康宁十三年四月末，益州杨氏伏法。
经前采锦使洪时英指认，过去数年中，杨氏持续向太守彭霁行贿，与之内外g结，c纵益州乡试。
杨氏一众姻亲子弟，在彭霁协助下，偷梁换柱，冒名顶替上榜考生。真正的录取名单，由洪时英暗中遣人誊抄，埋藏于芙蓉城外校仓内。
开仓取看，去岁的榜单中，赫然有程俭的名字。
此案牵连甚广，自地方到中枢，不断有官员落马。一时牢狱壅塞，公卿之白衣，尽陷于黑水横泗之泥淖。
主犯当诛，从犯徒。革职发配者，更不在少数。
时人为之震动，因此案肇始于芙蓉城，故在民间议论时，被俗称为“芙蓉案”。
讯问与审判一直持续到五月末。待一切尘埃落定后，天子对外新颁布三条诏令。
其一，废除《魏户令》中，衣冠户婚约不受地方官员回避制度禁限一条。
其二，非前进士及登科有名闻者，纵因官罢职，居别州寄住，亦不称为衣冠户，其差科se役，等同百姓处置。
其三，各州乡试题旨，须预先上报，经吏部复议无误后，方可向下执行。
此三条，细论来皆对地方豪族不利。然则天子杀j儆猴，杨氏下场如此落魄，令不少暗中观望者都噤声。风口浪尖上，谁敢出来竖一个靶子，不怕被天下人的唾沫淹si？
唯独尚且还缠绵于病榻的程俭，对此毫无意外。元漱秋早已说过，杨氏只是一个序幕。以她的手段，只拿此案作这点文章，大抵算得上十分克制。
人言沸腾，一时和他不相g。至于元漱秋，离开也离开得突然，又完全在他的意料内。
于她而言，专门的告别是无益的。她来去一如，袖手走入他的生活中，末了，踏着春日的尾声，不带丝毫留恋地离去。一日清晨，程俭从难得无梦的睡眠中醒来，听见屋外静谧成一片，只有h雀时而啁啾着，他便清楚地知道，元漱秋已经走了。
她真正留在这里的时候，话是很少的。吵闹的是甘罗，成日斗j走狗，真不懂哪来的这么多jg力。
不过是回归到各自的位置，彷佛什么都不曾改变。为何他还是觉得空荡荡的，心中沉浮不定，没有个着落？
当真是庄生晓梦迷蝴蝶，而那只月华凝结成的蝴蝶，扇一扇翅膀，抖落一身夜露，亦不知所踪。
惟有真真切切逝去了的光y，一滴滴滴到天明的更漏，寂然地提醒着他，她的确曾经来过。
她离开之后，程俭滞留在芙蓉城，将养了小半个月。听人讲完那些有关案件的后续，他差不多可以下地行走了，便重新搬回了长留村。
热闹固然有热闹的好处，此番一回来，他还是自觉x本ai丘山。尽兴时可以长啸当歌，惊起一行凫水的鸥鹭。冷清时可以独坐竹里，cha0sh泥土的腥气扑鼻而来，山中是这样的静，静得能听见春蚕啃噬桑叶之声。
程俭在屋檐下移植了一株芙蓉。今年的花已经开谢了，枝头仅剩几片零丁绿叶。明年的看花人，或许不再是他，但云卷云舒、人来人往，总能为这清净的小院中，多添一抹明yan。
邢母赠送的郁金酒，还剩下许多，几乎都便宜了张羡钓。程俭以前是不太能喝的，实在尝不出它的妙处来。这一回，兴许要归功于邢母的手艺好，他陪老头子共饮，在不知不觉中，饮下了好几杯。老头子甚是欣慰地猛拍他肩膀，醉醺醺地说：“你这小子，跑去外头办了件惊世的大案子，看着倒是b以前成熟了。”
程俭想实事求是地说，一切主要还是元漱秋的功劳。话到了嘴边，那个清雅而陌生的名字，低回了数次，终是不能唤出口来。
她还叫素商…该多好。
张羡钓凑近他耳边，大着舌头说：“被长公主看中了？你这小子，哪来的这么大福气，啊？”
他懒得跟醉鬼计较：“还不是拜您老人家所赐。”
“那位公主，可是个不好相与的…老夫、老夫给她算过一卦，是个典型的红颜薄命相，六亲没缘法、天生冷肝胆，你可别去跟她沾边，小、小心被她魇住…”
