书房内早已点了火盆，皇室专供的红罗炭静静燃烧，旁边有圆荆筐盛放着，木炭下还垫着红土。
一根根漆黑的柴，都是从其他州府送来皇宫的，烧起来半点灰也不见，外头禁止流通，只有一些得宠的权贵，大臣才会被赏赐一些。
长公主瞥了一眼，叹息一声，踩着柔软的地毯，屁股在同样垫着坐垫的金丝楠木大椅中坐了。
习惯性看向桌上，微微颦眉，那里本该放着今日朝会的副本，可如今，却空荡荡的。
贴身女官也不在。
“跑哪去了，来人……”她疑惑地唤人，却听到外头急促脚步声传来，女官气喘吁吁走回来，垂首恭敬道：“殿下，您找我。”
长公主看了下她空荡的双手，问道：“朝会刚结束么。”
以她对女官的了解，如此这般，定是有事耽搁了。
“是。”女官喘匀了气。
“还是因为赈灾之事？皇兄很烦恼吧。”长公主叹息。
女官神情古怪了下，说：
“陛下起初的确是烦恼的，早朝上诸公上奏各部能挤出的钱粮物资，但若要补上赈灾的缺口，却还是不够……”
接着，她便一五一十，将自己听到的，朝堂上的争论，复述了一遍。
女官的记忆力是极好的，连哪些人说了什么，都记了个八九不离十。
长公主安静听着，眼神落寞，一双放在腿上的纤细素手，下意识用力攥紧，隔空揪心。
她毕竟不是不知晓国事的“公主”，知道这件事的难度巨大，尤其这几日，去皇宫宫里打探消息，也侧面得知皇兄情绪极差。
待听到首辅提议“捐款”，满朝文武抗拒后，她嗤笑一声，满是书卷气的脸庞上，带着些气愤：
“这群人，平日里口口声声，为江山社稷，但当轮到他们自己出钱，便闭嘴了，堂堂朝中重臣，竟都不如齐平一个百户官！”
对于齐平捐赠数千两的事，她自是知道的。
尤其那首卖炭翁，更是反复看了许多次。
私下里曾对贴身宫女感慨，说大概只有齐大人这种出身底层胥吏之人，才能深切体察百姓疾苦，做出这等词句来。
女官安静听完公主发泄，顺口道：
“说起来，早朝之所以耽搁，也是因为齐大人呢。”
“与他何干？”长公主愣了下。
女官抿嘴一笑，说道：“诸公争吵的时候，齐大人突然进了午门，求见陛下，旋即于诸公注视下，进了朝会，宣称有赈灾之术。”
长公主张了张嘴，眸子瞪的浑圆，突然就不困了，身体前倾，一只手按着桌角，急切道：
“仔细说来，他来宫中作甚？有什么法子？”
女官当即一五一十，将之后的事情说了一遍。
蒸汽抽水的器械……价廉且好烧的炭饼……长公主表情全程都是懵的，听着女官叙述，脑海中自动描绘出一副景象来。
少年锦衣，带着皇帝哥哥与满朝文武，在殿外广场上演示讲解种种发明，所有人束手无策的绝境，竟给他三言两句，便有了破局良方……
原来，他的法子并不是用报纸募捐……捐赠只是顺手为之……
长公主恍惚了下，等女官说完，水润的眸子闪烁了下，追问：
“皇兄采纳了他的法子？”
“是，陛下很高兴。”
“齐大人还在宫里吗？请他过来，本宫对那些东西，很好奇。”永宁说。
女官摇头：“齐大人留下制造图纸，便急匆匆离开了，说还有事。”
这样啊……长公主有些失望，只是心情却突然愉悦起来，沉甸甸的心情蓦然好了许多，突然按住小腹，听到咕咕的声响，脸一红，起身道：
“本宫饿了，去饭堂说。”
女官笑道：“是。”
二人推门走出，就听到外头脚步声传来。
身材娇小，五官精致的安平郡主披着一身大红披风，带着侍女走来，隔着老远，便激动地说：
“我说服父王再捐一笔银钱出来了。”
前两日，安平郡主得知永宁要发起捐款，觉得自己也该出一份力，但她没有钱，只好去磨景王。
一大早，便兴冲冲赶来，一副邀功的神情，等看到永宁脸上的笑意，安平愣了下，秀气的眉毛扬起，有些纳闷：
“咦，你今儿心情很好嘛，莫非是筹到钱了？”
长公主笑着说：“他出手了，已经不需要再筹钱了。”
安平郡主愣了下，不大灵光的脑瓜延迟了两秒，惊喜道：
“是他……齐平？他又做了什么？”
……
南城，报社。
齐平从宫里回来后，骑马哒哒哒返回了南城，没有回宅子，而是直奔报社。
“东家来了。”当齐平下马进门，一名“编辑”惊呼。
“太傅呢。”齐平开门见山。
很快的，里屋帘子掀起，鬓角斑白，面容和蔼的云老先生走了出来，疑惑道：“咦，你怎么来了。”
太傅还不知道早朝的事，齐平也没急着宣扬，无论是抽水的机器，还是炭饼，最少也要几天才能组织人手运转起来。
他过来，是为了另外一件事。
“我记得最近报纸销量有些下滑。”齐平说道。
云老点头，说道：“主要是天冷了，来铺子里买书、买报的人少了些。”
天冷的时候，人习惯窝在家里，看书解闷的时候多了，但报纸这东西，要出门买，很多人就懒得动。
若要看，也宁肯多等几天，买打折的“合订本”。
齐平点头，说道：“我的想法是，咱们可以雇佣一些贫民，让他们走街串巷售卖。”
说着，他拿出一份做完写好的计划书来。
“报童”这个职业，他此前并未设立，主要是书屋发展阶段，人力、精力有限，采用的，是城中各个铺子的“书报亭”模式。
云老愣了下，突然说道：“你不只是为了提振销量吧。”
齐平点头，说道：
“再过些天，会有大量便宜的炭售卖，城中平民应该都买得起了，但像东城一些贫民，恐怕还是有负担，授人以鱼不如授人以渔，募捐钱款只能救急，但无法长久，好的帮助，是提供赚钱的机会，这对我们也有好处，何乐而不为呢。”
云老深深看了他一眼，用力点头：“好。我派人安排。”
(本章完)