“我和魏大夫这就回绛城，替赵氏奔走此事！”
……
晋国的这一番扰动，赵氏以一族之力，力克中行氏之乱。这一壮举可谓是天下震动。
而这件事的起因，又是与卫国的五百巧工有关。
所以卫国是率先派使者前来祝贺，并以此来窥伺晋国时局。
而除此之外，身为卫国夫人的南子，其实也是另有别的任务交代！
毕竟先太子蒯聩如今就在赵氏。这始终是南子心中的一根刺，特别是在如今卫侯身体每况愈下的情况下，不免是更令她惴惴不安。
荀跞作为晋国首卿，自是对卫国一行是表达了热烈欢迎。
一番礼仪客套自不必说，当天深夜，但见一名身穿玄色深衣的客人前来荀府拜访。
荀跞本来还有些奇怪，正当他要下人闭门谢客时，谁知下人竟是直接呈上了那人送来的礼物。
荀跞端起一看，但见对方送的乃是十颗大小一样的夜明珠。
这些夜明珠足足有鹅蛋那般大小，而且是大小相同，可谓难得。
荀跞非常清楚，私底下见面，能够出手如此阔绰的，那也一定不是一般人。
于是，荀跞当即是命人将其请入了内厅。
二人一见面，只见那人是当即拱手道：
“小人竖牛，拜见荀中军！”
荀跞眉头稍稍一皱，他并不认识竖牛，但是对这个名字，却也是早有耳闻。
而且，竖牛之前跟在范鞅身边，虽然不怎么抛头露面，但是这在晋国当年也绝不是什么大秘密。
荀跞不禁是眯了一下眼睛，并是还礼摆手道：
“田乞的这份大礼，本卿可是承担不起啊！你竖牛当年侍奉范献子，而在范献子不禄之后，你便不知所踪，如今范氏已经覆灭在即，你却又是回来作甚？”
说是承担不起，却并无退还之意，而且对于荀跞的责问，竖牛却仅仅是报以神秘的一笑。
“荀大人有所不知，今日竖牛特意是奉田大人之命前来！”
荀跞眼睛也是不由的闪着亮光，迟疑了片刻，说道：
“哦？如今晋国和齐国关系也是颇为紧张，此时此刻，你偷偷来见本卿，胆子可是不小啊？！”
竖牛却是笑道：
“竖牛既然来了，那自是有一番原因的。”
荀跞眼珠滴溜溜乱转，也不知道竖牛此举意欲何为。
竖牛继续说道：
“当年，竖牛跟着范献子身边，也算是如鱼得水。但是范献子在不禄之前，是让竖牛前往齐国去找田乞，而田大人对竖牛也是如此的信任有加，却不知荀大人可否从中看出来点什么来？”
荀跞缓缓点头道：
“范献子和田乞，早就有所勾连……你纵是不说，本卿也自是能看出一二来。”
竖牛却又是微微一笑，并是言道：
“不知……荀大人可曾听说过暗行众？”
荀跞皱起眉头：
“暗行众？……却是何物？倒是没听说过……”
竖牛进一步言道：
“昔日范献子在位之时，荀大人也是不显山不露水的，对此内情不了解倒也不足为奇！但是，现如今荀大人已是今非昔比的了，其实也是时候该知晓这其中的内情了！”
荀跞见他一副颇为神秘的模样，不禁是追问道：
“究竟你这口中的‘暗行众’到底是何物？这与之前的范献子以及田乞又有何关系？”
竖牛说道：
“暗行众的原由，回头竖牛自会跟荀大人说个清楚明白。如今大人只需记得，我暗行众之徒暗布于整个天下，而且其成员也大都是些举足轻重的各国卿臣！而这其中，权势最高者乃为暗行七君！”
“范献子和田大人，之前便都是暗行七君！甚至于，周室之内，也都有我们的人呐！”
“所以，大人以为天子之前的那一份诏令是会凭空而来的吗？”
荀跞瞪大眼睛，这种事他之前从来没有想过。但毫无疑问，当时天子那来的诏令，对于他荀跞而言是极为有利的。
而如果诚如竖牛所言，各国的首卿其实早就形成了一个所谓的合纵联盟，并以此来控制整个天下，那又将是多么的可怖的一件事？
而且最为可怕的是，他之前居然全然是被蒙在鼓里，对此是毫不知情。
但与此同时，荀跞却也有些极为兴奋。
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