“谢谢。”
“……哼。”
战士们对视了一眼，而后，缄默。双方都各自将壶中的酒倒入喉中，一饮而尽。
静谧。
没有心跳，没有呼吸，甚至没有风流动的声音。幽暗的天幕之下入眼所及尽是漆黑。哪怕有着超乎常人的感官和反射，在这片过于广阔的大地上，其实也很难逃离。
不……逃离是有可能的。虽然很难，但并不是做不到。甘道夫前往寻觅恩特树人们的时间已经花费了太久。或许他们现在已经汇合，已经踏上返途。而只要找准那个方向，在被仅此一人的追兵赶上之前及时找到那位老巫师和必然和他同行的那位恩特君王，那么南炎洲队先前所积攒的‘势’将派上用处。
但一切都还远未抵达那个时候。可能性终究只有十分之一，或者更低。甚至有可能，程啸这次带着酒水过来的行为，本身就是中洲队决策中的一种。
一种试探，一种干涉，一种了解，一种影响。
李查德感觉自己仿佛又回到了洛杉矶的战场上，而这一次，自己取代了那条神话中的巨蛇而面对着一个不可小觑的挑战者——或许动手的只有程啸一个，但他的队友会提供支援，他的智者会调配局势。哪怕力量之间存在绝对层差，那一战的结果也大概率会复刻。
李查德感觉自己仿佛又回到了步入轮回世界之前的那最后一场任务之中——自己作为猎人军团的小队指挥官追寻着某个机密目标而深入西伯利亚冻土，在那里遭遇了中洲的同行并在试探后爆发了战斗。自己差点死掉而对方也吃了苦头，然而当真正的目标被证实藏匿于那群斯拉夫人手中之时，自己却又率先下定决心，和中洲人讲和，然后联手。
那场任务的结果是双赢，猎人军团找到了目标，中洲人也完成了任务。双方虽然有点小冲突，但也只是伤及皮肉，并未结下血仇。
那场任务的结果是单输，当李查德回到基地后，监督部门对他的自作主张发起指控。而在后续的内部审查和处理中，他失去了荣誉，职位，军衔，以及退休金。一些内部的敌对者抓住了他的痛脚，让他最终不名誉的离开了军团，就此一无所有。
李查德因此而获得机会受主神所选召。在离开军团后发生的很多事，让他感受到了足够多的痛。
而这一次，或许发展会有所不同。
真有趣。
两种感觉，两种倾向，两种预测，两种结果——两者相互交织，相互缠绕。化作萦绕着他的心脏不住爬行的巨蛇，让他神经紧张，让他心情沉重。让他的内心……战意涌动。
谈判还未结束，尼奥斯似乎是很激烈地正在和塔顶之人辩驳着什么。情况看上去好像正在朝着那个可能性只有十分之一不到的概率面偏转，靠在石块上的程啸，也似乎是不经意地换了一个姿势，从而更加地便于行动。
沉默被打破了。
不是交手，也不是力量的碰撞或者单方面的擅动。而是李查德似乎想到了一些什么，从随身携带的储物装备中取出了一枚小球——而当那枚萦绕着细微云气，内蕴华光的小球暴露在空气中时，程啸的眼眸便在一瞬间化作竖童，周身上下，有着无实体的鳞片颤动。
那枚球从李查德的手中抛出。哪怕程啸没有去接，它也仿佛活物一般悬浮在程啸的的胸前。
“……龙珠？”
“战利品。”李查德点了点头。“我曾经击倒过一头只差一步就可以化龙的巨蟒。而那一步，便是吞下这枚龙珠——只有具备东方龙属性的轮回者才能够使用它，它留在我手上，最多也就能够起到一个奢侈装饰品的作用。但你，你属于东方的龙。”
程啸体内的龙脉沸腾着，向血肉的所有者提出诉求。然而程啸对此巍然不动，他以自身的意志，压服了龙族那贪婪的血统。
龙珠……龙之精华。一旦将其吞服，他有不小的把握可以直接走出化龙的那一步。成为东方的真龙，而不是什么奇奇怪怪的亚种。而这，自然便也意味着战斗力的大幅变动。
程啸稍稍垂落眼眸。
“这或许会让你走上一条绝路。”——成功化龙的程啸，不会让李查德轻松逃走。
“但也有可能换来一份友谊。”李查德耸了耸肩。“反正概率大于十分之九。”
“你已经有了。”东方龙脉的持有者伸出手，将那枚龙珠握入手中。不同于他先前所兑换的那一枚风云世界观中的龙元，他手中的这枚龙珠，在碰触到的瞬间仿佛具备自我意识一般想要融入他的躯壳之中。
他忍住了。
他甚至做出了回应。
“但我并不喜欢欠人情。”程啸的声音，伴随着一团凝聚的清光。光中仿佛有着无数人的膜拜，祈祷。而它像是龙珠一般轻盈地落到了李查德的手上。
“这是愿力。”他说，这是他在侏罗纪重返之旅中的最大收获。以龙神之姿，换取敬畏和尊崇。“纯净愿力，而我用不上这么多。拿上它，当你陷入疯狂时，它能够维持住你的理智。就像那些迷失在杂乱信仰中的神灵一般，这便是解惑的酒。”
两人互换了礼物。
战士们相视一笑，一切都在不言之中。无论接下来会发生怎样的变故，这里的两人，所迎来的结局都不会是最差的那一种。
姜玉的目光从这一处废墟之上移走。在他面前，尼奥斯早已住口。
“你的同伴比你更懂得和人打交道，南炎洲队的智者。”他说。
“我不否认。”金发的智者嘴角含笑，同伴的行动，或许从一开始就在他的规划之中。“但总要有人整理好对应的合作条目。”
“好。”姜玉的手中出现了那份条目。
“那么，中洲和南炎，便于此世成为盟友。”