第328章最后的朝觐
朱常洛已经在客座上坐了好一阵。他撑着脑袋、闭着眼睛，似在思考，也似在养神。朱常洛不说话，随侍的王安也就站在他的身边静静地候着。
突然，药腥味里弥散出了一阵越来越清晰的嘈杂。朱常洛睁开眼睛，偏头望去，只见穿戴得极为周正的李汝华被儿子搀扶着，在一众仆人的簇拥下走了过来。
“皇上！真的是皇上！”皇帝回头的时候，李汝华就认出了天颜。他的忐忑与期待在这一刻化成了现实，他那张满是皱纹的老脸上也因此洋溢出了仿若孩童般的笑容。
“臣”李汝华的情绪一上来，喉咙里又涌起了一阵带着异物感的痒痛，他以精神战胜本能，强行将血腥的气味给咽了下去。“臣李汝华叩见.”
“别叩了。就这么站着吧。”看着李汝华那老态龙钟的样子，朱常洛的脸上也浮现出了悯然的神色。他站起身，快步走过去，在李汝华跪倒之前搀住了他的臂膀。朱常洛感受得到，这个让一身大红紧紧包裹着的老儒臣，此刻轻得就像一副无脂无肌的空架子。
“皇上。您真的来了。”李汝华分明是在笑，可泪水却落了下来。君父能来看他，就是对他仕宦生涯最大的肯定。
朱常洛挽起袖子，为李汝华拭去纵横的老泪。“李卿，苦了你了。”
“皇上，别。”李汝华忙把脑袋撇到一边。“臣的浊泪会脏了您的御袍。”
“英雄血，老臣泪，是布帛最好的点缀。又怎么会脏呢。”朱常洛继续动作。但这泪水却越擦越多。
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李汝华很快就停止了抽泣。君父的温言仿佛从他的体内泵出了一股青春的活力。李汝华挺起身子，将皇帝引到主座，而他自己则坚持要坐到客座上去。
“快别愣着了，你还没给圣上行礼呢。”李汝华对跪伏在地上的李廷元说道。
“是！”这是李廷元头一次见到皇帝。惶然失措之余，声音也扭曲了。“草民李廷元叩见吾皇万岁！”
“犬子骤仰天颜，行为无状。万望圣上恕罪。”李汝华的声音有些嘶哑，但尚能清晰吐字。
“无妨。你起来吧。”朱常洛对李廷元说。
“谢圣上。”李廷元叩首起身，来到父亲的身边垂首站着。他既想看看皇帝长什么样子，又不敢直视天颜，所以就只好用余光偷瞄皇帝的脸。
“圣上。”李汝华说道。“臣听犬子说，今天上午，宫里来人传召臣面圣奏对，敢问是何事啊？”
“朕只是来看你的，不是来咨政的。你好好儿歇着就是了。”朱常洛摆手道。
李汝华靠着椅背，把着扶手，尽力挺出一个板正样态。“臣体虽朽，然智识尚健。还请圣上问吧。”
朱常洛看着李汝华坚定的眼神，沉默了一会儿，最后还是点头道：“朕收到了一封来自辽东的奏疏，是道臣张铨写的。张铨在疏中奏请，希望朕能下一道明旨，将海运的目的地从金州、旅顺等地，改到盖州的营口。朕就是为了这个事情，才派人来找你的。”
李汝华说道：“海粮输辽的事情一直是督饷侍郎李酉卿在直管，圣上可以下旨召他来问。”
“朕已经派了人去传他回京了。”朱常洛平视前方，遥望着如火的晚霞。“把李长庚放到一边。这事情李卿你怎么看？”
李汝华想了想，决定从头说起：“万历四十六年，奴酋攻陷抚顺，朝廷议兵犁庭。当时，在户部事上，朝中主要议的是粮从何来，饷自何出。陆粮改海，只是随附讨论的末等事由。”
