地。按照圣旨，她只能在此终了此生。死了挫骨扬灰撒在山间。她很清楚自己长期生活在这样的条件里于自己的旧伤是半分好处都没有的。假如这是曾静昭为她选的—正如别人告诉她的—那么曾静昭无非替她选了一个不那么快的死法。假如她在等待拖延时间寻找机会救她，抑或只是让天下人看着一个奸邪之徒受罪来赞扬她的英明，都没错，都可以，段镝之不想知道。
等她渐渐好了，已是秋天。红绫女迫不得已要回南方去处理教中事务，临行前趁夜色来看她。看见她竟然给自己准备好了许多拐杖和取暖用的木材，甚至将小屋里剩下的破旧兽皮也翻了出来铺在床上。见她来了，还一副“你看我把这里打理的多好”的表情。红绫女神色忧伤地看着她道：“不打算和我走吗？”段镝之艰难地坐下，那动作僵硬，红绫女只觉心碎，“我哪里也不去。我去了，让她怎么办？”红绫女叹气，“冬天守军撤走之后，野泊可能也要走了。东西我就让他一发全部送上来。”“好。你们都去吧。万事小心。”红绫女不忍离去又无话可说，只好装作检查木柴，段镝之也不说话，沉默的看着她；走了一圈再无可看，红绫女决定转身离去。到门口不过两步，她停在那里，手按在门上却没有推开。
“你在乎她，多过你在乎你自己。”而段镝之只是沉默。
“多保重。”红绫女回头看了一眼。然后飞也似地走了。
由她艰难放牧的羊已经赶下山去了。小屋回到空空荡荡的状态。军医前日循例上来看她的时候说，等那些看守她人走都了，边防军准备了不少厚实的毛皮，一概都给她送上来。她说不要靡费。军医说身体要紧。她说圣旨里不是有给我的东西的定例吗？若是多了，让人知道你们都性命不保。
“别担心我了。今年只怕天气不好，小心游骑匪盗。”
那短暂而每日被病痛折磨的日子里，四下无人，她经常撑着拐杖站在门口，看见天上银河，看见明月如盘，看见远远的山头上飘来的彤云，看见豆大的雨滴落下。她从不知道牧羊人应该有的生活，她只依靠着一匹骡子在附近的山谷牧羊。冬季来临之前，所有的牲畜都会由人带走。独留下她在此做她的囚徒。冬天守着火炉，百无聊赖间只有回忆不断袭来。她想起小时候的曾经随父亲这一带驻守的日子，那时的气候如何，风土人情如何。目光发呆盯着火焰，随着记忆之河顺流而下，忽然想起多年前那个冬天，躺在皇宫地毯上的那个冬天。
不能想，不能想。
冷风稍微漏一进来一点，吹到她肋下的伤口犹如冰刀子划过。她想起小时候看见父亲身上的伤口，父亲也是这样满身伤痕，颇有些不吉利的自嘲道，老夫纵横沙场，这么多伤，只怕敌人都感叹，段尔东受了这么多伤，怎么还不死啊！军医连连叫他住口，说将军可不能这么说。父亲又笑着对她说，闺女儿啊，为父能坚持到现在，无非有一颗报国之心！
你受伤这样重，为什么还不死啊？
她以为自己尚可在此坚持十年，甚至觉得这样每天带着浑身病痛、寂寞孤独的牧羊，相比于之前宫廷里的尔虞我诈，也要安静平和许多。对于一个杀人如麻作沾满血腥的人，也不失为一个好死。也许等不到曾静昭找到救自己的机会，自己就会伤病而死。哪里料到从第二年的冬天开始，气候急剧恶化，干旱，寒冷，大风像驰骋的亡命之徒一样屠杀一切活着的生物。边防军与马贼反复交战，最后才发现匪盗俨然成了有组织的叛军。就在他们想要寻找帮助的时候，焦头烂额的将军听自己的军医说，山上的段镝之因为天气恶劣再度病倒了。
第17章十七
两军决战的凌晨。段镝之服了药，又在身上的伤处敷了药，开始慢慢穿盔甲。将领们一个时辰前还联合起来最后一次劝她不要上亲自战场，段镝之依然拒绝。她说最终决战，士气至关重要，我若不身先士卒，如何战胜对面的亡命徒？
她穿着红色的披风，盔甲在寒风中摸上去冰冷的如同死亡。她穿着盔甲端坐在中军大帐闭目养神。将领们都在外面忙着安排，耳边声音嘈杂，她听见刀剑出鞘又入鞘，听见打磨兵器，听见有人拿起盔甲，听见有人吃饭喝汤，听见几匹战马嘶鸣，听见军士交流作战计划。大帐内除了她便只有一个侍卫。没人敢去贸然打搅她，无人和她交流，没人知道她这一刻心里在想什么。过了一个时辰，军医前来再度给她检查身体。无大碍后，将领们按时过来开最后的作战会议。她说的简短，交待最后和她一同入城的官兵一定要小心城内巷战的危险。已经无人再建议她不要身先士卒了。最后她说，进城之后，当如何如何如何。安排这位将军去做这个，那位去做那个。众将点头称是，偏留下全军的偏将军不做安排；最后她说，假如我有不测，就有你代行职权。
“将军！”“现在，整点人马，出发！”
清晨太阳初升的时两军便开始在城外交战。叛军像疯狗一样乱咬，十分顽强，一开始魏军丝毫不占上风，直在阵法里你来我往一个上午不分胜负。段镝之下令此时趁敌军疲惫，抬出床弩开始往城墙上发射着了火带易燃物的巨大箭矢，半晌城墙火起，城上守军乱作一团。段镝之这时放出自己的骑兵开始和对方的骑兵厮杀，阻拦对方回城。“一个人一匹马也不许活着回去。”又杀了一个时辰，城外叛军已阵亡殆尽，冲车上阵，轻易便破了门。段镝之立刻策马上前，亲自带人杀了进去。
她早先服了药，不觉身上疼痛。此刻杀心正盛，亦不觉得疲劳。将领们进城才发现，段镝之所料不错，巷战才是最艰苦的部分，一则双方都十分疲惫，二则对手已经是殊死一搏。此刻主将若不能鼓舞士气则必然一败涂地。城内到处都是敌军准备的陷进，饿死在街道上的人的残破的尸体被战死者的尸体掩盖，满地都是新旧血水。打过第一道城门，在街市上与一群敌人肉搏之后，敌军又败退到焉耆贵族留下的王宫里，将大门紧闭。段镝之让人将王宫围住，上冲车拆墙。期间免不了和各处不断冲出来的新的残部白刃相拼，冲车亦半路虽坏，将将勉强撞开大门，又是一个时辰过去。
王宫不大，但里面的人要么已经放弃抵抗躲在角落里等死，要么顽抗到底向潮水一样冲过来。进门的一瞬间，敌军使出最后的无数暗器机关，长矛像箭一样飞出来，箭像雨一样射过来。段镝之早不复当年之灵敏，她感觉不到疲惫，动作却实在是慢了，不防胸口便是两箭。有将士着急想上来救她，不幸又被