车轮滚滚，脚步声声，一路薄雾缭绕，缥缈倩影仿似梦境。高门大户朱漆飞桅，荷花里汇聚了南宁朝最尊贵的王公贵族，拐入南街头。
在周围的墙垣内，矮身潜伏着十余个蒙面黑衣人，人人皆露出一对眼睛。
马车内，红衣挑起车帘一角：“有杀气！”
胥阑珊道：“小心！”
红衣点头，与骑在马背上的黑衣交换了眼神。
暗处的人道：“头儿，下手么？”
领头的人手臂抬起，却久久没有落下，直至胥阑珊一行渐行渐远，一步步接近了江府。
“为什么不动手？”
领头道：“今儿随行的人并不是普通的护卫。”
望向那些护卫、小厮时，发现他们的动作出奇的齐整，一举一动绝非寻常的下人。
对方二十多人，而他们也有十几人，两相争斗却没有必胜的把握。
队伍近了江府，二门石巷里停驻着一排排官家太太、小姐乘坐的私轿，一辆油璧香车在其间尤其醒目。
江二太太李氏领着一众人热闹地招呼着女宾，迎上胥阑珊笑道：“拜见皇后娘娘！”
胥阑珊的视线落在那辆油璧香车上，“那是何人的车？”
二夫人望了一眼，答道：“是曼府的马车。”
“贵府老夫人在何处？”
“在花厅。”二夫人伸手做了一个“有请”的动作，“皇后娘娘请随我来。”
用来宴请宾客的花厅内，已经汇聚了好些认识或不认识的面孔，胥阑珊扫视了一眼，但见一位老夫人坐在中央，猜想这应该就是江家老太君了。右首又坐了曼宏图嫡妻江姚，渐次又是曼家两个出了嫁的女儿。却不见江良儿入座，可见江家人确实没把这个不受宠的贵妃当一回事啊。
曼夫人笑着起身，“参见皇后娘娘，他们说你今儿会来，我还不信呢。”
胥阑珊握住曼夫人的手，轻声道：“本宫也没想到本宫会来，近来宫中多事，太后又百般刁难，皇上原不允本宫出门，谁晓得江家下帖，还真是少见，江贵妃软磨硬施也要逼我来参加这宴会。没想到夫人也来了，瞧我这记性，我都忘了这是夫人的娘家了。”
她原就厌恶江良儿，自然而然也厌恶江家人。既然他们逼她赴宴，那么就要承认她的不满。
而且她也绝不会维护曼家的颜面，她有自己的骄傲，曾经潇湘在曼家时没有畏惧过曼家，那么她更不会畏惧。江老夫人的脸发白，嘴角抖了又抖。江家大夫人眸露责备地看着一边的江良儿。
三夫人则有些沾沾自喜：“皇后娘娘，若是贵妃有什么不得体处，我代她向你赔不是。”
“江三奶奶，据我所知，不是贵妃要为难我，而是江家逼她为难我。你的道歉，能代表整个江家么？”
耳畔，回响起萧汝晟的声音“阑珊，从今往后你若不喜，就不必在人前压抑自己，我要你快快乐乐地生活。”她要狂妄、张扬，也会看人，在自以为是的江家人面前，她的确该狂骄。（未完待续）