齐嘉哪来这样的本事？自然是有人在手把手地教。
崔铭旭撕又舍不得，不撕又气不过，把手指捏得「啪啪」作响，对着书桌上的那方砚台暗暗起誓，别叫他知道是谁在背后挑唆的，以后定把他绑上石头扔进江里去祭河神！
落笔回信时，却是若无其事的口气。在外头混了小半年，喜怒不行于色的本事倒是学会了些。继续跟齐嘉胡扯：
棘州犯旱煞，每年都要在城外的江边搭起祭台祭河神求雨。这是老祖宗传下的规矩，世世代代都不敢冒犯。每年祭神的这一日于是也就格外热闹。十里八乡的神婆神汉都要赶来，穿红着绿，浑身上下「叮叮当当」地响，脸上东一块木炭黑西一块猪血红，赛过京城那位春风嬷嬷。他们你跳大神我请地仙，群魔乱舞神佛乱蹿，周围满满围一圈看稀奇的人，人堆里时不时钻出两个卖零嘴瓜子的，热闹好似是赶集。
待到了吉时三刻锣声一响，周遭猛然凝固般一片寂静无声，江边黑压压的人群齐刷刷匍匐在地。大风吹得烛焰摇摆，白花花的纸钱下雪般落了一地。
黑衣的主祭披头散发，面目诡异，念念有词地把四时蔬果各色牲礼抛入江中，然后有同样一袭黑衣的祭司抬出两个红袄绿裤的小孩，一男一女，五六岁的光景，吓得小脸发白，哭都哭不出来。主祭高擎宝剑直指灰蓝天空，底下不知是哪个孩子的父母发出一声啜泣，膜拜声里哭声撕心裂肺。
「后来呢？怎么会这样？」这次的回信来得比平时都快，齐嘉焦急地问。
崔铭旭攥着不再是只有两个字的信纸，勾着嘴角提起笔：「也抛江里了。」
「每年都要淹死两个孩子，怎么还有这种事？」这回的信比上回还要来得急，还催着崔铭旭快回信。
还有谁比他崔铭旭更了解齐嘉？小傻子好奇心重，要逗他说话还不容易？你看，现在不就搭上话了？笃悠悠地端起茶盅啜一口：「假的，都是纸扎的。」真要年年往江里扔孩子，他这刺史成什么了？
这天晚上崔铭旭睡得香甜，做梦梦到齐嘉。小傻子仰着头对他笑，笑得他心旌荡漾，火苗子一阵蹿得比一阵高……第二天一早，天还没亮，崔铭旭就爬了起来，边搓床单边骂自己龌龊。
棘州的事务日渐繁忙，转眼就快到秋末了，家家户户的秋收愈加的急迫，州中赶着开仓屯粮。崔铭旭跟着几个县丞日日在田间奔波好熟悉农务，地里的道不好走，高一脚低一脚，一不留神就摔个四脚朝天。
见乡民们弯腰收割，崔铭旭煞是新奇，便也想试一试。谁知一镰刀下去，稻子割得参差不齐，跟狗啃的似的，手掌上一被划了一道，痛得人向后一仰就摔倒在了地上。
大宁朝以农业为立国之基，各方事务中以农桑为最重。堂堂刺史却连把稻子也割不了，传出去又是笑话一桩。县丞们似笑非笑地对视一眼，崔铭旭脸上火辣辣地发烫，这一镰刀好似是划到了他心口上。
为官至今也快有半年了，同年的那些多多少少都有了点出息。那位容貌不堪的状元郎做了皇帝的堂妹夫，学问好，正在翰林院里跟着白胡子老头们一起修国史，听说老头们都喜欢他，夸得跟文曲星下凡似的，还有那位名不见经传的榜眼，去琼州办了个大案，一夜间声名鹊起，快变成第二个方载道了，现在在苏州的那位也挺好，那是鱼米之乡，今年全国的税收苏州准保又是魁首，多大的政绩啊！
回头再看看棘州这边，旱灾闹得正严重，就凭秋天收的这些粮食，整个州能人人有碗干饭吃就不错了，还提什么税收？穷成这样的地方，夏天的时候连蚊子都不肯来，能闹出多大的案子？唯一一点大政绩也不过是从绥江引水的那条河道开挖了，刚开头，七扭八歪，跟蚯蚓似的。不过那是前任刺史许大人的功劳，他白捡一个便宜。
粗砺的风沙把尖锐的棱角一点一点磨平，世家公子的那一点骄气都被艳阳晒干，只是高傲的自尊依旧焦躁得难受。嘴上可以毫不在乎地说：「是吗？哦……他