程俭有些无奈。这老头真是喝糊涂了，一会儿说他有福气，一会儿又让他躲远点，到底要让他进还是退？更何况，也许他早就被魇住了…不然为何会做那个弥漫着桂花香的梦。
想到这里，他随口问道：“以前公主住的地方，是不是有很多桂花？”
张羡钓吃惊地瞪着他，只清醒了一瞬，立刻又醉倒了：“俭儿也学会算卦了？不错、不错，步虚g0ng中，确实是种着很多桂花的。据说足足有一千棵…”
程俭喃喃自语：“那么多桂花，想必她是很喜欢了。”
这一句正好落在张羡钓的耳里。他来了jg神，强撑起歪斜的身子，讳莫如深地摇了摇头：“以老夫之见，恐怕不见得。”
程俭还想要再问，张羡钓偏不让，向后一瘫，躺倒在了竹簟上，顿时鼾声如雷响。他轻叹口气，给自己酌了一杯酒，对着那遥远的广寒g0ng祝了祝，仰头一饮而尽。
他放下浅口杯，0出怀中那块叠放好的丝帕。其实，绣完蕊心不过用得上一两个时辰的功夫，只是他一直拖着、拖着，迟迟没有完成。
仔细想来，这竟是他们之间唯一的关联了。
有一日，张羡钓想起一出是一出，盘问他今年怎么不张罗着蒸青团。程俭正坐在书房中练习写判词，每写好一道，折叠成箭形，往双耳的酒壶中一投。被老头子这么一问，打了岔，下一箭果然投歪。他懒洋洋地回答道：“食材都过了季，再做就不是那个味道了。”
张羡钓念在程俭要专心准备乡试的份上，没跟他追究。他的骈俪文还是写得不好不坏，反倒是策论文，被元漱秋提点过一通后，越写越上手，再拿出去年的习作一对b，连张羡钓都要赞一声大有所成。
“今年你要是还不能中榜，那就是苍天都不长眼了。”
程俭不以为意地笑了笑：“老师就对我这么有信心？”
张羡钓抚着胡须，感叹道：“不是因为你是我的学生，我才偏心这样说。皇帝推行科考的头几年，老夫也是做过几回通榜的。我看你现在的水平，别说录取，连状元也能做得。”
末了，张羡钓又说：“你真应当好好感谢公主。就算你铁了心不想做她的幕僚，她对你也有知遇之恩。”
程俭安静了片刻，提笔润墨，在罗纹纸写下几句词：“学生明白。”
张羡钓叹了一口气：“俭儿，你终归要出仕的。公主新开的折桂阁，未尝不是一个好去处。她抑世家、重寒门，兼之许多政见都和你一致。我素知她有ai才之心，否则也不会向她举荐你。”
程俭盯着未g的墨迹，隐约有些出神。半晌，他才想起来答话说：“她很好…都是学生不识好歹的错。”
张羡钓闻言，瞥了一眼那半阙词，原来写的是：
载取白云归去，问谁留楚佩，弄影中洲？折芦花赠远，零落一身秋。
程俭一语成谶，秋意果真说浓就浓了。益州乡试如期在芙蓉城举行，时隔数月再回到这里，竟有些物是人非之感。辉夜楼成了普通的酒楼，杨府辟作了外地布商歇脚的会馆。他赴考途中路过此处，见几个梳着中分双髻的小儿，在开阔的大马路上，拿赭石画出格子，跳来跳去地玩。唯独这次，不会再有人从那高门后面探头，骂骂咧咧地驱赶他们了。
这一年乡试，程俭考中了解元。距离洪时英一案已过去了段时日，芙蓉城百姓到榜下围观，听衙役唱到榜首的名字，还在交头议论说是谁，有记x好的，一拍脑袋喊出了声：“这不是那位ai穿红袍的芙蓉郎吗？”
程俭混在人群中，听得此言，不免自嘲一哂。哪里会是他偏ai穿红袍呢，不过是有个道姑nv郎，赞过他穿秾yan的颜se好，他就正好在那天穿了而已。
同年孟冬，程俭启程前往上京，预备参加明年春季的省试。张羡钓特意来与他辞行，师徒二人走走停停，到了岷江渡口，已经不能往前再送，就在原地分别。
