金子似的阳光泼天漫地地照耀着土黄色的大地。太热，街上少有几个行人也是低着头步履匆匆。于是人也变得懒洋洋的，晚上热得在草席上翻来覆去滚出一身热汗，就趁这午后丁点寂静的时光补个眠。
崔铭旭跨进门时，看到的就是枕着账簿睡得香甜的齐嘉。
这是街边一个小得不起眼的店铺，齐嘉开的。晴天卖扇雨天卖伞，不阴不雨的时候卖个杯盏碗筷花瓶脸盆。
原先崔铭旭只想把齐嘉放进屋里供着，好容易才逮到的人，放大街上要是走丢了怎么办？再说了，不就是养个人吗？别说京城那边崔家的产业，单凭崔铭旭这个一方州牧的俸禄，要养得好好的，那也是绰绰有余。可齐嘉不这么想。
「我得自己养活自己。」齐嘉说。
崔铭旭赶紧扑上去：「为什么？你都跟了我了，我养活你也是应该的。」
齐嘉闭了嘴不说话，第二天一早，睁开眼又是一句：「我……我想开个铺子。」
谁说齐嘉傻来着？连想干什么都想好了。
崔铭旭不说话。齐嘉沉默了一阵，转过脸，拿一双水汪汪的眼睛闪闪地看崔铭旭。就这么看了一两天，崔铭旭挺不住了，一看到齐嘉的眼睛，心尖上就一阵揪痛。一边点下沉重的头颅一边在心里抱怨，这都是谁教的，这不达目的不甘休的劲头！
过了三四天，齐嘉的铺子就在东大街开张了，店面小小的，锅碗瓢盆加上齐嘉，再往里站三四个人，屋子里就挤满了。旁边是开药铺的，坐堂郎中就是先前给崔铭旭看病的那位。夹杂苦苦味的药草香幽幽地飘过来，再看看齐嘉笑得快合不上的嘴，崔铭旭郁结的心绪莫名其妙地被抚平了。算了算了，有这么个小铺子拴着，也不怕齐嘉跑了。
小傻子做官不行，做生意也精不到哪里去。好在棘州民风淳朴，都是图个安稳过日子的，也没什么地痞无赖来滋事讹诈，齐嘉的生意挣不了多少，但也亏不了本。
一天又一天，小俩口的日子过得倒也安稳。崔铭旭有事没事领着群人巡街。众百姓翘着大拇指头夸：「崔大人是好官呐，咱棘州的大街小巷都让他跑遍了，体察民情呢！」
崔铭旭拱着手笑得一脸谦恭模样，走出几条街，一闪身就溜进了齐嘉的小店里。齐嘉正低头忙着记帐，抬起脸来，咬着笔杆子对他笑，水红的唇，细白的牙。崔铭旭晕晕乎乎的，蹿遍了全城还有力气跑去城外的河道边忙活。
齐嘉呀……老虎一想起兔子就忍不住不怀好意地笑。
齐嘉隐约觉得身边站了个人，迷迷糊糊地睁开眼，跃入眼帘的就是崔铭旭邪里邪气的笑。
「你怎么来了？」兔子还没睡醒，揉着眼睛纯真地问。
老虎的眼睛顺着兔子的脸来到他微微敞开的衣领边，白皙的脖子上有几点鲜艳的红色，随着他的动作若隐若现，这是昨晚咬的：「来看你。」暗暗吞下一口口水。
「河道那边不是忙得脱不开身吗？」