话到这了艾克斯能不答应吗?只得拍胸脯保证道:
“殿下放心,此去我一定将获得的维吉亚王国最新的动向,及时向您汇报。”
拍了拍艾克斯的肩膀,拉格纳国王又接着道:
“本来我是想授予先生封地的,可是目前本国领地基本封赏完毕,实在没有多余的领地拿出来,太差的地方封给先生,是亏待了先生,另外本国还有很多贵族对先生不是很熟,贸然册封可能会有人不服,所以这次作战但凡取得胜利,本王定会为先生记上大功,让先生成为我国贵族一员。”
说完又重重用力按了按艾克斯的肩膀,直激动的艾克斯想当场纳头便拜,但又怕失了穿越众的体面,只得在心里狂吼:系统,你他瞄的终于肯发穿越者福利了!
艾克斯知道在贵族分封制下的中世纪,获得贵族称号是很难的,更别提是有封地的贵族了,可是诺德王国是个例外,这些个刚从北方大陆的部落头人成为贵族的诺德人,没有太多的阶级观念,只要你有实力有声望,再获得他们的认可,得到贵族头衔也不是什么难事,可是要是在斯瓦迪亚王国、罗多克王国或者是受贵族制影响太深的维吉亚等国,这种跨越阶级的情况是很难的,除非你的实力强到足以影响国运。
所以拉格纳国王的话真的也好,画饼也罢,对艾克斯的吸引力还是很大的,直让他兴奋的手心都冒了汗。
离开萨哥斯城商队行了两日,来到维吉亚王国的依斯摩罗拉堡,这是座前朝时期的石堡,建在一个台地上,四周还有突出于城墙外的射台,结构紧密防御性非常高,虽然占地不大却非常关键,扼守了远处跨越库劳河的大桥,地理位置非常重要,正好从陆路将诺德王国一分为二,如果不是诺德王国水运繁荣,孤悬在外的窝车则城估计早就被维吉亚王国吞并了,所以两国围绕这座城堡争夺非常激烈,这也是之前艾克斯建议诺德王国宜北不宜南的原因,只有把这座城堡占领了,诺德王国才能有安全的纵深,才能安心进行其它战略,不然处处掣肘,很难有所作为。
城堡的守卫充足警觉性也很高,来往盘查非常仔细,艾克斯让马尼德这个熟人前去交易了一些商品,就继续绕城前行了,没敢做过多的停留,看样子维吉亚王国对这个依斯摩罗拉堡很是重视,守城的哈维尔波耶也是个不凡的人物。
两日后商队一行来到库劳城,这是座临河而建的城市,商贸繁盛,河面行驶着不少过往的船只,同时这里也是大陆上有名的冶铁中心,附近的山上出产品质很高的铁矿,这里的铁匠也拥有很高超的冶铁工艺,这也是艾克斯来这里的其中一个原因,他希望能够在这里雇佣到几个像老约恩那样的铁匠,这是他的未来计划里重要的一环。
可是他的想法还是有些天真了,真如拉蒙所说,铁匠这时代是稀缺型人才,收入待遇都很不错,一个陌生人到一个陌生的地方去招募铁匠,基本不大可能。而且当地领主还认为铁匠是重要资源,一般禁止外人招募,艾克斯带着马尼德和班达克逛了一上午,结果一无所获不说,还碰了一鼻子灰,差点被库劳城的镇长带着城防军撵出去。
还是马尼德老于世故,打着寻找老铁匠约恩的名义,还给镇长塞了几个银币,才从镇长嘴里打听到老约恩因为失踪,他的铁匠铺交不起租金关门了,他老婆带着两个半大孩子前段时间回乡下的瑞巴奇村了,众人只得去商行交易带来的货物,并采购一些急需的铁料和工具,老约恩的家人只能等明天出城再说了。
晚上,艾克斯带着班达克、马尼德和法提斯三人来到库劳城的酒馆,自从在酒馆遇到法提斯、马尼德这样厉害的人才后,艾克斯每到一地都会去酒馆逛逛,可是库劳城的酒馆让他失望了,这里的酒馆逼仄不堪,空气更是污浊,坐满了带着满身铁腥味混着汗味的铁匠,几人一杯啤酒没有喝完,就实在待不下去了,败兴而归。
不过也不是一无所获,艾克斯在酒馆里听到两个重磅消息,第一个是诺德王国和斯瓦迪亚王国将要发生战事了,起因竟是边境丢失的一头牛,以这种看似可笑的事情为由的战争,在古代却屡见不鲜,比如我们战国时代因吴楚采桑女的口角引发的吴楚之战,这只是想打仗的一个借口而已,看来诺德王国已经开始行动了;第二个是库吉特汗国的部队已经集合在艾车莫尔城了,看样子随时准备翻过边界雪山,向库丹城发起进攻,维吉亚王国不得已,已经开始全国动员了。
联想到自己这边还有到德赫瑞姆城附近收购粮食的计划,艾克斯决定明天开始要加快赶路的速度了,任何事情都是有联动效应的,一旦大规模用兵,斯瓦迪亚王国的粮价肯定会大涨的。
针对第二个消息,他找来一个商队老人,让他在城门关上前连夜骑马赶回萨哥斯城报信,相信这个消息应该最先传到拉格纳国王手里吧,也不枉他给自己的200枚银币,同时为了防止消息被截获,他在信里告诉拉格纳国王,现在可以放心攻打斯瓦迪亚王国了。针对依斯摩罗拉堡坚固的城防,他还在信里提醒拉格纳国王多多准备攻城器械,相信拉格纳国王能明白他的意思。
第二日为了节省时间,艾克斯决定兵分两路,班达克带着商队大部分人先行去维吉亚的都城日瓦丁,而自己则带着法提斯和克雷斯二人,骑马去瑞巴奇村。
瑞巴奇村不大,三人很容易通过村长找到约恩的家人,可是艾克斯低估了这时代人与人的信任,即使艾克斯拿出老约恩的护身符,母子三人也不敢跟他们走,再加上村长添油加醋的从旁阻拦,一时间僵持不下,眼见无望,幸好艾克斯带来了克雷斯,在她这个维吉亚女孩用方言沟通一番后,艾克斯又及时的祭出“钞能力”这个大招,给村长塞了10枚银币,一行人才最终成行。
后来艾克斯才知道,之所以母子三人放心的跟他们走,不是克雷斯的沟通,也不是塞给村长的那十枚银币,而是因为约恩的老婆知道,自己的酒鬼老公在奴隶贩子那里值不了10枚银币。村长出面阻拦则是因为这时代村民都是属于领主的农奴,算是半自由的私产,不能私自迁徙的,他有这个权利阻拦,后来收了钱放心的让他们走,是因为他可以上报这孤儿寡母的家庭因为没有收入全家饿死了,领主也不会过多过问,而10枚银币是他一年都挣不到的收入。