刘祥道面容清癯、精神矍铄，看上去是个精力充沛不服输的性格，但此刻面对刘自的诘难却澹然处之，只微微一笑，居然连个回应都没有，只低头看着手上的一份文档。
刘自：“……”
他面色铁青，在政事堂这样的地方被刘祥道这个“幸进之辈”如此无视，若是不能予以强烈的反击，势必会影响他的威信。
强忍着怒气，冷声道：“你我虽年岁相彷，但如今我执掌中书省协助陛下处置中枢政务，御史台有必要予以配合，你如此爱搭不理不仅全无下官之规矩，更是目无朝廷律令，简直岂有此理！”
刘祥道依旧没搭话，只是眉梢不经意的挑了一下……
“刘中书慎言，政事堂是商议政务的所在，而不是讲资历、摆官威的地方，有话就好好说，动辄以官职压人，好似市井泼妇一般叫嚣喝骂，成何体统？”
这话传入诸人耳中，堂内愈发肃静，窗外雨水滴滴嗒嗒的声音清晰可闻……
刘自面无表情的扭过头，看着白胖脸上挂着弥勒佛一般笑容的许敬宗，目光冷冽。
中书令乃是宰辅，帝国第一等的高官，但礼部尚书虽然差了一筹，却也要看是谁坐在这个位置上。许敬宗乃当年“秦王府十八学士”之一，与杜如晦、房玄龄、孔颖达之辈分属袍泽、出入协同，论资历，就算是李勣都得略逊一筹。
这样一个人坐在六部之首的位置上，说话的分量自然十足，足以抗衡诸位宰辅。
许敬宗喝了口茶水，抬头见到刘自目光不善，忍不住一笑：“正如你所言，刘南司虽然与你我同龄，但毕竟算是后进，吾等身为兄长应当多多鼓励扶持，而不是公然诘难、指手画脚，任何事情还是要讲理的，不然大家都论资排辈，那房二郎岂不是只能在这里端茶递水，放个屁都不敢？哈哈！”
这话好笑，诸人也都笑起来，连冷着脸的李勣都忍不住莞尔，似乎想象着房俊在此间蹑手蹑脚、谨小慎微的模样……
当然，这话绝对不是什么好话，那房二乃是出了名的棒槌，没理都能叫三分，他会管你什么资历、品阶、爵位？气儿不顺了打上官、打亲王那也不是一回两回，每每将刘自顶在墙上下不来，谁敢招惹？
这是指着刘自的鼻子骂他欺软怕硬……
但与此同时，大家也都看明白了，许敬宗这是摆明车马帮着刘祥道。
礼部加上御史台……若是两者亲密无间，有些吓人。
许敬宗则不再看刘自难看的脸色，他不在于得罪人，只在乎能否得到好处，只要好处足够，就是李勣他也敢指着鼻子骂两句。他很清楚自己的立场，能够从书院司业一跃成为礼部尚书，是陛下一手简拔，他身上清清楚楚刻着“帝党”这两个大字，而刘祥道同样如此，既然两人都是皇帝的人，自然应当互为援手、守望相助，否则若是被陛下知晓刘自诘难刘祥道的时候自己在一旁看热闹，陛下岂会满意？
刘祥道执掌御史台，位高权重，但毕竟资历浅薄，压不住朝堂上骄奢跋扈的官员，所以陛下便将自己推上来，一则在朝堂上搅风搅雨压制刘自，再则也能给刘祥道保驾护航。
从而将陛下摘出去，不必跟刘自针锋相对，留下了转圜的余地……很是高明的策略。
他看向李勣，问道：“陛下命礼部全权操持岑府的丧礼，接下来几日下官打算留在岑府时刻关注丧礼各项事宜，不知英公可有什么交待？”
放眼朝堂，时至今日能够让他尊敬、忌惮的也只剩下李勣了，似刘自等人在他眼中不过是“插标卖首之辈”，全然不放在心上。
李勣放下茶杯，道：“江陵县公乃朝廷勋臣，文倾江海、忠贯雪霜，平生故人，虽微贱必与之抗礼，居处卑陋，室无茵褥帷帐之饰，此当世人杰也。且太宗皇帝在时，每每赞誉其人‘弘厚忠谨，吾亲之信之’……虽然论资排辈乃官场陋习，吾辈当摒弃之，但江陵县公毕竟乃先帝信臣，劳苦功高，礼部不仅应当予以最高规格的丧仪，更要谨慎从事不能出现丝毫纰漏。”
刘自低头喝茶，以掩饰自己的惊怒。
许敬宗刚刚斥责他“论资排辈”，李勣便紧接着又提了一句，这是当面打脸，而且警告他唯有死者才有享受“论资排辈”的资格，这是杀人诛心……
一心清高无心权位的李勣也全面投靠陛下了么？
并且看起来有一股巨大的漩涡将自己席卷其中，迫使自己不能全面接收岑文本留下的政治遗产，否则便踏破了底线，很有可能遭致勐烈的打击……
想明白了其中的关窍，刘自果断对李勣的话语充耳不闻、唾面自干，心底则惋惜于如此天赐良机让他从容接收岑文本的政治遗产，从而将文官集团集中起来成为朝堂之上最强大的势力，却不得不主动退出，退避三舍。