第410章大额存款与火耗
听见问题，高时明并没有立刻做出回答，而是一眨眼就将目光投到了自己的茶盏上。他发现盏底的茶叶已经冒出了水面，于是拿着盏，走到另一张方桌旁。
方桌上摆着一个小火炉，火炉上架着一个彩陶水壶。因为火炉里的炭加得不多，所以水壶里的水并未沸腾。高时明揭开盏盖，轻轻地将之靠放在盏托上，接着提起水壶，缓缓地给自己续水。
迪尼什·若昂的视线随着高时明的移步而转动，最后定在了高时明的后背上。就在他以为高时明不愿意作答，将要用沉默来代替回答的时候，高时明终于开口了：“二位，要添水吗？”
迪尼什·若昂顺着高时明提问，转身低头看了自己的茶盏一眼，发现水还没有少到非要添水的地步。他刚要开口谢绝，但又下意识地觉得这位高公公不是在问茶水的事情，而是在试探自己。
在中国待了这么些年，迪尼什·若昂发现中国人说话时总喜欢藏话。这种藏话，倒不是商业上那种打信息差的隐瞒，而是在不停的试探。
给迪尼什·若昂的感觉，就是这些中国人总是怀疑，总要试探，在探明对方的真意之前，他们自己是绝不肯说明话的。而且中国人不仅不愿意说明话直接回答问题，还不愿意直说怀疑你或是讨厌你，就连不想回话，也非要用“顾左右而言他”来替代。
这样的现象，在当官儿的身上尤其显见。官当得越大，话藏得越深。
迪尼什·若昂见过的官员中，说话最直接的，有且只有在徐部堂里家见到的那个朱大人。朱大人有什么疑问直接问，有什么要求直接提。不像其他人那样弯弯绕绕，半天听不见个实在话。迪尼什·若昂很喜欢朱大人这种性格，但很可惜，始终没能打听到朱大人住在哪儿，否则他一定会提着礼物上门拜访，交个朋友。
很是思考一番之后，迪尼什·若昂仍旧不知道自己是该添水，还是不该添水。
迪尼什·若昂暗自苦笑一声，索性装成没听懂，直接跳过添水的问题，说道：“我们来北京，好久了。就等着天津开关，把朝廷要的货，送到天津。之前，和李尚书商量。他说，后来与我们谈论，政策，价格。但他走了。我们想知道，哪个大人，负责后续，谈论政策，接收货物。”
迪尼什·若昂讨厌说长句，这么一长段说完，他感觉自己的脑水都要被榨干了。
“朝廷需要的货物？是什么？”这回，高时明反应得很快。迪尼什·若昂话音刚落，他就回到了自己的位置上坐着，既没提壶，也没拿盏。
迪尼什·若昂回答道：“粮食、粗铁。李尚书说，可以用，精美瓷器，彩陶，丝绸，麻织品，工艺品，换粮食和粗铁。以优于市场价，的价格。因此年前，我们已经，派人去南洋筹措。”
高时明立刻追问道：“这些东西什么时候能到？”高时明不必费神也能猜到，这些东西必然是为辽事准备的。而辽事是皇帝主子最关心的事情，因而也就是他们这些做奴婢的人最关心的事情。要是因为辽事在主子万岁爷面前露了脸，升迁也就指日可待了。和这件事情比起来，卖房子赚差价只能算是一桩小事。
“粗铁装船了，应该已经。航路，开通，很快能到。粮食没多少，可能现在。到收获季，大批粮食，我们能搞来。”高时明脸上那难见的急切，让迪尼什·若昂找回了属于商人的自信。“我们，影响力很大，在海面上，南洋。”他得意地说。
莱恩·霍布斯亦是不住点头，向矿业同业公会要粗铁的信就是他写的。
高时明沉默片刻，接上了刚才的问题：“新任的户部尚书，是现任南京户部尚书汪应蛟，汪潜夫。天使很快就会带着圣旨南下。这一来一回可能还得要点时间。”
高时明所称之天使，其实也就是行人司的九品行人。因为行人司掌传旨、册封等事，出京必是“代天出使”，所以行人司的行人便被称为天使。而行人司的长官，正七品的行人司司正，则被称为大天使。
“好。多谢。”迪尼什·若昂点了点头，又问：“汪尚书会，延续，李尚书政策吗？”
“我不知道李尚书定了什么章程。所以不敢保证汪尚书会不会做出调整，”高时明向北拱手遥拜。“但开口通商的国策是万岁爷钦定的。无论换哪个尚书上来，这一点都不会扭转。你们大可以放心。”
迪尼什·若昂笑得更灿烂了。连忙颂圣道：“皇上圣明，皇上圣明啊。”
高时明附和着点点头。他习惯性地摸向顺手的位置，却什么都没探到他这才想起，自己并没有把茶盏拿过来。
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高时明再次站起身，来到摆放火炉和水壶的方桌旁。正当他端起茶盏，准备回到两个洋商面前，来个端茶送客的暗示时，身后却传来了迪尼什·若昂那蹩脚的中文发音：“高公公，想借水壶用用。”
“好啊。”高时明提着水壶来到迪尼什·若昂身边。
这时迪尼什·若昂已经站了起来。“我自己来，就好。”
高时明也不勉强，他本来就不愿意伺候洋人。“仔细些，别烫着了。”高时明顺手将茶壶递给迪尼什·若昂，随后便拿着盏回到了自己的座位上。
他没有摆出端茶送客的手势，而是一边缓慢地咀嚼随茶的点心，等待洋人开口说话，一边默默地思考南洋粮、铁北上天津的事情。
两京之间隔着两千多里，就算汪应蛟不玩儿辞让再召的把戏，收到圣旨之后就星夜赶路，这一趟来回至少也得大半个月。如果等汪应蛟到北京正式开展工作和这些洋人对接，洋人再发函到南洋，恐怕南洋的粮、铁就得拖到五六月份才能启航北上
正想着，迪尼什·若昂也给自己和莱恩·霍布斯斟好了水。
“高公公。”迪尼什·若昂轻声呼唤，将高时明从思考中拉了出来。