张羡钓拍了拍他的胳膊，语重心长地说：“去岁你参加科考，落榜不中，固然有杨家cha手的缘故，老夫倒不是十分失望。你这个x子，说得好听一点，是正直不阿、嫉恶如仇，说得不好听一点，就是傲气有余、圆滑欠缺。不遇到些大小挫折磨一磨，怕你不懂得为人为官之难。”
程俭收敛了随x的神se，颔首认真道：“学生会记得老师教诲。”
张羡钓打量了他几眼，从衣袖中0出一个锦囊，仔细放到他手上：“来年你行冠礼时，老夫不一定赶得上。你的表字，我想来想去，应该没有b这个更合适的了。等你上了船再打开看吧。”
自古行冠礼，按俗应由受冠者的父亲主持。程俭的父亲早逝，哪里会不明白张羡钓此举背后的深意。他退后一步，理了理衣袍下摆，郑重地向老人一跪：“程俭谢过老师。老师多年栽培之恩，程俭没齿难忘。”
张羡钓把他从地上拉起来，帮他打掉衣服上的灰，絮絮叨叨地说：“得了。你同老夫作伴这么些年，知道我的脾x，我是最不讲究这些虚礼的。你此去，首要是做个无愧于心的好人，其次是做个无愧于民的好官，就不算辜负老夫了。”
程俭点了点头，渡口的风冷，江心萧萧有浮白，他却由衷地感到一gu暖意。这位华发渐生的老人，自他牵着他的手离开杨家那天算起，转眼过去了这么多年。程俭以师事之，以父事之，从刚刚到他的腰际，仰视着他的背影，长成到高过他，要他来仰视他了。
“我走后，老师自己开火做饭，一定要规律些。不要偷懒，吃了上顿没上顿，省得又犯胃寒的老毛病。”
张羡钓不耐烦地摆摆手，推搡着他赶快上路：“别啰里八嗦的了，没了一个你，还能饿si老夫不成？”
程俭不由得抿唇一笑，转身登上了航船。等他打点好行李，在座位上安顿下来，再回首向乌篷外一探，张羡钓已骑着毛驴走远了。
“式微，式微，胡不归？微君之故，胡为乎露中…”
天地玄h，久久回荡着老人浑厚的歌声。船桨撑离了岸边，借风而起，两岸风景越退越快。鹈鹕受惊地展翼，芦荡之声不绝于耳，千帆过后，倏尔已是小前生。
程俭独自坐在船头，拆开了那枚锦囊。信笺上挥笔写就两字潇洒的行草：停崖。
上京城步虚g0ng中。
午后的yan光弥漫着一gu慵懒的气息。g0ng室内静悄悄的，侍nv们不由自主放轻了脚步，不敢惊动山水金箔屏风后，那位端然正坐的步虚g0ng主人。
案几上，笔墨纸砚暂且被搁置到一旁，让位给一排白瓷骨碟，里头盛着各式馅料。仔细一看，有猪r0u丁、豆腐g、茭白等，都用香油煸炒过，闻一闻便令人食指大动。另一旁放着一只木桶，塞满了反复锤打过后变得软糯的粉团，由青汁和糯米粉r0u和而成，呈现出清爽的neng绿se。
元漱秋缚着袖子，截下一段面皮，拿筷子挑了少量的馅料摊平，再收口包圆，用木制的模具往上一戳。光看她认真的目光、紧抿的唇线、一丝不苟的动作，大概无人猜得到她真正在做什么，还以为这位公主殿下和往日一样，忙于处理朝堂上的公文。
只有甘罗知晓这个秘密。原因无它，那一桶软乎乎的糯米团，就是她亲手用石臼打的。
她趴在元漱秋脚边，百无聊赖地打了个呵欠：“殿下，还要等多久才可以吃到呀？”
元漱秋专注地给每一个包好的青团盖戳，语气平平地说：“快了。”
她低头擦了擦鼻尖上雪白的糯米粉，顺带询问甘罗：“我交代你去找竹笼和竹叶，你找到没有？”
甘罗点头如捣蒜：“找到了！小厨房的水也烧开了，就等着上锅蒸呢！”
元漱秋抬眸看了一眼码放好的青团，表面上整整齐齐地印着一个“春”字。她若有所思地说：“因为没有绵青，只好用寻常的艾草代替，兴许涩味会b他打算做的那一种重些。”
甘罗哪管得了这么多，嘴馋道：“能吃不就好了？”
元漱秋转头来看她，轻轻g了g嘴角，几乎淡不可见：“是啊，能吃就好了。”