薛建国说：“好吧，你先去，我在这边也刷些标语。”
王强说：“好，刷标语的喷漆桶我已经从那个商店里面弄来一些，给你几个，建议你在不远处的那个收费站玻璃上面写，或者是在收费站的大墙上写。”
郝华国见两人谈得火热，无奈地耸耸肩，走到一边去了。
王强乘着救护车，沿着昨晚的路又一次来到市区。由于来个一次，驾驶员开起来比较熟练。王强隔着车窗向外看，发现这座城市和其他废墟一样，没有什么本质区别。大街上满是枯叶之类的垃圾，路面上灰尘很大，以黄土为主，估计也是沙尘暴的杰作。不过黄土也有黄土的优点，就是可以看出是否有人在这座城市里面活动过。昨晚天色暗，所以路面的上的情况看得不是很仔细。现在留心了一下，发现除了昨天这辆救护车留下的车辙外，就没有其他痕迹。
救护车的警报声响彻整个城市，估计很远的地方都能够听到。开到昨晚来到的最远位置后，王强让驾驶员继续向前开，自己则仔细观察着附近的情况，特别是路面上有无人活动的痕迹。
救护车又向前开了一段路程，两旁的建筑越来越高，也越来越密集，看来已经进入了市中心地带。路边的车辆也多了起来，上面布满了灰尘，看样子很久没有人动过了。路边也有一些死尸，不过这边和省城不一样，尸体都很完整，好像没有苍蝇光顾过。
这时救护车来到一个中心广场，广场上有一个很漂亮的雕塑，雕塑的后面一个扇形的衬墙，上面镌刻这一些文字。王强让车子停在这里，他取出喷漆桶，准备在这里喷一些标语。
下车后，王强来到这面衬墙前，大致看一下上面的文字，发现这段文字的大概意思是纪念建城多少周年，回顾一下城市发展历史。王强也顾不得细看，拿着喷漆筒，挑最显眼的地方，喷了这么一段文字：
我们是灾后的幸存者，目前都汇集在省城，如果您看到这段文字，请想办法赶往省城，或者在这段文字下面写清你们目前所处的地点。
在文字的结尾处，王强写上了年月日，落款则是宽江联盟四个大字。
文字歪歪扭扭，有些类似前些年许多城市盛行的办假证的小广告。不过效果倒是蛮醒目的。王强又检查了一边，没有发现错字、落字，便往救护车上走。他刚一转身，发现在雕像的角落里有一具死尸。他想起在刚才在路边看到那些没有变成骷髅的尸体，便上前看看这些尸体是否都变成了干尸。
这具尸体虽然布满黄土，但仍可辨认出是一具男尸。尸体裸露出来的部分都是黑糊糊的，好像被火烧过一样。王强用脚轻轻地踢了一下，发现尸体很硬。看样子自己猜想的很对，这里的尸体都已经成为干尸。
既然尸体都成为干尸，那就说明，灾后这里有很长时间没有人活动，否则活动带来的细菌肯定不会让这些尸体有变成干尸的机会。也许这次车队到来之后，会将一些细菌散布到城内，会让这些干尸开始腐烂。这样也好，细菌多繁殖一些，对改善土壤、恢复生态是有益处的。
王强回到车上，让驾驶员往回开。一路上他继续仔细观察，仍然没有发现什么有人活动的迹象。
回到车队后，他将这一情况告诉薛建国，说这座城市保存的很好，将来可以作为一个物资仓库，从里面搜集各种物资。目前省城虽然很大，但里面的物资最终还有出现紧缺的。开阳离省城不算太远，也就四百多公里。目前道路已经全线畅通，将来可以在省城天蒙蒙时起身，中午时分就能够赶到这里，搜集一些物资后往回赶，天黑前也就能够回到省城。
薛建国说既然这是一座空城，咱们的给养也比较充足，就按照既定方针，继续向前赶路，争取早一些到达首都。
车队继续前行，薛建国和郝华国仍旧在悍马车上，紧跟着那两辆推土机的后面。一路上车队依旧是开开停停，前进速度不是很快。路上遇到一辆满载羽绒服装的车辆，王强让大家都挑选几件，说夜晚的温度会越来越低，如果夜间活动的话，没有件防寒的衣物，会要吃苦头的。
郝华国说他从来没有穿过羽绒服，冬天最冷时也就是穿一些皮夹克或者毛衣。在他的印象中，只有去两极考察的人，或者攀登珠峰的人才会穿这种臃肿的衣服。
王强笑道：“等过日子，咱们到达北方后，你就知道北方会有多冷了。我曾经跑个东北线，列车到达北方后，外面就是冰天雪地，和两极没有什么区别。”
郝华国吓得一吐舌头，薛建国也意识到羽绒服装的重要性，他忙动员大家每人都拿上几件，又让薛小妹督促一遍，确保每人都有防寒服装。
开到下午的时候，车队遇到麻烦事了。在前方道路上，有几十辆运煤的载重车挤在一起。这种车辆空车时就很重，装满几十吨煤炭后，各个都像小山一样，推土机对付那些加长大货车还可以，但对于这种载重车，就显得力不从心了。两辆推土机试着推了推，只能是让那些载重车在原地晃了晃，根本没有什么效果。
