永安九年，帝崩，四皇子梁元劭继位大统，次年改年号为太初。太初元年二月，文武百官联名上书，奏请新帝充盈后宫。新帝允，着七品以上的官家适龄女子入宫采选。
……
寒意退尽，春芽萌发，清晨的暖阳慵懒地在树荫间摇晃。上官璃从腰间摸出几枚铜钱，微叹了叹口气。那边已经两个月没送月钱来了，若是再没有银子，娘亲的药可怎么办？
“璃儿……”
一声轻唤传来，上官璃当即挂起笑朝着屋里应声：“娘。”忍住鼻尖的酸意，她抬手捏了捏脸颊，让笑意更自然几分。随即将铜钱别在腰间，朝着屋里走去。
推开掉了漆的木门，便是一股潮湿味儿迎面扑来。上官璃被呛得喉头发紧，唇边扬起的弧度却更甚。她走到榻边，替榻上的妇人压了压被角，柔声问道：“娘，可是饿了？我刚煮了粥，待会就能吃了。”
榻上的人便是上官璃的娘亲李氏，李氏面色泛黄，一头枯干的发随意散开。她握住上官璃的手，无意间触到那指腹上的薄茧，妇人浊黄的眸子里晕开泪意：“孩子，都是娘对不住了你……”
璃儿本该是大家千金的命，若非她没用，哪里能让璃儿吃这些苦头。
上官璃轻笑着，颊边梨涡微陷：“娘，想这些做什么。赶紧养好身子最重要，我可馋娘亲做的桂花糕了。”
李氏见女儿撒娇，不禁颤着手指抚上上官璃的脸，不住颔首：“好，好，等娘好了，就给你做桂花糕吃。咳咳……咳咳……”说着，李氏疾声咳了起来。
上官璃心疼地拍了拍李氏的背脊，又给她喂了些温水，屋子里的咳嗽声才弱了下来。
“娘，您快躺下歇着。我去煎药，喝下药就好了。”
李氏苦笑着躺下：“吃了这么久的药也不见好，还浪费那唠子钱做什么……”
闻言，上官璃立即板起脸来：“娘，莫再说这些丧气话，生了病就得吃药，总是会治好的。”
直到哄着李氏睡下，上官璃才折身出了屋子，眼角却是泛起了红丝。
娘的精神愈发不好了，再这样下去，她如何撑得过下一个冬天……
抬手压了压眼角，上官璃走进灶房，将最后剩下的一副药倒入瓦罐，柴火渐渐燃起红光，药香缓缓渗了出来。
门外传来轻浅的敲门声，上官璃匆匆起身，却不料蹲得太久，脚下生麻。那敲门声倒也不急不躁，等了好一会子，上官璃才打开门来。
“璃儿姐姐，你可算开门了，我还以为你不在家呢……喏，这是苏哥哥让我送来的。”一名穿着碎花布衫的小姑娘将手中的竹篮递来，莹亮的眸子里满是欢喜。
上官璃揭开篮子一看，里头放着些肉食，下头还垫着数十文钱。她唇边的笑容顿住，手指亦是不自然地蜷起。
自从被那边打发到这儿，四周的邻里对她都颇为关照，有了好的吃食必定会送来一份儿。知晓娘亲病重，也时常会送些银钱来给她解急。可欠下的人情，她如何才能还得上……
小姑娘见上官璃不曾接下东西，忙将篮子塞在她手里，嘟着嘴道：“这可是苏哥哥交待的，我要是没办成，可得回去抄书呢……”
说着，小姑娘跳着跑开来。隔远了几步，她才转过头，指了指自己的鼻尖调笑道：“璃儿姐姐，炭灰可不好吃呢……”
“臭丫头。”上官璃勾着眉眼笑骂着，心头的重担好似轻了轻。
……
本不想让旁人来施舍，却被逼得没了办法。她可以不要，但娘亲等不得。上官璃将苏知寒送来的铜钱数了又数，才揣在怀里，戴上了幕篱出了门。
李氏最初不过是染了风寒，却一直拖着未治，终是损了根基。后来寒入肺腑，加之心思郁结，身子就越发撑不住了。以养病为名被送到了郊县，母女俩的处境更难，她只得按照游医给的伤寒方子抓药，吊着娘亲的性命。
从药铺出来，几辆官家制式的马车匆匆而过，带起了阵阵风尘。上官璃背过身朝着角落躲了躲，这些官家，还是离得远些为好。
马车轱辘声淹没在了街边的叫卖声下，抬眸看了眼暗沉下来的天色，上官璃一刻不敢耽搁，买了些腌果子便往家中折返。
顺着长巷朝家中走去，却见几辆马车停在家门前。再细细看去，竟然是先前在街上看见的官家马车。
上官璃心中一寒，官家马车，不好！娘亲。手腕骤然失了力气，托在掌中的纸包坠落到地上，包好的腌果子滚了一地……
“娘……娘……”上官璃高声呼着，脚下裙裾生风，朝着屋里跑去。
院子里站满了人，见她进来，皆是躬身一礼：“见过小姐。”