就这半刻钟的功夫，四个功力深厚的武学大师当中，魏书泉重伤而死，另外三人内力尽失，还不算之前已经离开的武学痴人游歆鸢，这少年武功之骇人听闻，说来谁信？现场一些没有撤离的平庸之辈，又岂能看出其中端倪了？以至于数年之后，当宽州府齐心赶走外侮、域内风平浪静时，关于这段公案，又引起一大武林纷争，此是后话。
（4）举孝廉
江湖中的血雨腥风拉开了序幕，各种耸人听闻的消息正悄悄快速地传递蔓延，但这些只是江湖，就连小小的石咀驿也未因此有任何改变，生活依旧按部就班地向前推进，这不，一出举孝廉的活剧正在盛大而紧张地上演。在一个不小的戏台上，一字排好七八张桌子，都盖着红布，镇上七名咨事端坐其中，台下前排是二十名十三至四十三岁不等的男子，后面是他们的亲友团及黑压压看热闹的人群。只见一喽啰在台上转一圈，一敲手上的铜锣，高声喊道：“众位乡亲，石咀驿镇xxxx年举孝廉活动现在开始！”威严地往台下扫去一眼，再猛敲一声，又拿手捂了铜锣道：“今年先由各村推出的候选人共二十一名已都在前排就坐，万事俱备，先请镇咨事办主任娄德守讲话！”
娄主任清了清嗓子，谁知有浓痰黏在喉咙间，越咳声音越不清亮，望着后台骂一声：“这死相的丫头，杵那儿等死啊！”一个粗布女孩羞涩又战战兢兢地上前来，把衣襟展开在他面前，娄主任又一阵脸红脖子粗地猛咳，终于颠倒出喉咙里的异物，却咳到女孩的上身，女孩低头退去一旁，另一粗布女孩近前，捧着杯子，让他漱了口。旁边一属下笑道：“主任昨晚去哪里抽烟了，玉春楼？”“为啥非得玉春楼啊？可见你不知抽烟之乐，要抽就抽大麻，在哪里都是神仙！懂嘛！”
娄德守随即一转身，扯开嗓门、拖长音调道：“乡亲们——我们这次孝廉之举，秉着公平公正公开的原则，经过最广泛的民主、最充分的酝酿、最严格的筛选，相信是会经得起历史的检验的！”说着顿了顿，一旁的同僚赶紧鼓掌，足有三百余名的亲友团中也响起了一片掌声。“值此良辰美景之际，我先献丑为各位吟诗一首：嗯，嗯！东风吹，小鼓擂，桃花睡，鲑鱼肥，法如锤，不相违，德如规，品相随，光阴追，心无悔！”台下一阵鼓噪：“哇，法如锤，不相违，德如规，品相随，光阴追，心无悔！说的真好！”“先生真是大才！”“主任品格高古！”“独创三言体诗！”
娄主任讲得兴起，站了起来，一挥手，很有舍我其谁、无可阻挡的宏伟气势：“今年的孝廉之举，除了以往的‘夸孝’、‘谈忠’、‘讲演’之外，我们还创造性地创设了‘哭穷’这一环节，力求给选手提供一个全方位展示自己的良好平台，希望你们抓住机遇好好发挥，成为吃皇粮的、体制内的人、上、人！”“讲的好！”主席台左边的一属下激动不已地站起来使劲鼓掌，还不时振臂一呼：“主任真是德馨世范！语重心长！呕心沥血呀！”
妈的！“烟鬼咳血”还差不多！熙狐给丈夫治好右臂，赶过来看热闹，半天挤不到跟前，正打算退往远处看，一抬头，看见了秀才卞钟黍，在人群外漫无目的地溜达。恩人多清瘦啊，女人是打心底里真的心疼：一脸菜色，衣服咣当，神情悲戚。尽管如此，熙狐仍抑制不住的高兴，因为又见着了，而且是正面迎头相遇，忙堆起盈盈笑意，还生怕哪儿不合礼数，殷勤地上前问道：“问卞秀才好，姐姐这里谢谢你的救命之恩了！”卞钟黍大感意外，兴奋激动正要还礼，瞥见了美人身边的瞎子，脸色变得有些古怪起来，阴晴不定：他是看着高雄的伟岸有些自卑吗？迷恋熙狐的美色心有不舍？想起偷窥过二人的****而略感羞愤？不知道，只见他低下头来，想走又迈不动脚，一副欲言又止、举棋不定的样子。熙狐拉过瞎子道：“这是我丈夫高雄，我们都是外地人，那天，真的很感谢你慨伸援手、费心照料！”秀才含含糊糊地“唔唔”两句，就要夺路而去，熙狐美目顾盼道：“这么多人，是要干什么啊？”于是秀才就再也没有要走的意思了，只是有些悲怆。
“干什么，举孝廉啊，就是民选后备干部。”高雄道：“哦，就是海选啊，怪民主的，难怪石咀驿镇这么繁盛。”秀才冷笑道：“民主和繁盛有什么关系了？再说这儿是演戏，和民主也没什么关系的。”高雄问：“哎？什么是民主？是替民众做主的意思吗？”女人插话道：“我跟着主人在利雅坚府转的时候，好像听人说起过，大概是‘大家说了算’的意思。”高雄这下不高兴了，而且很愤慨：“原来民主是这么个玩意啊，大家说了算，那不尽扯淡、乱套了吗？能办好什么事？”秀才恨恨地接道：“民主是天底下最不自由的形式，是最不负责任的和稀泥的伎俩，也是最堂而皇之的****。我最痛恨民主了，尤其那还是假的。”“是啊，事情就应当由最擅长的人去办最合适的事，人又不是畜生，各自把哪条前后腿举起来或放下去就能解决问题了？笑话嘛！”熙狐看二人能谈得拢话，非常高兴，自己也想了一会儿道：“嗯，我觉得也是，不过民主也不应该是怪物吧，见着了也不用那么不自在。”高雄笑道：“我也是个穷光蛋，要不定要请这位小兄弟喝上几盅。”女人高兴坏了：“好好，我叫害丑去准备一下。”
“可是害丑在哪里呢？他也没钱啊，也得舍了自己的脸皮让别人请他送他，唉，钱这玩意，离了还真不行，明儿我就打工去！”熙狐这样想着，还是舍不得放走秀才，也不好意思自己掐自己，只在心里叹口气，默默地喊了声害丑的名字。然后一个美少年就出现了，他惊奇地看着秀才，又不解地瞧瞧熙狐，心里忍不住哼了一声，道：“这不唱戏呢，看完戏再喝不迟吧。”女人有些不好意思地附和：“看戏，先看戏，我原本就是来看热闹的。”说完心里暗自发誓，要自己挣钱花，那多自在啊。
这时，忽听台上有人嚎啕大哭，熙狐着急，高雄一把将她架到肩膀道：“看看，谁家死人了？”原来是一名候选人在“哭穷”，声泪俱下地表演着：“我兜里经常连半两银子都不装，十天半月地吃不着个肉，爹娘撒手不管，媳妇长得丑，连仆人都一个个病怏怏的，书房可小可小，买不起蜡烛，也借不来煤油，没奈何只好凿开墙壁，借老爹屋里的灯光看书，谁知道他刚娶了第七任小妾，天天洞房花烛，害得自己一个字都学不进去，唉，我苦哇！”说完双手捂住脸，咧着个大嘴蹲那里捶胸顿足，又一阵哭号。熙狐伤心道：“没钱真折磨人，看把这大个男人为难成什么样了。”“装的？还是真
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