逼无奈，特地让小的来寻王爷做主……”
“你们都确定是官府的人动的手？”
“确，确定，是知府亲自带人查封的矿区，小的是亲眼所见，绝不敢有半句谎话。”男子说完便伏在地上，以头点地。
宋承琨皱眉，冷声问他:“上京前可有见到本王派去的人？”
男子迟疑地抬起头，“王爷有派人南下？”
宋承琨眉头皱得死紧，心里细细盘算着，睨了一眼男子，方将庄凝的形容说给他听，说完后见男子眸中划过一丝惊疑，他冷声喝问道:“是真没见过还是故意跟本王装糊涂？”
“持着王爷意思的大人小的的确没有见过，只是王爷的形容让小的隐约想起了一个人，只是不太敢确定。”
“说。”
“那天晚上寨子里来了一群黑衣人把人都救走了，紧接着西山就被人发现，两波黑衣人的头头都与王爷形容的人相似，此外那一日码头出事前有一个自称庄公子的人给柯三支招让他把货沉了湖后就不见了，小的不敢确定那是不是王爷说的人。”男子说完这一席话，头上的汗早已说着额头滴了下来，落在地上晕开。
宋承琨一手拍在桌子上，身体有些微微发抖，半天才让男子退下。
“简直岂有此理。”
“下官早与王爷说过，虽说是用人不疑，但也不能忘了还有一句，疑人不用。”沧桑的声音响起，一个清瘦的身影从厅堂一边的帘幔后走了出来，是一个年逾花甲满头白发的老人，他脚步蹒跚，缓缓地走到宋承琨跟前，道，“那小子来路不明您也敢乱用，此番出了岔子，你可当心棋差一招。”
棋差一招，满盘皆输。
宋承琨双手紧紧地握成拳，半晌却冷笑了一声，道，“宁阁老只管放心，本王可没有算错的棋。”
他生气愤怒，不过是因为庄凝辜负了他的一番信任，可是他从来都没有真的糊涂到会把攸关身家性命的大事全盘托付给一个没有摸清底细的人。
敢让庄凝南下，他自然是有万全之策的。
“能人为本王所用，一世无虞，若是背叛了本王，呵，本王自然有法子叫他有去无回。”说话时，宋承琨眼底一片阴狠。
宁昶捋了捋胡须，颔首，“王爷思量周全便好。”
宋承琨唤人重新添了茶水，邀宁昶坐下后，才问他，“慎修如今也在平阳？”
“正在百麓书院求学，算一算日子，秋闱将近，离回来的日子也不远了。”宁昶说话时语气里满是欣慰。
宋承琨也笑了，“你这孙儿是个有出息的。”
“是托了王爷的照顾。”宁昶叹了一口气，“只可惜我这孙儿身体是个不大好的，也不知道我这老头子做了什么孽，儿子孙儿都没一个好身子骨。”
知道宁昶是想起了他早早就死了的长子长孙，宋承琨没有应声，眸底却飞快划过一抹什么。
宁昶感叹完，才拿袖子揩了揩眼角，“又让王爷见笑了。”
“宁阁老不必如此。”宋承琨端起茶盏，“只本王有一事不明，还望阁老解惑。”
“王爷有话不妨直说。”
“依着阁老三朝为官的眼光来看，这庄宁修究竟会是为了什么而与本王作对？”他防得住庄凝，可却猜不透他的心思