在很长的一段时间里，李汝华的主要工作就是跟先帝拉扯，请他老人家从内帑里掏钱填辽东的窟窿。他老人家死活不肯出大血，李汝华就只能顶着骂名，给全天下加派。跟这种大事比起来，粮饷怎么个运法只能算是小事。毕竟巧妇难为无米之炊，户部也没法儿运不存在的粮饷。
李汝华继续说：“臣记得，李酉卿那时还在山东巡抚的任上。他给朝廷上了一封，请照征倭援朝旧例，解登、莱，天津等处海禁的奏疏。李酉卿在奏疏中称，若以海运输粮四十万石至辽地，只需费银十余万两。比起粮价，运费相当，乃至运费高于粮价的陆运，这显然是一个不错的主意。但”李汝华顿了一下。“但因为种种原因，陆粮改海的动议一直未能落地，直到万历四十七年萨尔浒兵败之后，朝廷才采用此谏，并委任李长庚出任饷臣。”
“种种原因是什么原因？李卿，别跟朕打机锋了。”朱常洛说道。“说仔细点儿。”
“这”李汝华讪笑道。“也就是朝议纷杂，说什么的都有，纵使圣君贤主也需要时间分辨。”对子骂父，是为无礼。李汝华当然不能当着皇帝的面直说先帝爷的不是。
而且当时的事实就是如此。朝议纷杂，各种策略层出不穷，但大部分都是毫无意义的异想天开。比如有一个叫冯时行的刑部官员，就请朝廷造飞输、旋风、降魔杵、滚地产、辘轳等奇车，说只需征召铁、木匠二千余人，用木料牛皮造车五百辆，用兵一万名，饷三十万两，只一月，就可光复开原、铁岭。只数月就可荡平奴酋，犁庭扫穴。
反正言者无罪，大家就可劲儿说。这样的事情在事实上拖累了整个行政机器的效率。就连任命熊廷弼为辽东经略的旨意，都因为各种言论的影响，而生生拖了两个月，直到开原陷落的消息传回北京，才正式颁行。
“呃”朱常洛也只得摇头苦笑。“旧事不必纠结，你接着说吧。”
“再后来的事情，臣就不是很清楚了。”李汝华说道。“至少督饷衙门报给本部衙门的运费确实如李长庚说的那样，大大的降低了。这些记录，户部都有留档，圣上可派人调出查验。”
朱常洛再问道：“张铨在奏疏中还说，熊廷弼曾多次付信有司，请求更改海运目的地。户部有收到过类似的信件吗？”
“熊飞白确实经常发函催促兵部和我部提供粮饷，但直接请求更改海运目的地的信件没有。”李汝华摇头道。
“那这里的‘有司’就是督饷衙门了。”朱常洛的声音听不出阴晴。“李卿觉得督饷衙门为什么不愿意配合辽东行辕？”
“臣不敢妄自揣测其中原因，但有一点是可以肯定的。海粮起运金州、旅顺，比起运盖州，要近得多。”李汝华说道：“先帝的旨意是改陆运为海运，用船将粮饷运去辽东。金、旅、盖都是辽，当然是越近越方便了。”这里还是在隐隐地指斥督饷衙门懒政。
“好吧。”朱常洛犹豫了一下。“还有最后一个事情。朕想问问你的意见。”
李汝华的眼里闪过一抹哀伤，明显是意识到了什么。“是补缺的事情吗？”
“是。”朱常洛的眉头不由得微皱了些。“李卿，你觉得在你之后，谁堪任这个户部尚书啊？”
“南京户部尚书汪潜夫。”李汝华还没病倒的时候就想过这件事情了，他正色道：“汪潜夫亮直有守，视国如家。当年朝鲜倭乱的时候，就曾抚治天津、保定等处，所行多有建树。而且汪潜夫在保定巡抚任上，曾与熊飞白勠力合作，救旱救水，相得甚欢，传为一时美谈。汪潜夫若能入部北京，或许能对辽东局势多有助益。”