薛建国很是恼火，他将这一情况报告给李志刚，李志刚建议可否绕道前行。两边一起研究了一下地图，李志刚说，从地图上看，可以回退三十公里左右，从丹西到桂南的公路，经河曲市过境，再绕回来，重新回到同四高速公路上来。
薛建国和郝华国、郝华国研究一下，认为只能这样做了。车队掉头向回走，在丹桂公路入口处，改走丹桂公路。这条公路不是高速公路，也不是全封闭的。不过没有了路边的护栏，排障方便多了，推土机只要轻轻一推，死车就被推到路边。
由于是绕路前行，原计划晚间到达范州的计划实现不了。薛建国决定将露营地定在河曲市附近，仍旧采用晚间点火的方式，试探一下河曲市里面有没有幸存者。
可是，车队前行一段路后，又遇到了一些拉煤炭的重型车。薛建国觉得很奇怪，说这里怎么会有这么多这种车辆呢？他将这一情况报告给李志刚，李志刚立即组织人翻查地理方面的书籍，很快就发现，原来在东侧是产煤大省尚西省，这些煤炭都应是从那里运出来的。
王强说既然那边是产煤大省，不行车队就逆行上去，看看那里的煤矿情况，没准那里的矿井里面会有很多幸存者呢。李志刚告诉他，地理书籍上面介绍，尚西省的煤炭都是地表矿或者浅层矿，直接在地里面用镐挖就可以。就是在现在，许多农民在盖房子时，仍然可以挖到煤层。所以说，要想找深层矿，还得去东北。那里的煤层一般都在地下三百米左右，有些还在五百米深，幸存者很有可能在那里大量存在。
这一消息让薛建国等人都沮丧，问李志刚应该怎么办。李志刚说从地图看，已经没有绕行的道路了。如果非要绕行了，绕的圈子将会非常大，绕行的时间也会很长。
薛建国等人更加沮丧，都觉得很为难。薛建国开始后悔没有带一台挖掘机过来，王强劝慰他说，轻型挖掘机机没有什么用，重型挖掘机又都是履带式的，不仅前进速度慢，而且对路面的破坏力很大，平时运输挖掘机都是用重型平板运输车运输。
三人核计了一阵子，决定还是去弄一台挖掘机，才能将这些可恶的重型车弄走。薛建国说不行就用悍马车开到路边，从野地里面一路开过去，看看能不能在附近找到一辆挖掘机。王强说这个主意不算太好，挖掘机不像大客车，在许多地方都可以找到，现在已经是下午三点多了，再冲过去找挖掘机，天黑之前是很难回到车队的。这里地形复杂，一旦走散后，汇合起来会很难。与其这样浪费时间，还不如绕行呢。
王强仔细研究一下地图，又看了看路边的示意图，发现有一条路可以绕行，但是地图上没有。薛建国于是再次给李志刚打电话，提出要绕行。李志刚对地图上没有的道路感到没有把握，但目前只能死马当作活马医，便同意了他们的请求。
车队又向后退了退，在一个入口处驶进一条简易公路。
简易公路的路面很差劲，车辆颠簸的非常利害，众人都抱怨不迭。好在这条路也就走了一个小时，众人又回到了等级公路上。
这时天已经擦黑了。从地图上看，离河曲市还有一段距离。薛建国心里有些着急，便加快了车速。但尽管这样，车队来到河曲市附近时，天已经完全黑了下来。
望着漆黑的四周，薛建国知道此时不能贸然派救护车进入市区。按昨晚的做法，依旧是找一个开阔地带，将车子集中在一起，郝华国落实好岗哨，又在附近寻找了一个空地，准备再燃起一堆火，给河曲市的可能存在的幸存者一个信号。
不过，这次没有找到昨晚那样的汽配商店，郝华国对附近存在幸存者的信心也不那么足了。他见找不到轮胎，又懒得从那些死车上卸，便从附近搜集了一些木棍柴草，浇上一些简单拢起一个火堆。
火起来了，虽然没有轮胎火堆那样明亮，但也是呼呼地火舌乱舞。不过郝华国很快发现，这种柴草火有个缺点，就是容易被风吹散，不像轮胎火那样，点着以后，就在远远地地方看着就可以了。
两名士兵负责拿着木棍在一边看着，防止那些被风吹道一边的火苗飘到更远的地方，引起火灾，余下的人开始准备吃晚饭。
这两名士兵在车上颠簸了一整天，也很疲劳，想早些休息，便不断地搅和这火堆，想让火早些烧完交差。可是这堆火还很耐烧，火苗跳动着，没有半点萎缩的意思。两人很是生气，一个士兵骂道：“他妈的，也不知道这城里到底有没有幸存者，可别像开阳那样，烧了一晚上，连个鬼都没有来。”
他话音刚落，只见一团黑影向火堆飞来，只听“滋”的一声，就忽的一下不见了。
两人被吓了一跳，彼此对视一下，都害怕起来，一个士兵战战兢兢地问道：“啊！真的有鬼？！快报警！”