第470章虑奸忠爱
“子先。”六位阁臣的对面，吏部尚书周嘉谟一边给面前的卷子划叉，一边小声呼唤坐在他身边的礼部尚书徐光启。
“子先。”
“徐子先！”
徐光启有些愣神，直到周嘉谟稍稍提高声调唤出第三声，他才侧头看过去。“周公有何指教？”
“我没有指教，你小声点儿。”周嘉谟进一步压低声音，并连连摆手示意徐光启小声说话。在三月十六日的文华殿，“指教”这个词是有特殊意义的。
徐光启不明就里地点了点头。他此前从没来过文华殿，并不十分清楚这里边儿的弯弯绕绕。
周嘉谟四下顾盼，见无人投来关注才小声问道：“我听说宫闱有丧，皇女夭折。有这回事儿吗？”
徐光启表情一滞，眼神也变了。“就在前天。”
“我还听了一个跟这个事情有关的流言，你知不知道？”周嘉谟用力地拿过下一张卷子，企图用翻阅的声音盖过他的语音。
“连涉刑部的那个？”徐光启下意识地瞄了刑部尚书黄克瓒一眼。他从今早见到黄克瓒的时候就一直在偷偷地观察的表情神态，但直到现在他也没能观察出个所以然来。给人感觉就像身处漩涡中心的黄克瓒一点也不知道这件事似的。
“对。就是那个。”周嘉谟低下头，看似一本正经实际却心不在焉地看那份新到手的答卷。不过，他几乎立刻就被答卷所吸引了，他认识这张答卷上的笔迹！
“周公是听谁说的？”徐光启伸手拿过桌上的茶水，轻轻地抿了一口。
“我家的轿夫。”周嘉谟的年纪很大了，但一心二用的本事还没丢。“谣言似乎已经传得很广了，我觉得有人在刻意引导。来势汹汹，你一定要小心。”
徐光启明明是喝了一口热茶，却像吸了一口冷气似的抖了一下。“那个谣言应该不是冲我礼部来的吧。”
“你千万不要觉得事不关己就大意了，”周嘉谟提醒道：“尽管这些谣言直涉刑部而非礼部，但武清侯府和景仁宫这两头，都牵涉礼法伦常。之后，肯定会有人拿礼法旧例来说事，说不定还要翻先帝朝的旧账。你管着礼部，千丝万缕总会摆到你的身上，稍不注意就会被拉扯进去。你一定要做足准备，小心说话！最好，在皇上明谕礼部之前，什么都不要说。”
徐光启凛然点头。“周公有心了，我会注意的。”
周嘉谟的余光隐隐地感应到了些许注意。他赶忙掐断话题，将面前的考卷递到徐光启的手边。并略微提高声调，说道：“子先啊，你看看这份答卷”
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与此同时，皇城的另一头，西厂正堂里新任首席提领李希哲正跪在地上，向提督太监魏忠贤汇报着从京师各地探听到的情报。在魏忠贤的左右两侧，还分别坐着庶务司司正李永贞和外稽司司正王承恩。
“.至少目前，在中城的仁寿坊，西城的日忠坊，东城的北居贤坊和黄华坊，南城的崇南坊、宣北坊和宣南坊都能听到这种大逆不道的流言。”李希哲总结道。
西厂并未获得探访民情的授权，西缉事厂的框架下也没有专司对外侦缉的部门。执行局提领这个职位，也是仿照东厂番役局掌班，以监管各执行大队的收支预算及人员名册的名义而设置的。所以严格来说，李希哲及其领导的侦缉人员干的是非法侦缉的活儿。但皇帝秉着多一条消息来源总好过独眼独目的态度，对此睁一只眼闭一眼。只要魏忠贤不闹出难听的风议就不管。
“厂公！这么多的地方，同时出现如此大逆不道的谣言。一定有人在背后指使操弄！”李永贞望向魏忠贤，一脸沉凝地建议道：“我们应该立刻加派人手，顺藤摸瓜彻查到底！”
“我们没有对外拿人的权限。”魏忠贤说道。
“那就给北镇抚司打招呼，”李永贞说道：“让锦衣卫出面把这些人抓起来。”
魏忠贤对此不置可否，他略一皱眉，又问李希哲。“查到是谁做的了吗？”
“还没有。”李希哲的人手、经费都很有限，而且又没有逮捕和审讯的权限，因此侦查的效率并不高。
“前后脚的事情，你们就一点儿眉目都没查到？”魏忠贤不着痕迹地睨了王承恩一眼。
“也不是完全没有！”李希哲赶紧道：“我们锁定了一些闹得很凶，跳得很高的闲汉。”
“什么闲汉？”
“平日坊间但凡有些奇事逸闻，风吹草动，那些人都要跟着喊几嗓子。奴婢以为，从他们开始往下打听或许能找到源头。”李希哲的话说得很保守。
“还打听什么，直接让北镇抚司抓起来审就是了！”李永贞说道，“审到这些人把他们小时候吃过几口奶都吐出来，一定能查到是谁在背后捣鬼。”
魏忠贤看向王承恩。“王外司。你觉得呢？”
“厂公，李庶司！”王承恩捏着拳头，小脸都涨红了，显然是愤怒到了极点。“李国臣前脚入狱，后脚就传出了这种消息，肯定是李家人做的。应该直接去清华园把武清逆侯和他的儿子给抓起来！免得他们再跑了！”
魏忠贤嘴角一扬，刚要接茬。就被李永贞给抢断了。“你这哪行啊！”他没想到这孩子比他想的还要激进，赶紧劝道：“还是先让北镇抚司把那些长舌闲汉、跳梁小丑给拿了比较好，抓不抓武清侯，不是我们说了算的.”
“那就上报！”王承恩撑着扶手从椅子上跳了下来。
“你这是要干什么？”李永贞也跟着站了起来。
“厂公不是说我们没有拿人的权限吗？”王承恩已经迈出了步子。“我这就去要！”
“哎哟！我的小祖宗。”李永贞挡到了王承恩的面前。他真是怕这家伙直接跑去乾清宫。“你可别再冲动了！”他虽然是在对王承恩说话，却扭头看向了魏忠贤，希望他也出面拉一拉这个感君之慨、急君所急的小愣头青。
魏忠贤仍旧坐着，没有要接茬的意思。