堂而过的春风，剪的不是柳叶，是手指。
西厢小耳房外与二门之间宽窄不过三尺，长不足六尺，搁了一只条案，条案上三盆冷热渐度的清水。紫砂与细瓷分别浸泡，冉冉的水汽和着虚掩的门内飘出的淡淡茶香，这里就是北五所头所的茶房，专门为九皇子烹茶的所在。
条案高，沐芽踩着一只小凳子才足够。她现在是个茶倌，洗茶碗是每天的必修。听起来这个活计很简单，一个人一天能喝几次茶？可这里不一样，讲究三餐六茶，这六茶都有正正经经的时辰，不管渴不渴都要喝，谓之品。除此之外，这位主子平日不算临时解渴的，还多出两顿固定的茶时。
按说多两顿不算什么，可这两顿多的不是时候。大周有制，卯时文华殿就开了早课。原本皇子们都是这个时候去读书，早起吃不得什么，茶也要下了早课才饮，可偏偏这位主子要练功，赶在早课前就要练一身汗出来。所以他基本是寅时二刻就到院子里，练功前一杯清水，练功后是一杯热热的普洱。
热热的普洱……
热你个大头鬼。沐芽边洗边打了个呵欠，心里又嘟囔了一次。
这茶房里只有三个轮值的，说是轮值，实则一个坑里只一个萝卜。一个是烹茶的掌事太监，一个是打下手的茶倌，一个是皇主子身边的侍茶。沐芽就是那个打下手的茶倌。掌事太监是不用早起、晚候侍奉早晚茶的，而侍茶的那位除了来端茶盘根本就不到茶房里来，所以，这多出的两顿都是是沐芽的活儿。
一杯茶，讲究很多，第一遍烧的水说有隔夜壶味，要第二遍的水；茶壶也要一遍遍地浇出茶香才可用。寅时二刻才三点多钟，沐芽最喜欢睡觉了，一沾枕头就睁不开眼，以前哥哥早起跑步从来就没有把她叫起来过，这下可好，没有闹钟全凭战斗意志。第一天沐芽几乎彻夜未眠就怕误了时辰，守着小茶炉，差点没困得一头磕死在上面；夜里还要等他练完功、沐浴、饮茶，她才敢封火去睡。
自作孽，不可活。
哥哥的教导从来都是对的。想起哥哥，沐芽的鼻子酸酸的……
那天夜里，她哭着不想离开哥哥，心里好害怕，最后哥哥硬哄着才赶在尚服局关院门前把她撵了回去。一夜未眠，第二天一早沐芽就被敬事房的太监送到了北五所，当时只觉得头发昏，腿发颤，以前见九皇子虽然也总是被欺负，可她敢在心里骂，敢顶嘴，似乎吃定有碧苓在他到底不敢把她怎样。可这里一旦牵扯到了哥哥、牵扯到了后宫心计，沐芽才真的知道怕是什么意思，“九皇子”这三个字忽然就成了煞神一般。
生怕第一面自己伪装不好露了怯，沐芽好是忐忑。谁知，她真是想多了，来的时候皇子们都在读书，北五所冷冷清清，她直接被带到了后院茶房，从那一刻起，就再没有机会踏出小院门。
每天蹲在茶房学煮茶，沐芽小心地竖着耳朵。不过几日她就发现，她在这里当差好像有些不伦不类，因为这后小院是给太监们使的，从前的茶倌也是小太监，是她来了才调到前头去伺候。后来沐芽终于知道，北五所中每位皇子可用两个大宫女、四个小宫女，都是在前院伺候皇子起居，根本就不会到后院来。
怪不得沐芽来到这里就没分到过新行头，还都是她从司衣司带来的衣裙，原来她占的不是宫女的名额，是个小太监的名额。不知道敬事房那里做了怎样的手脚，她像一只被人逮住逗趣的蛐蛐儿，扣在了闷罐儿里，他不掀盖，她就动弹不得……