无边无际的芦苇荡，散落在珍珠一般的湖湾水岸。
阳澄湖北岸。
消泾村。
村口的一个简陋的茶房，这是类似于上海滩的老虎灶，茶房的主家会烧好了热水，卖给那从水上还家的船民乡客，间或还会卖糍粑、炸果之类的乡下小食。
在淅淅沥沥的冬雨中，一艘乌篷船从芦苇荡中划出来。
姚大力看了一眼村口破旧码头的破旧茶房，冲着付邦偁点点头，“付大哥，前面就是珍珠茶房了。”
珍珠茶房，不是因为茶水里有珍珠，而因为茶房的女主家叫珍珠。
芮珍珠是消泾村人人称赞的贤惠媳妇，做事情从不偷懒，照顾婆婆，带孩子，侍奉丈夫样样都做得令人称道。。
就是经营这茶房，茶水也从来都是烧开的，从不糊弄人，遇到有囊中羞涩的乡客，还会免收茶钱。
“珍珠大姐。”姚大力高声呼喊。
说着，他将乌篷船停靠在岸边，拴好，跳下船。
付邦偁也下了船，他跟随着姚大力进了茶房。
……
芮珍珠听到有人喊，她的眉头微微一皱，这个人的声音有些陌生。
这不禁让她心中提高了警惕。
“珍珠大姐，来一壶热茶。”姚大力说道。
正在忙碌的芮珍珠看了姚大力一眼，确认这个人确实是不认识的。
她顺手在围裙上揩拭了水渍，笑着说道，“大兄弟来咯，这是从哪来啊？”
“姚家洼。”姚大力一屁股坐在长椅上，拿起桌子上不知道谁剩下的半壶温茶咕咚咕咚就是几大口，“罗二哥呢，出船了？”
芮珍珠一愣：“姚家洼来的？”
姚大力微笑道：“我找罗二哥。”
芮珍珠恍然：“你是找孩他爸吧，我家男人姓卢。”
“芦苇的芦？”姚大力问道，“还是芦花鸡的芦？”
“客人这是欺负妇道人家不识字吗？”芮珍珠就笑了，“咱也不知道芦苇的芦是哪个，不知道芦花鸡的芦是哪个。”
“珍珠大姐不识字？”姚大力故作诧异，“哎呀，是我记差了，我还以为开着茶房，要算账的，定然是要识数的。”
“不识数也能算账的。”珍珠大姐笑着说道，说话间拎着水壶上来给两位客人倒茶水。
……
“我家男人排行老三，不是老二。”芮珍珠纠正说道，似乎是对于这个非常在意。
“是我弄差了。”姚大力赶紧道歉。
“没得关系。”芮珍珠这才说道。
“还请珍珠大姐告诉卢三哥。”姚大力压低声音说道，“芦花鸡跑丢了。”
“跑哪去了？”
“掉堰桥的老井里了。”
“你们是？”芮珍珠激动问道。