哀家今日便打死你……”
她又狠狠地掴了几掌，抬脚便朝高暧胸腹间踹去，却不料急怒中脚下不稳，身子一歪，向后便倒。
旁边那名宫人倒是眼疾手快，急忙将她扶住，连声叫着：“娘娘小心了。”
另一人也凑上来道：“太后娘娘息怒，莫气坏了身子，若要打，只叫奴婢们动手便是。”
顾太后鼻中重重一哼，由那两个宫人扶回软榻上坐了，便又叫道：“打！给哀家往死里打！”
那两人应了声“是”，便回头使了个眼色。
几名按着高暧的宫人立时会意，使力将她提起来，又揪住头发，扬起她脸来。
那两人森然一笑，也不多言，上前撸了撸袖子，正要动手，却听珠帘窸窣，有个内侍内侍的声音在外报道：“禀太后娘娘，司礼监焦掌印求见。”
“怎么这时来了？”
顾太后自言自语地皱皱眉，瞥眼瞧瞧高暧，只觉说不出的厌恶，可也不欲叫人瞧见这副阵势，当下便沉声吩咐道：“把这小贱人先拖到别处去，好生看管着，没哀家的话，谁也不许去瞧。”
几名宫人赶忙应了声，七手八脚将高暧拖出厅外。
见众人走了，顾太后吁了口气，暗自定了定神，这才对外面叫了声：“请他进来吧。”
须臾间，那一身坐蟒红袍的苍老身影便伛偻着背走了进来。
他没有行礼，径直走到软榻旁的绣墩前坐了，便掩着口咳嗽了起来。
顾太后一见，竟似忘了满腔的怒火，凑过身去，帮他抚着后背，关切问：“怎么咳得这样厉害？敢是那药又无用么？”
“咳……药管什么用？一入了冬，心肺便痛得厉害，这病根子你又不是不知，咳……”
“既是难受得紧，便好生歇着，还跑来跑去的做什么？早知道上次处死那孝感那贱人也不该叫你去。”顾太后说着便叹声自怨起来。
焦芳摆摆手，又大咳了一阵，掏出帕子抹了抹唇，这才道：“这种事需要做得干净，外人插手不得，除了我，还有谁能去？我这身子不碍，这些年半死不活的，不也拖过来了么？”
顾太后知他说得不错，慨然一叹：“这些年来若是没有你，真不知怎生熬得过来。你也莫说那些丧气话，在这宫中，哀家舍不下的除了昶儿之外，就是你了，如今那逆子居然为了慕妃那贱人的野种与我反目，唉，若是你也不在了，可叫我怎么好？”
焦芳收了帕子，却仍垂着眼，皱纹满布的脸上苍白如寂，瞧不出丝毫生气。
“这世上谁人不死？贵如天子，人人口称万岁，到头来不过也就几十年的寿算，我在宫中熬到这把年纪，已算是天恩了，拖着这病根再多活几年也是受罪。只不过……就算要走，也须得替你把事情都办妥了，才能安心闭眼。”