第499章老薪重燃
来到宅院门口，方从哲亲自上手，把着门环叩响了李家的大门。
门很快开了，迎出来的是一个上了年纪，但身姿仍旧挺拔、眼神依旧锐利的老翁。这是李成梁卸任之时的从辽东带回来的亲兵之一。这些人以前跟着李成梁冲锋陷阵，现在李家也给他们一份儿差事，供他们养老。
“诸位先生有何贵干？”那老亲兵快速的扫了这些人一眼。眼神最后定格到排在队伍末尾的沈有容身上。直觉告诉他，这应该是个武人，说不定还是个将官。
方从哲微笑道：“我们要找李子贞，他在家吗？”
“敢问先生是？”老亲兵问道。
方从哲没有回答，而是解开系住斗篷的绳子，将胸口的仙鹤补子展示给他看。“李子贞在不在？”
老亲兵瞳孔一缩，直接开了门。“二老爷就在家里，诸位先生请进！”
方从哲系上绳子，带着众人跨进了李家的大门。
宁远伯的宅邸经过数次扩建，如今已颇具规模。光是独立的院子就有六座。在李成梁还活着的时候，这几座院子分别属于李成梁本人，以及他的长子李如松，次子李如柏，三子李如桢，四子李如樟，五子李如梅。如今，李成梁，李如松，李如梅都已过世，他们的院子就分给了本系其他的后人。
李如柏居住的院子位于正院右侧。李成梁过世后，李如松长子，也就是李如柏的大侄儿李世忠曾一度建议他二叔搬到爷爷的院子当家。但李如柏不想跟侄儿争宁远伯的爵位，也不想管家，就明确地拒绝了。而李世忠自己在没有得到爵位之前，也不敢以家主自居。因为如果皇帝就是要按父死子继的规矩把宁远伯爵位封给嫡次子李如柏，那么李世忠也没有任何办法，于是中间的院子就一直空置着。空置到辽东越来越乱，空置到袭爵宁远伯的可能性越来越小。
当老亲兵找到李如柏的时候，李如柏正仍旧像那样，一脸颓相地仰躺在院子里躺椅上，痴痴地望着天空发呆。他这既是在等晚上的饭点，也是在思考过往的人生。
尽管仁慈的新皇帝在去年的廷议上，公开为萨尔浒一战惨败定了调子，并当场否决了朝野上下对李如柏的指控。让他不再处于那种惶惶不可终日的无措当中。
但这一切就是全部了。皇帝并没有再启用他，甚至再未向他传达过什么旨意，就像完全忘了他这个人一样。
一开始，李如柏还以为皇帝只是在思考能将他放到什么地方。但半年过去，李如柏明白了，这天下已经没有他的位置了，从辽镇到陕镇，从山东到两广，天下有这么多合用的人才，有什么必要非得顶着舆论的压力用他这种满身争议的老将呢。皇帝保护他，更多的只不过是一种政治手段，或者政治表演。
皇帝陛下并不需要他，而是需要借着保护他，来定下整饬言路的政治基调，以全力支持熊廷弼的固守策略。这很高明，也很正确。不过却实在让李如柏深感沮丧。
李如柏沮丧地意识到，自己已经从枪杆退化成了旗杆，只需要竖在那儿，而不需要顶着枪尖去捅谁。
李如柏觉得自己的人生也就这样了，于是想写一本自传，或者回忆录之类的东西记述一下自己的生平。可是，李如柏的回忆虽然不少，但他的肚子里实在没屯多少的墨水。千头万绪涌到了笔尖，只剩了“难落笔”三个字。
可是，就算真写出来又能怎么样呢？波涛汹涌、热血豪情的前半生，落到终章恐怕也只能是笔锋倒转，写下“不战自退，圣明免死”八个字了。
失败，实在是失败！有时，李如柏真想像他那鲁莽的兄长那样，战死的进军路上，哪怕只有一个衣冠冢，那也是带着荣光的衣冠冢。
不过，如果时间真的回溯，李如柏又重新回到那大雪纷飞的战场，他还是不会硬着头皮，拒绝接受杨镐撤兵的命令，带着手下的人去换一个力战而死的美名。那不是什么支援友军，而是自寻死路。
“二老爷。”老亲兵小跑到李如柏的身边，轻声呼唤道。
“嗯，怎么啦？”李如柏也不站起来，就只是偏过头，用死气沉沉的眼神看向那老亲兵。“该吃饭啦？”
“吃什么饭啊，”老亲兵颇有些兴奋地说道：“有人登门，说是要找您。”
“呵，还有人登李家的门啊？”李如柏自嘲笑道，“谁啊？该不会又是锦衣卫和巡城御史吧？”从李如柏、李如桢先后因为辽事论罪以来，他老李家的门前就只剩下“冷落鞍马稀”了。最近一次被主动找上，就是巡城御史带着街道房的锦衣卫和兵马司的兵卒上门调查他家的常住人口。
“小的也不知道那些人是谁，至少带头的不是锦衣卫，而是一个穿仙鹤补子的老大人。”老亲兵摇头道。
“仙鹤！？”李如柏一下子就支棱起来了，他大喊了一声：“来人！”一品文官找上门肯定不是小事！
“二老爷。”很快就一个还算年轻的仆僮应声跑了过来。
“快快快，伺候更衣，”李如柏撑着躺椅的扶手，一个鲤鱼打挺就从椅子上摆了起来。“把我最体面的那身儿衣服拿过来！”
“是！”仆僮转身跑去，李如柏也跟着那仆僮朝着正房走去。
但刚走出两步，李如柏就站住了。他回过头，看向那老亲兵：“你还愣着干什么？快去请啊！请到大院儿的会客厅，上茶上点心！拿最好的东西出来招呼，别怠慢了。”
“已经请进来了，正在那儿等您呢。”老亲兵会心一笑。
“老滑头，到底还没老糊涂，懂事！”李如柏不废话了，转身径直去了正房。
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方从哲等人并没有等太久。仆人前脚上茶，李如柏后脚就过来了。
一进到会客厅，李如柏先愣住了。
他一眼就认出了坐在客座首位的首辅方从哲，扫眼往下，还有本兵崔景荣和礼书徐光启。至于并坐在方、崔、徐对面的袁可立和沈有容，李如柏虽然一个也没认出来，但觉得都有点眼熟，像是在哪儿见过。
这群人联袂而来，是要作甚啊？
李如柏开始紧张了，他继续往前走，手脚竟不自觉地略微顺拐了起来。
“子贞，好久不见了。”方从哲站起身，带着众人迎向李如柏。
“不佞拜见方首辅，拜见崔大司马，拜见徐大宗伯，”李如柏先是规规矩矩地向方从哲、崔景荣、徐光启行礼，接着转身看向袁可立和沈有容。“不佞李如柏，请问二位尊姓大名？”
“不才通政使司左通正袁可立，贱字礼卿。”袁可立行礼道，“见过李将军。”
“不才山东海防副总兵沈有容，贱字士弘。”沈有容行礼道，“见过李将军。”
李如柏又是一震，来不及多想，李如柏赶紧还礼道：“原来是袁少银台和沈副将。久仰二位大名，失礼了。”